Но так же, как с теми гнилыми апельсинами, она превратилась во что-то, от чего ему приходилось плеваться, так как её потом чаще всего просили сыграть.

Он нахмурился и снова сменил песню, взяв пару аккордов на гитаре.

Когда он сыграл ещё несколько аккордов, я, наконец, согласилась с его выбором. Я быстро присоединилась к нему, и взглядом дала понять Кэйду, чтобы он подождал, прежде чем мы поймём, что мы делаем.

После того как Кай бросил ещё один сокрушительный взгляд через плечо, мы обменялись улыбками, которые стали поворотным моментом, и начали песню, которой он дразнил меня ранее в моей квартире.

Он оглянулся на меня, не успев закончить строчку, чем застал меня врасплох. Мои пальцы продолжили играть, так как они знали, что надо делать, хотя в моей голове было абсолютно, на сто процентов пусто.

Наши самые преданные фанаты в зале одобрительно закричали, когда он добавил в текст песни слово "опять", в то время как я пыталась расслышать музыку, заглушенную стуком моего сердца у меня в ушах.

Наклонившись вперёд, я проигнорировала чувство першения в горле и желание избавиться от него, и присоединилась к Каю в припеве, а за мной вступили и все остальные члены группы.

Он написал эту песню для Пита и одной из его сумасшедших бывших. Но сегодня Малачи сделал её нашей. И хотя это подходило для сегодняшней ситуации, раз уж я вышла на сцену и перетянула на себя внимание в попытке спасти его, это также выглядело трагично.

И правдиво.

Последние ноты песни зазвенели в воздухе "Не оставляй. Не оставляй. Не оставляй меня… опять". 

Через шесть песен я покинула сцену, запыхавшись и вспотев, и не могла стереть с лица улыбку. Когда Малачи перешёл к песне, которую я не знала, и подмигнул мне, я поняла его намёк и покинула группу, частью которой уже не являлась.

Он больше не спотыкался. Он знал текст. Он знал, что делает. Он знал, как закончить шоу и как сделать это наилучшим образом.

Ривер протянула ко мне руки и обняла.

— О Боже, Кловер! Ты потрясающая! Как ты это сделала?

Я рассмеялась в её светлые волосы, не зная, как это объяснить. Дело было не в репетициях и не в подготовке. Здесь на сто процентов сработала мышечная память и инстинкты. И как же это было классно, чёрт побери.

— Это сумасшествие, — засмеялась она, задыхаясь. — Посмотри, какие я сделала фотографии.

Но когда мы перестали обниматься, нарисовались «костюмы», окружив нас, как дикие голодные звери. Со злобными минами и убийственным блеском в глазах. Вместо восторженных рукоплесканий за спасение шоу, у них появилась ещё большая причина ненавидеть меня.

Класс.

Именно по этой причине этот концерт был моей единичной акцией.

— Что это было, чёрт возьми? — гневно спросил Крэйг.

Я пожала плечами и беспомощно посмотрела на Талию и Бреннана.

— Было весело.

Бледное лицо Крэйга покрылось фиолетовыми пятнами.

— Весело? Весело? Ты что о себе возомнила, чёрт побери?

Затем вмешался Рэндалл.

— Крэйг просто пытается сказать тебе, чтобы ты убиралась на хрен, — игра в хорошего полицейского закончилась. Он жестом подозвал Биша. — Выведите её отсюда, пока она окончательно не испортила нам бренд.

— Бренд? Вы серьёзно? Вы вообще видели его? Я спасла это шоу. И этот бренд.

— Малышка, он тебя перерос, — зарычал Рэндалл. — У них уже другой звук. Они уже не делают того к чему ты привыкла. Сейчас это было дерьмовое шоу от "Мэнифолд". А у него вообще-то контрактные обязательства, которым он должен следовать, а ты стоишь у него на пути.

Бишоп встал рядом со мной, положив свою сильную руку мне на плечо, пытаясь меня успокоить.

— Пойдёмте, мисс Кловер.

— Вы хоть раз о нём подумали? — заорала я на них. — Вы вообще думали о том, чего он хочет? Чего хотят парни? — я обессилено опустила руки. — Вы вообще задумывались о том, что вы их убиваете? Их звук? Их бренд? Из-за вас всё летит к чёртям собачьим!

Биш ещё крепче сжал моё плечо и попытался оттащить меня назад, подальше от линии огня. Но меня так всё достало, и я была такой разъярённой из-за той боли и того разрушения, что последовало за ней, что я просто не могла успокоиться.

— Я хочу сказать, что вы владеете этой индустрией, но вы ни черта не знаете о музыке.

И тогда они начали смеяться надо мной. А я совсем потеряла рассудок.

Но Биш поднял меня и обхватил руками за талию раньше, чем я смогла броситься на них, после чего утащил из здания, как какую-то сумасшедшую.

— Прости, Кловер. Прости меня за это.

Я перестала сопротивляться, зная, что проиграла это сражение. С самых верхов и до самого низу — такой была музыкальная индустрия.

Чувство эйфории и воодушевления превратилось в пепел у меня в груди. И ещё у меня была реальная проблема, так как я находилась в аллее недалеко от концертного зала без своей сумочки. К счастью, при мне всё ещё был телефон, и я смогла отправить сообщение Ривер. После того, как она вынесла мне мою сумку с бокового входа, я сказала, чтобы она закончила работу и забрала мой фотоаппарат у Бреннана, и ещё, что я встречу её позже в отеле.

Весь следующий час я слонялась по номеру, за который заплатил лейбл, ожидая её возвращения. Вернувшись, она рассказала мне о том, что произошло после окончания шоу. Малачи взбесился из-за того, что меня выгнали, и набросился на руководителей лейбла. Все пытались вмешаться и смягчить ситуацию, но он совсем потерял контроль над собой.

В конце концов, Бреннан тоже вышел из себя, начал орать и угрожать присутствующим, что "Брайт Трэджэди" будут очень счастливы найти новый лейбл. Тогда руководители в ответ начали шантажировать их расторжением контракта, что эффективно заткнуло Бреннана и Кая. Затем они лишили Кая права самостоятельно сочинять музыку и сказали, что каждая его идея должна быть согласована с ними, и что мне запрещено прикасаться к чему-либо.

Я сидела на краю одной из двуспальных кроватей. Я не планировала становиться триггером всего этого. Я даже не знала, что у лейбла было столько власти.

— Мне надо его увидеть, — сказала я ей.

У меня неожиданно появилось желание извиниться.

Она сложила руки на груди и беспомощно посмотрела на меня.

— Он исчез. Когда я уходила, они опять его искали.

Подтянув колени к груди, я почувствовала, что меня начало поглощать отчаяние.

— Эти ублюдки убьют его. Они даже не понимают, что они натворили.

Ривер села рядом со мной и положила руку мне на плечо.