– Привет, умничка! Я – Дэн, мужчина, которому твоя сестричка отдала Мечты. Дружить будем?

– Вот прям дружить-дружить?! – прищурилась егоза.

– А то! – подтвердил я.

– Тогда с удовольствием! Я – Эви, в смысле Эвиэтт Новли Ламор! – протараторила девчушка. А потом уставилась на меня широко открытыми глазами, в которых горела НАДЕЖДА: – Дэн, а вы прокатите на плече и меня?!

– Запросто! Сразу после того, как поздороваюсь с твоими родителями.

Их я подбрасывать не захотел – встал, развернул плечи, посмотрел на парочку сверху вниз и рыкнул:

– Дэниел Ромм, Седьмой, «Конкистадор», кавалер ордена «Багряная Звезда», Друг рода Ти’Шарли и мужчина, которому ваша дочь отдала свои Мечты!

Потом выслушал их представления, обозначил бесстрастный кивок, приказал следовать за собой, посадил на плечи обеих девиц и ломанулся к ангару для транспорта особо важных персон. А минут через пять-семь услышал над левым ухом потрясенный выдох ребенка:

– Ух-ты, с коронами! Интересно, чей… НАШ?! Не может быть!!!

…Эти ее «ух-ты!» и «не может быть!» веселили меня всю дорогу до дому: Эви, по рассказам Рати, за свою недолгую жизнь не видевшая ничего, кроме многоквартирного дома и пары прилегающих улиц, восторгалась всему, что попадалось на глаза. А попадалось многое – Рати научила ее пользоваться оптическим умножителем лимузина, а я прокладывал курс так, чтобы мы пролетали над красиво освещенными городами. И на минуту-две тормозил флаер над дворцами, парками, набережными, площадями, стадионами, развлекательными клубами и т. д. Кроме того, Муза вывешивала в центре салона «дневные» изображения понравившихся объектов и выискивала в планетарной Сети истории, связанные с ними.

Перелет в таком режиме получился запоминающимся, веселым и совсем не долгим. Кстати, к моменту, когда лимузин пересек границу восьмого округа столицы, я умудрился забыть о существовании четы Ламор, сидевшей в самом конце салона тише воды и ниже травы. Потом вспомнил. После того, как написал Лани, что мы на подлете, и получил от нее ответ «Ждем у озера. Особенно я…» Пришлось прерывать веселье и поворачиваться к «пассажирам»:

– Минуточку внимания. В настоящее время в моем поместье гостят родители моей старшей Мечты Ланины Овельс, в девичестве Ти’Иллар – Даурита Овельс и Ульвер Клотт. Буду признателен, если вы найдете с ними общий язык.

– У вас ДВЕ Мечты?! – вытаращив и так немаленькие глазищи, громким шепотом спросила егоза.

– Угу! – кивнул я.

– А разве так можно?!

– А кто рискнет ему это запретить? – гордо выпятив грудь, насмешливо поинтересовалась Муза.

– Ну-у-у, например, королева Альери!

Рати ненадолго поплыла взглядом, затем вывесила в центре салона статичную картинку с приема и развернула к ней сестричку:

– Трон… Как видишь, пустой… Королева Альери стоит перед Дэном… А теперь обрати внимание, на кого она посмотрит, и слушай, что скажет!

Стоило Эви затаить дыхание и кивнуть, как картинка ожила – Ти’Шарли величественно повернула голову за пределы картинки, то есть, к Лани, потом посмотрела прямо в камеру и усмехнулась:

– Ланина и Ратиана Ромм, теперь я вас понимаю! И искренне рада тому, что в моем окружении, наконец, появился мужчина, которому не зазорно покориться!

– Ух-ты!!! – выдохнула мелкая, затем гордо задрала носик, встала на цыпочки и шепнула на ухо старшей сестре: – Ну да, все правильно: наш Дэниел куда представительнее ее консорта…

…Первое, что я услышал, выбираясь из лимузина, это истерический хохот, доносящийся от озера. Перевел взгляд на Музу, увидел невинный взгляд и трепетание ресниц, и все понял – там ржали над перлом девочки. Притворно нахмурил брови, вызвал такой же притворный испуг, отправил Рати показывать родителям их комнаты, а сам посадил Эви на плечо и понес к развлекающейся компании.

Восьмилетний «эксперт по консортам» вписался в нее легко и непринужденно – уже минут через пять после знакомства девочка любовалась квалификационной полоской Лани, сидя на моем колене, и весело отвечала на шутки четы Ти’Иллар. Через двадцать, когда к нам спустились Рати и ее родители, смогла как-то расшевелить мать. А через сорок, устав от впечатлений, привалилась к моему животу и отключилась. Причем настолько добросовестно, что не проснулась даже тогда, когда перекочевала в руки старшей сестры и «уехала» в дом.

А еще через некоторое время Даурита Овельс Ти’Иллар, напробовавшаяся вина и поэтому находящая слегка навеселе, задумчиво посмотрела на меня и ляпнула:

– Знаете, Дэниел, я привыкла считать нормой два варианта брака: тот, в котором у главы семьи один муж, или муж с фаворитами. А сегодня вдруг поняла, что ваш, третий, ничуть не менее интересен…

[1] «Поводок» – жаргонное название ленты антиграва, предназначенной для переноски тяжелых грузов.

[2] ЧВК – частная военная компания.

21 июня 2411 года по ЕГК

На следующее утро после проводов родителей я проснулась с ощущением щемящей грусти. Проглядев череду записей наших полетов по городу и на природу, походов в развлекательные заведения и рестораны, посиделок в доме и разгульного веселья на берегу нашего озера, вдруг поняла, что неделя – это невообразимо мало. Даже если общаться с родными почти круглые сутки. И искренне посочувствовала Дэну, который не виделся со своим единственным родственником – дядей – больше месяца, маму потерял двенадцать лет назад, а отца видел всего один раз в жизни!

Крутиться в его объятиях, то есть, высвобождать из лапищи своего мужчины так уютно пригревшуюся в ней левую грудь я сочла кощунством. Поэтому ласково провела пальцами по его бедру и чуть-чуть прогнулась в пояснице. Он не отреагировал, так как спал. Но на душе стало куда приятнее, и я, подключившись к Сети, принялась искать ему подарок. Хотя нет, сначала я долго ломала голову, пытаясь систематизировать все, что знаю о вкусах и пристрастиях этого эрратца, а когда сообразила, что почти ничего, чуть не умерла от стыда! Слава Творцу, в какой-то момент я наткнулась на запись, сделанную еще в первый день нашего знакомства, и сквозь пелену дождя увидела силуэт древнего айрбайка, в гордом одиночестве мокнущего на крыше «Гладиатора».

На этот факт нанизался следующий – воспоминание о том, что Ромм улетел из УТЦ на нем, а в «Попутчицу» явился на другом, «колесном». Потом я проанализировала все недомолвки громилы, пришла к выводу, что его айрбайк потерялся где-то по пути в посольство Империи Росс, и полезла на странички элитных производителей подобной техники. Благо не потратила и десяти процентов от наградных за «Багряную Звезду».

Сначала выбрала одноместную «Вспышку», фантастически красивую спортивную машину с безумными ТТХ, и даже начала оформление покупки. Но стоило представить, что Дэн улетит поразвлечься, оставив нас стоять перед домом, как заказ с этой моделью улетел в «утилизатор[1]», а перед глазами замелькали обводы двухместных айрбайков. И, наконец, позволили увидеть то, что надо – чуть менее приемистую, зато куда более мощную и грозную «Бурю».

С нею я провозилась от души – заказала наиболее агрессивный вариант черно-красной расцветки, добавила на передний обтекатель рисунок громилы с шеврона «Непоседы», выбрала три комплекта комбинезонов и шлемов в расцветке «Конкистадоров», и поняла, что опять торможу! Поэтому вытащила из «утилизатора» «Вспышку», привела ее внешний вид в соответствие с уже имеющимся образцом и оплатила обе машины. А когда ввела в появившееся окно адрес доставки и увидела, что ждать придется почти два часа, чуть не лопнула от возмущения, ибо поделиться своей радостью с Дэном и Ратианой хотелось немедленно! Или, в самом крайнем случае, в течение четверти часа.

Надулась. Минуты полторы смотрела на таймер, вывешенный в ТК и отсчитывающий секунды как-то уж очень медленно, потом поняла, что страдать в одиночестве скучно, и написала Музе в ДС: «Хватит спать, я в печали!»