Так, без паники… Руны, у меня есть руны! Огонь его явно не возьмёт. Заморозить — тоже вряд ли получится, а на фокус с перепадом температур у меня не хватит запасов — я почти подчистую слил их на какой-то жалкий кристалл, а тут — не меньше тонны материала! Руна земли? Я без понятия, как ей пользоваться — не землетрясение же пытаться вызвать? Да и Сэмунд говорил, что с ней нужно быть осторожнее.

Голем неумолимо приближался, я описал уже полный круг вокруг постамента, дыша при этом так, будто пробежал стометровку в рекордные сроки.

Что-то ещё Сэмунд говорил… Жизнь! Точно, жизненные силы ведь тоже можно использовать, правда, Сэмунд предупреждал, что это крайне опасно. С другой стороны — не опаснее, чем перспектива неизбежной смерти в схватке с големом.

Только что ей наполнять?!

Массивный кулак обрушился на меня, и я рефлекторно влил максимальное количество маны в щит, рисуя посохом в воздухе песочные часы. Кулак скользнул по нему, практически, обнуляя запас, и ударился о мраморную плиту, оставив на ней щербину у самой ноги гиганта.

И в этот момент меня словно осенило — я влил остатки маны в щит, обеими руками ухватил посох и коснулся навершием фигуры на постаменте.

У меня было странное чувство наития, словно кто-то подсказывал мне, что нужно делать.

«Использовать жизненную силу для передачи её объекту?» — мелькнул вопрос системы где-то на задворках сознания.

Да!

В следующий миг я испытал чувство ледяного холода изнутри — словно из меня разом откачали литр крови, а вместе с ним — и тепло.

В глазах потемнело, в ушах стоял звон.

Голем, издав невнятное рычание, замахнулся обеими руками.

Я понял, что сейчас отключусь, и, последним усилием воли, активировал абилку посоха — высвободить резерв камня! Жизненная сила, мне нужна жизненная сила!

Удар каменного кулака отшвырнул меня в сторону, я пролетел несколько метров, обдирая кожу на локтях, и, судя по ощущениям, сломав пару рёбер.

Оставшаяся полоска жизни отчаянно пульсировала — всего пять единиц!

«Вы получили урон! Удар кулака голема — 40 единиц! Поглощенный урон — 15 единиц! Получено: 25 единиц урона!»

Всё, щита нет. И хитов, то есть жизни — тоже. Жаль, что не сложилось, но, по крайней мере, я пытался.

Голем направился ко мне, его шаги гулко отдавались в зале.

Нас разделяла пара метров, когда новый удар сотряс пол — мраморный гигант рывком поднялся со своего пьедестала и с грохотом спрыгнул вниз.

«Внимание! Вы вдохнули жизнь в Хранителя Крипты! Хранитель Крипты будет защищать вас!»

Я облегченно перевел дух. Сработало!

Голем остановился. Пламя в черных провалах глазниц вспыхнуло с новой силой — он медленно начал разворачиваться, а мраморный гигант уже направлялся к нему, размахивая невесть откуда взявшимся боевым молотом с короткой рукояткой. Голем воздел сжатые кулаки и двинулся к новому противнику.

Когда расстояние между ними сократилось до нескольких шагов, гигант неожиданно выбросил руку вперёд, метнув молот прямо в грудь голема. Грудная клетка словно взорвалась, в воздух взметнулись осколки, но голем, полностью игнорируя появление в груди дыры, сделал еще шаг и обрушил на гиганта оба кулака.

Тот не успел уклониться, и принял удары на плечи — в стороны полетела каменная крошка, а сам гигант, казалось, просел под принятым весом и силой удара. Голем снова замахнулся, на этот раз целя гиганту в голову, но тот с удивительным для каменного истукана проворством увернулся, и нанёс встречный удар — молот снова оказался в его руке.

Левая рука голема с грохотом упала на пол. Гигант издал торжествующий рёв, и молот описал в воздухе очередную дугу, но теперь уже меня удивил голем, изловчившийся на лету перехватить кулак гиганта вместе с молотом.

На какое-то время они застыли друг напротив друга, меряясь силами, но уже спустя миг у меня вырвался вскрик — голем играючи, одним движением отбросил великана на пол, с той же легкостью, как и меня минуту назад.

Гигант еще только поднимался, а голем уже стоял над ним. Огромная ступня с размаху наступила на гиганта, и до меня донесся явственный хруст.

Нет! Голем снова с размаху опустил ногу, продолжая топтать поверженного врага. Гигант бессильно распластался на полу, молот выпал из разжавшихся пальцев.

Расправившись с противником, голем повернулся, и устремил на меня взгляд горящих глазниц.

Я поднялся, опираясь на посох. Как бы то ни было, уж лучше отправиться на респ от удара кулака, чем быть растоптанным, как гигант.

Вид голема был ужасен — с прорехой в груди и оторванным плечом, он надвигался на меня, медленнее, чем до этого, но с той же бесстрастной неотвратимостью.

Неожиданно, рука распростертого гиганта сжалась в кулак. Голем не видел этого, и вряд ли понял, что произошло, когда каменный молот со свистом врезался ему в ноги. Колени истукана надломились, и он рухнул ничком прямо передо мною.

В два прыжка гигант оказался у него и нанёс последний, сокрушительный удар в голову голема. Брызнули осколки, и тело голема разом осело, рассыпавшись грудой черепков.

Гигант опустил молот, выпрямился, и не спеша, с достоинством, поклонился мне.

Затем, пошатываясь, он двинулся к постаменту и, спустя секунду, исчез.

Я перевел дух. На меня разом навалилась усталость. Дрожащими непослушными руками я развязал мешок и извлек из него бурдюк с настоем. Первые же глотки придали сил, горячим теплом разливаясь по телу. Я подкрепился также сухарями и сыром, восстановив энергию на треть, и примерно столько же маны.

Для более длительного отдыха место было явно неподходящее — мне все время мерещилось, что черепки на полу начинают шевелиться.

Запоздало мазнул взглядом по окошку системных уведомлений.

«Поздравляем! Вы получили новый уровень! У вас три нераспределенных очков характеристик!»

Потом, всё потом…

Я провел рукой над големом — и не ошибся. Помимо фрагментов обожженного сланца мне выпала крупная жемчужина, аж на десять единиц анимы.

Это хорошо! Такими темпами, пожалуй, кап наберется довольно скоро.

Приободрившись, я направился к постаменту. Хранитель крипты снова принял свой привычный рисованный вид, а среди остатков разбитого кристалла сверкал гранями алый рубин.

Я протянул руку и коснулся его. В тот же момент где-то под землей раздалось скрипенье, постамент пришел в движение, и отъехал в сторону. Передо мной открылся проход в полу, каменные осыпающиеся ступени вели в темноту.

Поколебавшись секунду, я направился по ним вниз.

Спускаться приходилось, практически, вслепую, держась рукой за стену. Когда ступени закончились, неожиданно вспыхнул свет, заставив меня зажмуриться.

Я стоял в небольшой тесной комнатке с низкими потолками, напротив ветхого, покрытого пылью и плесенью, деревянного сундука, обитого позеленевшими медными полосками.

Источником света служил небольшой шар на металлической треноге, возвышавшейся за сундуком. От него исходило голубоватое сияние, создававшее причудливую пляску теней на стенах.

Я осторожно приблизился к сундуку. Не хотелось бы нарваться сейчас на ловушку…

Однако, ничего не взрывалось и не спешило нападать на меня. Крышка сундука, вопреки моим опасения, откинулась безо всяких усилий.

Внутри я обнаружил тканевый сверток, оказавшийся просторным одеянием с широкими рукавами.

Сосредоточившись на нём, идентифицировал его как «Мантию Хранителя», дающую повышение класса брони на 5 % и увеличивающую максимальный запас маны на 10 %.

Неплохо, достойная замена моей поистрепавшейся ученической тунике.

Кроме того, в сундуке нашелся узкий длинный клинок в расшитых серебром ножнах, кольцо с небольшим камнем, свиток, и десяток монет желтого металла.

Меч был опознан, как «Клинок Хранителя», однако статы и свойства система выдавать почему-то отказалась.

Когда я взял в руки перстень, то испытал странное чувство, словно некогда носил точно такой-же.

Кольцо было выполнено в виде двух извивающихся змей, головы которых венчал светло-зеленый камень. Почти неосознанно, я надел его на палец.