— Большая часть?

Он улыбнулся своей ослепительной улыбкой, которая была призвана отвлечь меня. И я решила, что переберу коробку позже, в одиночестве, и попытаюсь понять, что из вещей пропало.

Я повернулась и поставила коробку на кровать между двумя стопками мятых кардиганов.

— Приятно видеть, что некоторые вещи не поменялись, — пробормотал он словно самому себе.

— Что ты имеешь в виду?

— У тебя всегда был бардак, Кэловей. Так было всегда. И так будет всегда. Во всём мире не найдётся столько времени, чтобы изменить это.

Развернувшись к нему, я положила руку на бедро и свирепо глянула на него.

— Неправда. Я гораздо аккуратнее, чем раньше. Я просто… не могла решить, что сегодня надеть. И в течение недели. Мне нужна новая одежда.

Я моргнула, оглядев своё невероятное количество рубашек, шорт, юбок и платьев.

— Сомневаюсь, что дело только в том, что тебе надо ещё больше…

Я толкнула его в плечо, не позволяя этому комментарию сойти ему с рук. Он схватил меня за запястье и потянул вперёд раньше, чем я успела сообразить, что происходит. Я споткнулась о ковёр и упала ему на грудь, схватившись руками за его широкие плечи, чтобы удержаться на ногах.

Ну, хорошо, это была ложь. Я не удержалась на ногах. Это он поймал меня. Одной рукой он держал меня, а другой обхватил за талию, кожа к коже.

Я резко втянула воздух, почувствовав его прикосновение. Его улыбка вовсе не была извиняющейся.

— Поймал, — прошептал он, его губы были в сантиметре от моего уха.

Когда он был так близко, я не могла думать ясно. Он кружил мне голову. Гипнотизировал. Он всегда так на меня действовал. Ну, и на всех остальных на планете. Никто не мог устоять перед Каем Портером. Именно поэтому он смог достигнуть такого мега-успеха в своей яркой карьере.

И я не была исключением.

Он умудрялся вносить беспорядок в мои мысли с тех самых пор, как мы были детьми. И он это знал. Но на этот раз всё было не по-настоящему. Это были всего лишь остатки той долгой любви, которая всё ещё текла в моих венах, порхала у меня в груди и заставляла волоски на моей шее вставать дыбом.

Он провёл пальцем у меня под пупком, заставив бабочек внутри меня взбунтоваться. Я подпрыгнула и поскорее собралась с мыслями.

— Нам надо присоединиться к остальным. Они, вероятно, уже задаются вопросом, где мы.

Я не могла посмотреть ему в глаза, но я увидела, как он жестом указал на дверь. Не дожидаясь, когда он последует за мной, я вылетела из комнаты и поспешила сбежать от него, присоединившись к самому неловкому ужину всех времён. 

— Ты уверена, что не заказала это? — спросил Кай уже в третий раз.

Я уже начала раздражаться.

— Я уверена.

Все, кто сидел за столом, посмеялись тому, как он дразнил меня. Кай очаровал всех. Он мог сказать всё, что угодно, и они начинали охать и ахать. Он был богом среди смертных.

Может быть, именно поэтому я была раздражена. Мне не нравилось, что он так мило вёл себя с моими друзьями, тогда как со мной он всё время был таким сложным.

— Ребята, вы не понимаете, — сказал он им. — Кло едва ли могла разогреть замороженную пиццу, в то время, когда мы общались. Это просто невероятно, что она смогла приготовить всю эту еду.

— Мне помогала Ривер, — быстро добавила я.

— Я порезала зелёный лук и один раз помешала рис. Ты права, это всё моя заслуга, — она улыбнулась, почувствовав моё раздражение.

Кай непринуждённо засмеялся, его низкий смех наполнил комнату теплотой.

— Ты мне нравишься, Ривер. Ты смешная.

Её высокие скулы порозовели от комплимента, но она только пожала плечами.

— Ты мне тоже нравишься, Кай. Кловер не ценит моё чувство юмора.

— Вы оба просто очаровательны, — пробормотала я, уставившись в свою жареную стручковую фасоль.

— Вы часто разрываетесь между городами во время тура? — спросила Майа Кая, но обращаясь так же и к Бреннану.

Они переглянулись.

— Не всегда, — вздохнул Бреннан. — Обычно мы чётко следуем расписанию и передвигаемся на своём автобусе.

— Не кисни, — пожурил его Кай. — Это лучше, чем автобус, и ты это знаешь, — он наколол вилкой очередной мясной шарик. — И гораздо лучше, чем фаст-фуд в стопятидесятый раз подряд.

Бреннан поднял на него глаза, его прилизанные чёрные волосы блеснули в свете марокканской люстры в форме звезды.

— Пахнет точно лучше.

— Вы всегда путешествуете с ними? — спросил Адам.

Он запустил руку под стол и взял меня за руку, которая казалась маленькой в его ладони.

"Мягкая", — непрошеная мысль возникла у меня в голове. Я вспомнила ощущение шершавых ладоней и подушечек пальцев Кая на своей голой коже. У Адама не было мозолей, заработанных за много лет репетиций, выступлений и постоянного использования рук. Не знаю, почему это сравнение обеспокоило меня, но это было так.

Я посмотрела на него и улыбнулась, убрав прядку волос с его лба. Он улыбнулся мне в ответ, в его глазах сияло обожание. Доверие. Безопасность.

Бреннан испустил глубокий вздох и начал катать мясной шарик у себя на тарелке.

— Не всегда.

— Всегда, — возразил ему Кай.

— Нет, это неправда.

Кай вызывающе приподнял одну бровь.

— Назови хоть один тур, в котором ты не нянчился с нами.

— Когда родились близнецы, — сразу же ответил Бреннан. — Я был с Изабеллой.

— Нет, ты был с нами в Фениксе, и когда Изабелла начала рожать, тебе пришлось купить билет на ночной рейс. Ты чуть всё не пропустил, — Кай подёргал себя за бороду, задумавшись. — Я запомнил это, потому что, когда я заехал к вам домой после нашего возвращения, чтобы поздравить её, она в течение десяти минут материла меня на испанском, — он цокнул языком. — Она перепугала меня и близнецов на всю жизнь.

Бреннан скривился.

— Ну, не мог же я пропустить "Месу"[9].

Кай улыбнулся, вытянул вперёд руку и покачал ей из стороны в сторону.

— А рождение близнецов? Э… либо то, либо другое.

— Сомневаюсь, что они это запомнили, — Бреннан наклонился вперёд и улыбнулся.

— Дьявол, — усмехнулся Кай. — Этот парень сущий дьявол.

Когда мои друзья в ужасе уставились на Бреннана с широко раскрытыми глазами, я ощутила странную потребность защитить его.

— Именно Бреннан заметил нас, — объяснила я. — Или скорее Кая. Открытый микрофон в "Бэнке".

— Победителю был обещан денежный приз, — вставил Кай. — Мне хотелось пригласить девушку, которая мне нравилась, на выпускной, и мне были нужны деньги.

Он посмотрел на меня с другого конца стола, и я почувствовала, как у меня по телу снова побежали мурашки, а в животе заплясали бабочки, как и в тот вечер. Я и не догадывалась, что он хотел выиграть эти деньги для меня. Я просто знала, что он хотел выиграть. Поэтому Кэйд, парни и я, тоже пришли поддержать его.

До этого вечера я тысячу раз слышала, как он играет. Но я ни разу не видела, как он выступает. Тогда мы уже много раз выступали вместе, но во время этих выступлений я всегда была рядом с ним.

В тот вечер, в ярком свете софитов клуба, куда мне пришлось тайно пробраться, я увидела то же, что и Бреннан — рок-звезду.

Когда я закрывала глаза, я могла в деталях воссоздать его. Он облокотился о спинку барного стула, в его руках старенький Фендер. Он ещё даже не начал отращивать бороду, его лицо чисто выбрито и покрыто загаром, так как он всю весну работал на улице. На нём всё та же одежда, что и всегда: простая футболка и рваные джинсы. И когда он запел, весь этот чёртов клуб заткнулся и слушал.