[1]Монэрта – одна из пограничных систем Королевства Тэххер.

[2] Тут адмирал намекает, что Дэн командует гражданским судном. Ибо слово «капитан» относят именно к ним. А главу экипажа военного корабля называют командиром.

[3] Полиандрия – многомужество.

11 июня 2411 года по ЕГК

…Конец тренировки по рукопашному бою получился феерическим – в течение последних семи минут получасового поединка, шедшего «почти на равных», мы с Рати настолько уверились в том, что Дэн начал уставать, что в какой-то момент забыли о защите. И нарвались. Практически одновременно. Я – на удар коленом в живот. Она – на короткий тычок пальцами в солнечное сплетение. Нормально дышать начали далеко не сразу. Но когда все-таки смогли втянуть в себя благословенный воздух и даже обрели способности связно изъясняться, потребовали, чтобы обидчик отнес нас в каюту на руках.

Ну ладно, если честно, то этого потребовала только я. А Ви’Ламор, все еще не привыкшая к своему новому статусу и поэтому взирающая на Дэна с благоговением и трепетом, очень достоверно изображала потерпевшую. Зато на руках прокатились обе. По-очереди. И снова ввергли в состояние прострации Сойюми, накручивавшую по «солнышку» невесть который по счету круг.

– Они решили, что я устал! И что меня, чуточку додавив, можно будет забить ногами… – ухмыльнулся Ромм. – А оказалось, что я всего-навсего делал вид…

– Вы невероятно коварны даже по отношению к женщинам, отдавшим вам Мечты! – легонечко уколола его Ви’Оми.

– Это не коварство, а настоящая забота! – парировал он. И ударил на поражение: – Ошибки, допущенные в учебных боях, можно исправить. А в реальных, как вы, наверное, помните, далеко не всегда.

Мою фразу о том, что завтракать мы будем через двадцать пять минут, она, конечно, услышала. Но среагировала на нее с запозданием – сказала, что всегда готова, только тогда, когда Дэн перенес меня через комингс нашей каюты.

Следующие четверть часа я усиленно развлекалась – «помогала» Рати и Дэну мыться, заказывала им белье не того размера, удивлялась, что оно не налезает и предлагала помочь натянуть, включала бодрую музыку, чтобы задать темп их движениям, и так далее. Благо за время прыжка убедилась, что эта парочка не обижается даже на самые буйные розыгрыши, а мой любимый мужчина – затейник еще похлеще меня. А когда почти загнала тягостные мысли в долгий ящик, вдруг оказалась в объятиях Ромма и услышала вопрос, который мгновенно уничтожил все результаты не такого уж и легкого сражения с самой собой:

– Слушай, Богиня, ты ведь понимаешь, что из Тэххера мы, вероятнее всего, улетим очень надолго, верно?

– Понимаю… – кивнула я, стараясь не показывать, насколько сильно меня беспокоит эта мысль.

– Тогда почему бы вам не связаться по МС-связи со своими семьями и не пригласить их в столицу? Правда, я не знаю, насколько сложно конвертировать кредиты галактического союза в вашу валюту, но почти уверен, что эта проблема решаема.

У меня пересохло во рту, «скромница», кажется, потеряла дар речи, а он продолжил в том же духе:

– С твоими родителями, Лани, можно связаться сразу после выхода из гипера и обсудить условия прилета по переписке, а твоим, Рати, надо просто отправить голосовое письмо, билеты на рейсовик и ваучеры на проживание в отеле. В общем, суть идеи я озвучил, а вы обдумайте, как ее реальнее воплотить в жизнь в условиях вашего королевства.

От эмоций, вложенных Ратианой в слово «Спасибо!», любого эмпата бросило бы в дрожь. Ромм эмпатом не являлся, но как-то умудрился ощутить накал ее чувств, поэтому склонил голову к плечу и мягко улыбнулся:

– Ты – моя. Это – забота. Привыкай…

Завтрак прошел мимо нас с нею. Нет, мы что-то ели и что-то пили, продолжали незаметно стращать Сойюми и перешучивались с Дэном. Но где-то в глубине души уже списывались со своими родными, договаривались с ними о дате прилета, встречали на космодроме, везли в отель и делились всем, что с нами произошло. Видимо, поэтому сразу после окончания трапезы, когда Ви’Оми ушла к себе в каюту, а Ромм – к Чистюле, я втащила Рати к нам в комнату, заперла дверь и хмуро поинтересовалась:

– Оценила?

Объяснить, что я имею в виду, не понадобилось – она была со мной на одной волне, поэтому утвердительно кивнула:

– Да!

– Забота понравилась?

– Не то слово!

Я подвела подругу к зеркалу, встала за ее спиной так, как совсем недавно стоял Дэн, и продолжила:

– Помнишь, что ОН тебе сказал перед тем, как потребовать Мечты?

Она помнила. Во всех подробностях – развернула плечи, приподняла грудь, гордо вскинула голову и посмотрела на меня с внутренней уверенностью во взгляде:

– Что за моим плечом стоит он и Клан!

Фраза передавала суть сказанного Дэном. Но описывала ситуацию неправильно. Поэтому я обняла Рати за талию, положила подбородок на ее плечо и тяжело вздохнула:

– Я вижу эту картинку немного не так. Клан большой и, наверное, сильный, но он находится где-то очень и очень далеко. А здесь есть Дэн, я и ты. Он всегда впереди – встречает удары, направленные на всех нас, прошибает любые препятствия и идет туда, куда считает нужным. В это время наше место за его спиной. Вплотную. Так, чтобы он чувствовал наше тепло и понимал, что за ним надежный тыл. Зато, когда у него появляется возможность забыть об окружающем мире и повернуться к нам лицом, на первое место выходим мы. Мы восполняем потраченные им силы, мы даруем ему отдохновение, и мы создаем вокруг него островок спокойствия, радости и счастья. Суть уловила?

Ви’Ламор облизала пересохшие губы, накрыла ладонями мои руки и прижала их к себе:

– Да.

– А всего через несколько часов мы, маленький род из трех человек, выйдем из гипера в Тэххере, и Дэн начнет игру со ставками в разы больше, чем жизни двух безродных побирушек. Если он будет уверен в нас, как в самом себе, то сломает всех, кто вздумает перейти ему дорогу. Если же нет… – тут я сделала небольшую паузу и добавила в голос металла: – Любая ошибка, слабость или болевая точка, на которую смогут надавить играющие против него, поставит под угрозу все, что он задумал или задумает! Я пришла к желанию отдать Мечты этой Личности сама, соответственно, не позволю ошибиться ни себе, ни тебе. Поэтому и спрашиваю. Сейчас, пока еще не поздно: Рати, ты действительно хочешь быть с ним, или данное Слово – просто попытка выжить? Если последнее, то лучше признайся сразу: я пойму, скажу Дэну, что ошиблась, и он мне поверит еще раз. Соответственно, найдет способ сделать так, чтобы даже после нашего отлета ты жила, а не существовала!

Рати некоторое время смотрела в никуда, затем поймала мой взгляд и зябко поежилась:

– Лани, Дэн – Элита, а я ниже него на целых ТРИ ранга! Ну и чем мои Мечты смогут ему помочь?!

– Ты думаешь не о том… – словами Ромма сказала я, развернула ее к себе лицом и заглянула в глаза. – ТЫ жаждешь делить его жизнь и его Мечты? ТЫ готова забыть о себе ради него? ТЫ собираешься отдать ему всю себя целиком и полностью?!

– Я – хочу! Очень-очень!!! – подтвердив согласие вспышкой эмоций, жалобно выдохнула она. – Но боюсь, что тот легкий интерес ко мне, который в нем появился каким-то чудом, очень скоро пропадет…

– Забудь про всю ту чушь, которую узнала из учебных курсов!!! – вспомнив свои собственные представления «о правильном», взбесилась я, но ощутила в эмоциях подруги непонимание напополам с растерянностью и заставила себя успокоиться: – Дэниел не тэххерец, ему плевать на разницу в рангах, а его «интерес» на несколько порядков ярче и сильнее, чем те жалкие чувства, которые можно пробудить в наших соотечественниках! В общем, выброси из головы абсолютно все, чему тебя учили, и задави глупые страхи. А потом задумайся вот о чем: если мы – его женщины, то в наших отношениях не должно быть никаких внутренних проблем и слабостей. Если же нет…