Она обвила руками его шею.

— Не зря год назад я скрестила пальцы, загадывая перед собеседованием, чтобы всё получилось.

— Наташ, я, кажется, влюбился.

Она прекратила нарезать яйца для окрошки, подошла к нему, непроизвольно поглаживая свой заметно округлившийся животик, и внимательно посмотрела в глаза Алексею.

— Это же здорово!

Он оставался серьезным.

— Я ещё не решил…

Она накрыла его руку своей.

— Разве кто-то требует от тебя решение? Чувства не решают, они приходят. Нас не спрашивают.

Он слушал. Молча.

— Лёш, не гони себя. Дай сам себе время прочувствовать. Не тут, — она дотронулась до его лба. — А вот тут, — она легонько ткнула его в грудь.

Он криво улыбнулся.

Ювелирная фотосессия имела успех. Наталья отметила один снимок, на котором ее шаль была скреплена необычной брошью, напомнившей ей воплощение подобной вещицы из прочитанного в студенчестве фантазийно-исторического романа. И сама не заметила, как втянулась в обсуждения с Юрием Вадимовичем новой коллекции по тематике старинных фамильных украшений, выискивая описания таковых в художественных произведениях, не повторяющих настоящие семейные реликвии, но, при реализации задуманных идей, претендующих стать именно ими. Она продолжала заниматься текстами, перейдя от просто коррекции к рецензированию и получив повышение с возможностью выбирать авторов для дальнейшей работы. Оба направления деятельности ей были интересны. К тому же, свободный график позволял оставаться дома и в первую очередь посвящать время своей разрастающейся семье.

Наташа кормила дочку, уединившись с ней в спальне. Денис с мальчиками встречали внизу прибывающих на празднование первого месяца гостей. Они отмечали каждый месяц до годика Максима большой семьей. И продолжили традицию далее. Она рассматривала маленькое причмокивающее чудо в своих руках. Никто, кроме нее, не верил, что будет девочка. Она смеялась над тем, как долго они пытались её зачать. Точно будет девчонка! Они решили не уточнять пол на УЗИ, но она знала, просто знала, как и тогда, когда через полгода вдруг поняла, что у них получилось. Оказалось, что её внимательный и предусмотрительный муж мог быть еще более внимательным и предусмотрительным. Она улыбнулась, вспомнив лицо Дениса, когда он вошел к ним в родовую. Они договорились, еще перед рождением Максимки, что он выйдет в коридор, когда приблизится время появления самого малыша. Он возражал, но выполнил её просьбу, чтобы она не отвлекалась на него. Если с Максом он впервые проходил знакомство с такой крохой, держал его почти на весу в ладонях, то с дочкой он был умилительно растерян, что она и вправду девочка. И целовал лицо Наташи, отмахнувшись от акушерки, приговаривая, что одна его светловолосая и синеглазая девочка подарила ему вторую его светловолосую и синеглазую девочку. Как он прослезился, когда она предложила назвать ее Дашей, даже не подумав про сочетание ДД в их именах. И как он чуть с ума не сошёл, размышляя о переделке дома, чтобы у каждого получилась своя комната. Конечно, для девочки запланировали отдельную, решив отдать папин кабинет в полное распоряжение Дарьи Денисовны в будущем. А столовую располовинить, присоединив часть ее нишей к кухне, а вторую переделать в кабинет со входом из гостиной.

Денис тихонько вошел к ним. Присел рядом на кровати. Положил ладонь на колено жены и усмехнулся, увидев, как маленький спящий ротик вдруг усердно заработал, словно показывая, что ни с кем, даже с ним, не собирается делится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Все собрались, — прошептал он.

Наташа кивнула.

— Дашута будет самой избалованной девочкой на свете, — он подмигнул дремлющей малышке. — Хоть объявляй соревнование, кому первому ее держать, кому качать, кому менять памперс.

— Она родилась и будет расти в любви. Всеобщей. А любовью испортить невозможно, — она погладила его по руке.

— Мама всерьез обсуждает с дядей Петей вариант поселиться в их гостевом домике.

Наташа усмехнулась.

— Я сначала переживала, как мальчишки примут девчонку. Они покровительственно отнеслись к Максимке. Он вообще всех нас еще больше связал и сделал меня мамой Марка, а тебя — папой Ильи.

Денис переплел их пальцы.

— Они ее боготворят, ты же знаешь.

— Я боюсь представить, что ждет ее кавалеров в будущем, — тихо рассмеялась, глядя в потемневшие глаза мужа. — Мало того, что папа над ней будет как орлица над орленком, так еще и три старших брата. И это только родных. А еще взвод двоюродных, дядей и дедушек.

— Пап, — Илья проскользнул в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь.

— Похоже, серьезный разговор? — Денис присел на край стола.

— Собери сегодня мужской совет. Я придумал общий подарок маме на 35-летие. Нам потребуется время и чтобы она не догадалась.

— Ты станешь очень хорошим врачом, — Денис улыбнулся юноше. — Так процесс лечения выстроишь, что пациент будет следовать, не осознавая, что он под твоим строгим контролем.

— Ты ведь не расстраиваешься, что я больше времени провожу с Германом Борисовичем?

— Я бы расстроился, если бы ты делал что-то из-под палки. Твоё увлечение обещает перерасти в любимую работу. Мне остается только поддержать тебя. И гордиться.

Илья вспыхнул.

— Но я всё равно буду продолжать участвовать в наших семейных советах только мальчиками.

— Конечно, ты же у нас генератор идей.

Они сшили стеганое одеяло для Наташи. Нижнюю часть пристрочили в ателье. Верхнюю создали своими руками. Из оттисков разных фотографий. Илья подобрал материал. Марк, посещающий курсы по архитектуре и работе в профессиональных программах, сделал проект с раскадровкой. Максимку, любившего цифры, тоже привлекли к работе — он отслеживал количество прибавляемых колонок.

Наташа сгорала от любопытства, но уважала мужское время и ждала обещанную презентацию от своих любимых мужчин.

Пару лет назад Денис, как в своё время его отец, начал привлекать старших детей к работе. Наташа наблюдала, как они устраивали мозговой штурм. Денис провоцировал сыновей свежим взглядом оценить и найти уже известные ему несостыковки в новом проекте. Как три головы склонялись направо, как одинаково усмехались все трое, как постукивали кулаком по бедру. И разница в чертах лиц стиралась, уступая место такой похожести их осанки, манеры держаться, мимики и микрожестов, которая легко считывалась уже и в Максиме. Последнее время он всё чаще присоединялся к мужским дискуссиям.

Они воспользовались увлечением Даши пальчиковыми красками. Организовав семейный час рисования, получили цветной коллаж и написали каждый на своем отпечатке ладони поздравление для Наташи.

Они вручали ей цветы и маленькие подарочки по очереди в течение всего дня.

Вечером расширенным составом собирались в кафе. Денис категорически возражал против ее кухонных обязанностей во время личных праздников. Её день рождения он отвоевал и удерживал взятую высоту. Это твой праздник — отдыхай и наслаждайся!

— Я проверю, как там мама, и потороплю её, — обратился он к Марку присмотреть за младшими.

Он застал ее в гардеробной, она резко развернулась, пряча за спиной платье. Он окатил ее полыхнувшим взглядом.

— Хм, прячешь собой от меня одежду? Неожиданно, но мне очень нравится.

Она улыбнулась.

— Думаю, мы достигли того уровня отношений, когда я могу не скрываться за платьем, а скрывать именно его за собой.

Его глаза потемнели. Он шагнул к ней. Она выставила вперед руку, уперевшись ладонью ему в грудь

— Я просто хотела устроить сюрприз. Предполагалось, что ты увидишь мой наряд внизу.

Она купила себе с дочкой одинаковые теплые вязаные платья, предвкушая как среагируют их мужчины.