Продолжая держать руку на её щеке, он распрямил ноги. Подхватил её и направился к дивану. Сел, удерживая её у себя на коленях. Она погладила его через штаны. Он издал свистящий звук и аккуратно отодвинул её руку.

— До этого мы дойдём, но позже. Прошу тебя. Сегодня я хочу наглядно тебе показать мои слова. Почему я беру инициативу на себя? Я привык действовать сам. И держать все под контролем. Особенно со времени той незапланированной беременности Кристины.

Он вскользь поцеловал её в губы, подтягивая тунику к груди. Она вскинула руки вверх. Он снял с неё платье.

— Прости меня за те слова про привязать ребенком. Я знаю, что ты не такая. Я к тебе привязан сам. Крепко. Не разорвать.

Она скользнула по его груди, захватила футболку и выжидательно посмотрела на него. Он издал хриплый звук и поднял руки. Она сняла её, откинула в сторону, обняла его за шею и начала целовать. Он расстегнул застежку лифчика.

— Я не силен во всех этих психологических заключениях, Наташ.

Он резко развернул их, уложив её на спину и сам нависая над ней.

— С тобой, когда я держу тебя, когда ты принимаешь меня и смотришь, будто я самый лучший мужчина, я оказываюсь в своём личном мире. Я закрываю его собой и одновременно погружаюсь в него с головой.

— У тебя было много женщин, — она лежала у него на груди, но приподняла голову, уткнувшись подбородком в подставленную руку.

— Я не считал. Влюблен был всего в пару из них, — он запустил пальцы в ее волосы. — А от тебя с ума схожу. Ты последняя. И в то же время ты первая.

Она поцеловала его в подбородок.

— Откуда ты взялась такая?

— Какая такая?

— Неиспорченная, красивая, умная, нежная, мудрая.

Она потерлась об его руку.

— Продолжай.

Он усмехнулся.

— Муррчащая и соблазнительная.

Она мяукнула. Он засмеялся.

— Страстная и чистая. Надеюсь, твой муж ценил, что ему досталась такая чувственная невинность.

Она вдруг покраснела и уткнулась ему в шею. Он попытался приподнять ее за плечи.

— Наташа?

Она глухо проговорила ему в плечо:

— Мой муж не был моим первым мужчиной.

— Да ты полна сюрпризов! — он округлил глаза. Подтянулся вверх по подлокотнику и вынудил ее оторваться от него. Она смущенно взглянула ему в глаза.

— Разочарован?

Он мотнул головой и улыбнулся.

— Мне, оказывается, встретилась роковая женщина.

— Да ну тебя, — она попыталась встать. Он легко удержал её на месте.

— Нет уж, теперь рассказывай!

Она накинула его футболку, прикрывая грудь, и села, поджав ноги.

— После девятого класса у меня появился парень. Он был на класс впереди, но по возрасту старше на два года. Я пошла в школу в шесть лет. Такая крышесносная влюблённая любовь. В десятом мы переспали. Мне как раз исполнилось шестнадцать. И после встречались ещё полгода. А потом он уехал учиться дальше. Звонки, письма и как-то все сошло в дружбу, пыл пропал.

— Больше не виделись?

— Виделись. Он долго сюда не приезжал. Потом появился. Тот мой случай на кухне и был с ним. Но он мне совсем чужой. Ничего больше не могло быть между нами.

Он вдруг ощутил бешеную ревность. Глупо. Но внутри закипело. Она почувствовала, как потяжелел воздух между ними. Посмотрела ему в глаза, прожигая своими его карий огонь.

— Не вздумай! Зря я всё это тебе выложила. Но я хочу, чтобы ты знал. Один был моей первой влюбленностью. Второй был моим любимым взрослым другом. А ты… Ты вне счёта. Ты единственный. Вне сравнений.

Она не будет давить на него своим признанием в любви. Она просто будет его любить. Пусть всё идет своим чередом. Она знает, что происходит для нее. Он не знает, что происходит. Время покажет. Он должен понять для себя самого. Сам.

Она прижалась своим лбом к его. Он обхватил её затылок и поцеловал. Нежно и требовательно. И она так же ответила ему.

Наташа вытащила противень с рыбным пирогом из духовки, смазала его растопленным маслом, накрыла пекарской бумагой и завернула в два больших полотенца. Из прихожей раздался шум. Она вышла посмотреть. В дом зашла невысокая светловолосая молодая женщина, симпатичная, накрашенная очень ярко. За ней маячил Володя, придерживая откинутую в сторону дверь.

— А где Антонина? — вместо приветствия обратилась к ней девица.

— Ушла на пенсию.

— Вы, получается, вместо неё, — это был не вопрос. — Как вас зовут?

— Наталья.

— Сделайте мне кофе, Наташа.

— Ты забыла 'пожалуйста'.

Они обе обернулись на его голос. Денис стоял в проходе. Девушка расплылась в улыбке.

— Привет, дорогой!

— Кристина, — кивнул он ей. Сам же подошел к Наташе и поцеловал ее куда-то над бровью.

— Запахи такие, что я готов на второй завтрак.

Кристина оценивающе уставилась на Наталью.

— Денис, нам нужно поговорить. Вдвоём!

Он указал ей рукой в гостиную. Кристина наигранно-надменно прошествовала мимо них, бросив Денису на ходу:

— Надеюсь, кофе все-таки угостишь.

Наталья усмехнулась, подтолкнула его в комнату и направилась в кухню.

— Я сделаю вам обоим кофе. А пирогу нужно немного «отдохнуть», потерпи.

Денис стоял возле дивана, Кристина присела на подлокотник. Она замолчала, наблюдая за вошедшей с чашками Наташей. Наталья поставила кофе на журнальный столик перед диваном, коснулась плеча Дениса:

— Мы с Ильей прогуляемся к пруду. Если Марк вам тут не нужен, заберем его с собой.

Денис накрыл своей ее руку.

— Хорошо.

— Вы вообще знаете, кто я? — раздался вопрос с нескрываемой ехидцей и досадой.

— Полагаю, вы — мать Марка, — ответила Наталья.

— Вот именно, я — МАТЬ Марка. А кто вы? — Кристина встала на ноги.

— Просто радушная хозяйка. Ваш кофе на столе, — Наталья прошла мимо, ощущая кожей ухмылку во взгляде Дениса и неприязнь, исходящую от Кристины.

В гостиную заглянул Марк.

— Наташа, чем так вкусно пахнет?

— Марк! — он заметил мать, помахал ей и попытался проскользнуть на лестницу, но Кристина его остановила.

— Мааарк!

Он оглянулся на нее и сердито поджал губы.

— Даже не подойдешь? — она протянула к нему руки. Мальчик недовольно приблизился, позволил себя приобнять и отстранился. Женщина громко вздохнула.

— Как же я устала пытаться быть тебе хорошей матерью.

Наташа чуть не споткнулась на выходе и обернулась. Марк вытянулся и каким-то тонким голосом произнес:

— А не надо пытаться, надо ей быть. Пусть не хорошей, а просто мамой. Но ты же Кристина, даже для меня.

Он развернулся и вылетел из гостиной, метнувшись по лестнице наверх. Наташа поймала напряженный взгляд Дениса и отправилась вслед за мальчиком.

Она постучала и толкнула незапертую дверь его комнаты. Марк стоял у окна и смотрел вдаль. Она сделала вид, что не заметила его блестящих глаз и покрасневших щек. Как же нестерпимо хотелось вернуться и вылить кофе на голову этой нерадивой мамаши.

— Марк, мы с Ильей собираемся сходить к пруду. Пойдешь с нами?

Он бегло на нее посмотрел и кивнул.

— У тебя, кажется, есть бумеранги?

Мальчик полностью повернулся.

— Да. А что?

Наташа сделала большие глаза.

— Я ни разу в жизни не запускала бумеранг. Научишь меня?

Он улыбнулся.

— Надо поискать. Не помню, где они лежат.

Денис обнял ее сзади, зарылся носом в волосы. Она положила руки на его ладони и откинулась на него. Некоторое время они молча наблюдали, как мальчишки носятся вдоль берега, запуская найденные бумеранги. Она повернула голову, чтобы видеть его глаза.

— Прости, что повелась на поведение Кристины.

Он нахмурился.

— Я понимала, что прозвучит двояко, и намеренно использовала слово 'хозяйка'.

— Наташа…

— Денис, — она перебила его, — ничего сейчас не говори. У меня и так ощущение, что я попыталась тебя на себе женить. Это не так, поэтому оставляем тему. Все, что ни скажешь вдогонку сейчас, прозвучит притянуто. Хорошо?