– Да, мне сказали то же самое… – глухо подтвердил президент.

– И ты так спокойно об этом говоришь?! – взорвался наследник. – Отец, этот чертов синдром лечат! Тэххерки!! За две недели и за паршивые шестьдесят тысяч кредитов!!!

– Не ори!

– Тебе надо всего-навсего ДОГОВОРИТЬСЯ! Или доставить меня в посольство, чтобы я это сделал сам!!!

– Нас, Баффетов, они лечить не будут… – хрустнул кулаками президент. – Если их, конечно, не заставить…

– Ну, так заставь!

– Уже планирую. Но быстро не получится. Никак. Так что тебе придется подождать. Где-то до середины лета…

Как только отзвучали последние слова, а картинка исчезла, зал взорвался возмущенными криками, и председателю суда пришлось приложить значительные усилия, чтобы добиться тишины. Дэн, спокойно рассматривавший беснующуюся толпу, дождался, пока заткнутся самые шумные, и подытожил:

– Итак, что мы имеем? Спасая сына от неминуемой смерти, президент ССНА Донован Баффет использовал свое служебное положение для того чтобы спланировать и осуществить похищение граждан Королевства Тэххер, а затем шантажировать ими королеву Альери Миллику Ти’Шарли! Для этого он задействовал службу специальных операций, Шестой Пограничный флот ВКС Новой Америки и, наверняка, еще десятки структур, о которых я не имею никакого представления. А для того, чтобы похищение гарантированно удалось, устроил государственный переворот, блокировал систему Эррат и прилегающий к ней нейтральный космос, задержал не один десяток рейсовых пассажирских кораблей других государств и так далее. Что, по заключению нескольких независимых экспертов, обошлось налогоплательщикам Новой Америки в три с четвертью триллиона кредитов! Кроме того, он объявил меня в розыск, как особо опасного преступника, и объявил за мою голову награду в сто миллионов… по причине того, что я отбился от нападения кораблей ВКС ССНА в нейтральном космосе! Забавно, не правда ли? Идейный вдохновитель пиратства на государственном уровне объявляет награду за законопослушного гражданина, реализовавшего законное право на самозащиту!

– У вас все? – хмуро поинтересовался председатель суда, которому чем-то не понравилась эта часть речи.

– Нет, уважаемый суд! Я, Дэниел Ромм, как частное лицо, считаю, что согласно высшей справедливости весь материальный и моральный ущерб, нанесенный Республике Эррат, Королевству Тэххер, Новой Америке и мне, обязан возместить лично Донован Баффет! Однако, как полномочный представитель клана «Конкистадоры», Республики Эррат и Королевства Тэххер в Верховном Суде Галактического Союза, заявляю, что все мы пострадали от действий Военно-Космических сил и службы специальных операций Соединенных Систем Новой Америки. Соответственно, ССНА обязана ответить за свои преступления согласно тому законодательству, гарантом которого и является ее президент!

[1] Мартун – один из самых опасных хищников Тэххера, который считается абсолютно не приручаемым и понятие, аналогичное нашему «Монстр». Соответственно, словосочетание «домашний мартун» является оксюмороном.

[2] Тивль – тэххерский фрукт, внешне напоминающий манго, но ярко-красного цвета.

[3] В. Маяковский.

19 сентября 2411 года по ЕГК

…Пресс-конференция в Алмазном Зале отеля «Шератон-Манхеттен» началась со вполне невинного вопроса совсем молоденькой девицы с радужным взрывом вместо прически и с бейджиком «Rose-News» на груди:

– Господин Дэниел Ромм! Скажите, чем вам так не угодили девушки Галактического Союза, что вы отправились искать спутниц жизни аж в Королевство Тэххер?!

– Я с вами не конфликтовал! – улыбнулся я. И сразу перевел беседу к одной из тем, которую собирался донести до всех жителей ГС: – Просто во время первых переговоров о создании на Эррате филиала тэххерского медицинского центра «Лаулетт» вдруг обратил внимание на Личность, которая зацепила меня за душу своим профессионализмом, умом и шармом. И потерял голову…

Она пыталась выяснить что-то еще, но зал взорвался и не дал ей продолжить:

– В Эррате планируется строительство клиники «Лаулетт»?!

– А почему именно в Эррате?!

– Когда планируется прием первых пациентов?!

– Каким будет порядок цен на медицинские услуги?!

– Если вы действительно хотите услышать ответы на эти вопросы, задавайте их по-очереди и не так громко! – дождавшись относительной тишины, попросил я. – Я, вроде бы, никуда не убегаю…

– Почему именно в Эррате? – повторил свой вопрос репортер росской программы «Вечерние новости».

– Если вы посмотрите на трехмерную карту территории, которую занимает Галактический Союз, то увидите, что наша система располагается почти в самом ее центре. Соответственно, так транспортное плечо, а значит, и финансовая нагрузка на среднестатистического пациента, будут ниже всего. А значит, мы сможем помочь куда большему числу нуждающихся.

– Но ведь Республика Эррат – это одно из самых нестабильных государств Галактического Союза! – выкрикнул мужчина, над которыми парило аж три дрона.

– А кто говорил о том, что договора будут заключаться с правительством Республики?! – «удивился» я. – Королевство Тэххер – партнер клана «Конкистадоры»! То есть, филиал клиники «Лаулетт» со всей необходимой инфраструктурой будет построен на континенте, находящимся в нашей собственности. И взят под охрану нашей же частной военной компанией. Той самой, часть кораблей которой в данный момент висит над Манхеттеном. При таком подходе к обеспечению безопасности пациентам будет грозить разве что избыток положительных эмоций. Кроме того, я уверен, что появление на нашей планете учреждения, оказывающего населению столь востребованные услуги, очень быстро превратит систему Эррат в самое безопасное место Галактического Союза!

– А чьим будет персонал этой клиники? – поинтересовалась желчная, но довольно харизматичная кореянка лет сорока, судя по бейджику, представляющая Поднебесную Империю.

– Все оборудование и персонал будут тэххерскими, соответственно, качество услуг, предоставляемых у нас, будет идентично тому, которое пациенты получают в Тин’но’Тэххе.

– Разрешите вопрос? – поднял руку представитель какого-то новостного канала Арабского Халифата.

Я, естественно, кивнул.

– Вы не в курсе, планируется ли расширение сети таких филиалов?

Вопрос был из списка нужных, поэтому я ответил на него предельно подробно:

– Клиника, которую мы уже строим – это своего рода эксперимент, проверка готовности государств Галактического Союза мирно уживаться с Королевством Тэххер. Если на примере первого филиала мы сможем доказать, что слова Человечества не расходятся с делами, и мы действительно стремимся к мирному сосуществованию, то королева Альери сделает следующий шаг навстречу. Нет – прекратит доступ пациентов из государств, не согласных с этой политикой, и в наш филиал, и в клинику на Тэххере.

Следующие несколько ответов, так или иначе касающихся строящегося медицинского центра, исчерпали любопытство журналистов, поэтому они переключились на вторую животрепещущую тему. Точнее, это сделал обозреватель канала «CTV»:

– Скажите, мистер Ромм, а вы, случайно, не в курсе, когда будут восстановлены дипломатические отношения между Новой Америкой и Королевством Эррат?

– Сразу после того, как ССНА выполнят все решения Верховного Суда Галактического Союза. Тогда же будет снят и временный запрет на лечение граждан ССНА в единственной на данный момент клинике «Лаулетт».

– Вы объявили импичмент президенту Баффету, вы лишили его всего имущества и всех накоплений, но никак не успокоитесь! – взвизгнула черноволосая «красотка», пережившая минимум пять процедур полного косметического морфинга.

– Этот крайне неуважаемый мною господин был представлен к импичменту вашей Палатой Представителей. А потом за импичмент единогласно проголосовал ваш Сенат… – напомнил ей я. – И арест на его счета и имущество тоже наложил ваш, а не мой суд, и отнюдь не за шалости в песочнице. Что касается «никак не успокоитесь», скажу следующее: сравнивая речь господина Баффета, которую он произнес сразу после инаугурации, с его действиями на посту президента ССНА, мои помощницы насчитали сорок три, скажем так, нестыковки. Говоря иными словами, вы пытаетесь защитить человека, который сорок три раза солгал вам, гражданам Новой Америки, еще в день своего вступления в должность! И человека, из-за которого погибла не одна сотня ни в чем не повинных людей. Кстати, почему бы вам не слетать и не навестить родных и близких тех военнослужащих ваших же ВКС, которые никогда не вернутся домой из-за его преступных приказов?!