Юра не вернулся. Игнат засек Ловеласа, но убийца ушел в лес, подальше от нашей группы. Почти два часа мы бродили по полю, пока Стас не сказал:

— Хватит.

Миша заупрямился:

— Давайте еще подождем!

— Нет, Миша. Не надо. Возможно, Юра нашел выход. Я предлагаю так и считать. Егор!

— Здесь, — машинально ответил я.

— Вам ответили?

— Характеристики, — сказал я. Убедился в пустоте и отрицательно помотал головой. Поле пахло цветами. Хотя сколько людей тут погибло… Даже я трижды. Вонь должна была стоять дьявольская.

— Это связано. Это точно связано, — Стас оглядывался, все еще надеясь увидеть поверх травы голову Кренделька. — Но, может быть, ему ответили. Подсказали выход. А может…

— Что? — встревоженно спросила Света.

— Может он там кого-нибудь к херам послал? — буркнул Олег. — И его… того.

— Убили? — всхлипнула травница. — По-настоящему?

Стас обреченно вздохнул:

— Я чувствовал, что этот чат добра не принесет. Однако нам надо идти. Завтра день Волка. Мы не знаем, что произошло, давайте думать о хорошем и двигаться дальше.

Наш бард выглядел потерянным. Он старался говорить убедительно, но растерянность спрятать не мог. Стас появился в Бергхейме первым. Следом пришел тот Юра-Головастик. Затем Николай-Ловелас и Юра-Кренделек. Потом уже остальные. Головастик исчез, Ловелас первый враг, а теперь еще и Кренделек.

«Все, кого я люблю — умирают» — драматично закричал в моей памяти персонаж какого-то фильма.

Я подошел к барду, хлопнул по плечу.

— Держись.

Он натянуто улыбнулся, глядя на то, как ветер гладит травяное море:

— Все к лучшему. Для него это в любом случае закончилось.

— Худая жизнь лучше доброй смерти, — проворчал Олег. Он все обнимал Свету, а та и не отстранялась.

— Идемте, — махнул рукой Стас.

У вас новое сообщение. Чтобы прочитать сообщение откройте панель «Социальное»

— Мне ответили, — сказал я. — Характеристики!

Ткнул в «социальное», чувствуя, как пересохло в горле. Пять пар глаз уставились в мою сторону. По дороге от Бергхейма плелся уже знакомый всадник. Над озером кружили птицы. Шумел лес за полем. Солнце грело. Все прекрасно, но видеть ответ не хотелось.

— Ответили? — выдохнул Стас.

«Да» — гласила строчка под моим вопросом.

— Да, — повторил я вслух.

— Что «да»?!

— Я спросил, есть ли выход из игры. Мне ответили — да.

— Спроси: как! — вклинился Миша. — Спроси: как выйти?

— Спроси про Юру, — вставил Стас.

Остальные молчали.

— Небо там, — ткнул я пальцем наверх. — Покричите, и вам обязательно ответят.

Шутка не удалась, взгляды подернулись льдом.

— Да шучу ж, сейчас спрошу.

Я старательно набил вопрос:

«Что случилось с Юрой? Как выйти из игры?»

Ввод.

«Ваше послание ушло к Богам. Вам остается только ждать»

— Готово! Отправил. Но отвечают они очень медленно. Это не чат, а какой-то заброшенный форум.

Я закрыл панель и возбужденно оглядел соратников. Мне ответили. Ответили! Плюс еще одна определенность в этом неопределенном мире. До последнего боялся, что при чтении сам себя убивать начну. Знаю несколько фильмов ужасов, где такое происходило.

— Попробуйте! — продолжал увещевать я. — Может кто-то сможет задать тот самый вопрос? Самый важный вопрос для всего человечества?

— Нет, — подал голос Игнат. Он, щурясь на солнце, жевал во рту травинку. Обветренное лицо охотника чем-то напомнило старые фильмы с суровыми ковбоями. — Я сегодня пробовал.

— Игнат? — изумился Стас.

— На рыбалке. Как дурак. Мне ответило, что только три уроженца Бергхейма могут говорить с божественным. Вот и все.

— Как-то неловко выходит, да? — сказал я. — Но… Неужели я Избранный! Божечки-кошечки, это же круто, да?

— Три? Егор, Юра… А кто третий? — нахмурился Стас.

— Я думаю, что это был Коля, — произнесла Света. Сверкнула изумрудными очами и опустила взгляд.

— Или Головастик, — предположил Олег.

— Он бы сказал… — помотал головою Стас.

— Кренделек тоже сказал бы, — заметил Игнат.

— Юры… Они такие… — загадочно ввернул я. Никто не улыбнулся. Да что такое!

— Вы не видите самого главного! — воскликнул Миша. — Самого главного! Кренделька система не вычеркнула. Значит он где-то здесь! Надо искать его!

У вас новое сообщение. Чтобы прочитать сообщение откройте панель «Социальное»

Ничего себе!

«Дела других игроков тебя не касаются. Для того чтобы выйти из игры — ты должен ее пройти. Сейчас ты не готов. Выйди за пределы Бергхейма, а там увидим»

— Тебе опять ответили? — ахнул Миша.

Я кивнул, отмахнулся от вопросов. Набрал:

«В каком смысле — выйди за пределы?»

Со звоном передо мною открылось окно.

«Внимание. Вы получили задание «Родные пенаты». Посмотреть информацию о задании?»

Ну, разумеется.

«Дом это место, которое дорого каждому. Тысячи странников отправляются в путь только для того, чтобы вернуться домой. Но гораздо больше людей попросту страшатся покинуть родные стены. Ужас перед неизведанным убивает душу. Преодолейте свой страх.

Внимание: на время действия задания общение с божественной сущностью невозможно.

Награда: [Маска кровавого клоуна]. Одна просьба к божественной сущности с 90 % шансом исполнения»

Маска клоуна впечатлила. Плюс двадцать ко всем основным характеристикам. Вам доступен пятый навык случайных характеристик — Харизма. Предмет не может быть передан другому игроку или же снят с трупа. Да уж… Однако в итоге, божественная сучность меня скорее нахрен послала, чтобы не доставал. Да и просьба с 90 % шансом, это тоже за пределами восторга.

— Все… — признался я товарищам. — Недолго длилась избранность. Сучность заблокировала мой чат. Про Юру он сказал только, чтобы я не лез в дела других игроков. Ощущение, что послали, но как-то заковыристо, что и не прикопаешься.

Про полученное задание я решил не рассказывать.

— Я чувствую себя обманутым, — сказал Олег. — Вроде бы не мне игрушку и дали, но с хрена ли отобрали?

Альбинос с щитом из досок на спине был похож на ролевика, а не на воина. Хотя свирепости в глазах ему хватило бы и на берсерка. Он рубанул рукой воздух и отвернулся, разглядывая злосчастное поле.

— Ладно. Хватит, — проговорил Стас. — Хватит. Эти дурацкие игры… Мы лишь потеряли время и Юру. А завтра день Волка. Мне нужно подготовиться. Кто пойдет со мною?

Я поднял руку.

— Вот и отлично, — кивнул мне расстроенный бард.

Горячий чай приятно согрел нутро. Сценарист расположился перед мониторами своего кабинета и задумчиво глядел на поле и людей на нем. Шут рассказывал им все — это хорошо. Но про полученное задание решил промолчать. Возможно — это мудро. Возможно — это можно будет использовать в будущем.

После ночной ситуации Сценарист понял, что чат в Бергхейме работает немного не так, как он планировал. Жаль. Но игроков, с которыми можно работать, в этой локации не так много. Сложная община. Самая сложная из всех.

Но тем и интересная. Хотя, скорее всего, придется запустить им эвент. Становилось скучно, а лазеек игроки просто не замечали. Жили, как в опыте про обезьян. Эксперимент над социумом. Залезала одна мартышка на лестницу за бананом — всех било током. Приучили волосатых, те уже и не пытались забираться за подачкой. Убрали одну обезьяну и запустили новую, та за бананом — а товарищи против. Товарищи кусаются, пинаются, не дают залезть. Мартышка в недоразумении, но боль лучший учитель, так что больше и не пробовала.

Чуть попозже поменяли еще одну обитательницу клетки на новичка.

В конце эксперимента ни одну из обезьян в клетке током не било, а и наверх никто не лез. Потому что так заведено. Вот и в Бергхейме похоже. Те же обезьяны, только с самомнением. Сценарист поморщился. Может, он слишком верил в людей?

Взгляд скользнул по экранам. В верхнем правом перепачканный в зеленой слизи латник пятился под ударами болотной твари. Та хлестала по поднятому щиту древесными лапами и с каждым взмахом во все стороны летели обрывки водорослей. Монстр наседал, заливая все вокруг ядом. В него то и дело били вспышки, озаряющие пещеру. Рослый полуголый детина появился в поле зрения латника, рубанул полуторным мечом чудовище и откатился.