— А это имеет значение? — будто эхо ответил я, и мы рассмеялись.

— Просто я работу ищу, — вздохнула она.

— А какая у вас специальность?

— Ой! С этим сложно… Энергетика. Статические преобразователи электроэнергии. В городе всё забито под завязку.

Ничего себе! В советские годы я решил бы, что её специально подослали шпионить или ещё зачем-то.

— Компьютером владеете?

Если скажет, что "компьютер в совершенстве", то я пошлю её куда подальше.

— Можно считать, что да! Правда, это как бег по эскалатору против его движения. Но немного программирую. Умею разводить печатный монтаж…

— А как с паяльником?

— Ничего!.. В смысле — нормально! А вы что, работу мне предлагаете? — она приподняла вверх одну бровь.

— Приходится. У меня сейчас жуткий дефицит рабочих рук.

— А с зарплатой у вас тоже дефицит? — и она строго глянула на меня.

— К сожалению… Но дело уже сдвинулось, и если вам не предложат каких-нибудь сказочных условий, то звоните, — я протянул ей напечатанную на чёрно-белом лазерном принтере визитку.

Она хмыкнула:

— Это ваша "визитная карточка"?

Я явственно ощутил эти кавычки вокруг. Хорошо, что я не сунул ей карточку из другой пачки, те вообще на матричном напечатаны.

— Разбогатею — закажу настоящие.

Она щёлкнула карточкой по растопыренным пальцам.

— Надеюсь, э-э-э… Алексей Петрович, — она демонстративно посмотрела на мою визитку, — вы не расчитываете на интим с моей стороны?

— Это не входит в ваши должностные обязанности, — уклончиво ответил я. То, что она вообще подняла эту тему, уже есть свидетельство кое-каких мыслей.

Мы подошли к трамвайной остановке. Девушка развернулась в мою сторону. Взгляд её серо-голубых глаз был спокойным и уверенным, как сталь клинка. Я вдруг спросил:

— Вас, случайно, зовут не Наташа?

— Допустим… — она вздёрнула подбородок, брови чуть приподнялись, а потом сдвинулись, взгляд напрягся, значит я угадал.

— Вы умеете обращаться с оружием?

— Думаю, что это несложно… Но у меня хо-о-ороший хук слева! Вас это устраивает?

— Скорее всего, мы сработаемся.

— Отлично! — сдавленно рассмеялась она. — Меня ещё так на работу никто не нанимал. — Она немного задумалась. — Скажите, я сильно похожа на вашу жену?

— Очень! На первую, вернее — на первых двух. Немного — на вторую, и ещё на десятую…

— Это как? — она была сбита с толку.

— Как-нибудь я вам расскажу.

— Надеюсь, они живы-здоровы?

— На этот вопрос очень сложно ответить, — честно признался я. — Особенно в двух словах. Они ещё не скоро появятся на свет. Лет эдак через двести… А ещё вы похожи на мою старшую дочь.

Когда я уже подходил к дому, мне повстречались два молодых человека. Я сразу понял, что с ними что-то не так. Представители канадской оптовой компании обычно носят с собой огромные сумки и предлагают свои товары в офисах. Эти крутились на одном месте. Мне даже показалось сначала, что они пытаются расспросить дорогу. Но они просто заговаривали с людьми, те от них, чаще всего, шарахались, как от заразы. Они тогда приставали к следующим. Их движение напоминало тепловое движение молекул. Вот один заговорил с женщиной, идущей впереди меня, а второй направился в мою сторону.

— Здравствуйте! — обратился он ко мне с приклеенной американской улыбкой.

— И вам того же!

— А вы в бога веруете?

— С вашей точки зрения скорее нет, чем да! — ответил я.

— А не хотели бы поверить? — произнёс он и задумался над сказанным.

— Нет Бога, кроме Аллаха… — неожиданно вырвалось у меня, а парень испуганно шарахнулся в сторону.

После обеда я зашёл к Серёге. Он в своём гараже монтировал электрощиток для какого-то клиента. Я обрисовал ему ситуацию с возможной работой. Объём работы его вдохновил. Сергей бегал по гаражу и потирал руки.

— Слушай! Если мы этот блок сможем сертифицировать, то заказы посыпятся сотнями! — потом он остановился. — А ты знаешь, что мы своё производство должны тоже сертифицировать? Кучу бумаг оформить…

— Знаю! Поэтому работы у нас — офигенная куча!

— Чёрт! — Сергей всплеснул руками. — А мне надо срочно эту хреновину доделать…

— Могу помочь. Говори, что делать! — с энтузиазмом предложил я.

— Покрасить ящик. Справишься? — в голосе Серёги послышалось сомнение.

— Да какие проблемы! Что я, краскопульта в руках не держал?

Сергей мне объяснил, что делать, а сам принялся сверлить какую-то панель.

Я быстро покрасил шкафчик, потратив на всё не более пяти минут.

— Готово! Принимай аппарат! — крикнул я Сергею.

Он подошёл и осмотрел мою работу. Потом вздохнул.

— Никуда не годится! Зачем так торопился? Смотри — здесь шероховатая поверхность. Ты слишком далеко краскопульт держал. Здесь — наоборот: даже потёки есть. А вот это, — Сергей безжалостно сковырнул краску, — вообще брак. Всё переделать.

Да, конечно, я не мастер и не герой социалистического труда, но был уверен, что могу всё, и моих навыков хватает для любой работы. Оказалось, что нет.

Сергей заставлял меня переделывать покраску ещё два раза. Опять непрокрас, опять потёки… трещинки, отслоения.

— Да-а-а! — проворчал он недовольно. — Проектировать у тебя получается гораздо лучше. Смывай всё к чёртовой бабушке!

Мы потратили почти час на удаление следов моей работы, после чего Серёга за пару минут покрасил шкафчик. Краска лежала идеально, то есть, именно так, как должна лежать краска у качественного промышленного изделия.

А я понял, что слова "золотые руки" появились не зря. Хороший работяга стоит кучи золота. Я решил не мешать Сергею и пошёл домой.

Я дома допоздна копался в нормативных документах и составлял список своих действий на завтра. Наташа, разобравшись с кучей домашних дел, села отдыхать перед телевизором. Вдруг я услышал:

— Где программка на неделю? Кто видел программку?

— Что случилось? — я отвлёкся от своих занятий. — Что за паника?

— Какой-то фильм начинается…

Действительно, по экрану ползли титры, а в кадре красиво шли женские ножки.

— Это сериал "Детективное агентство "Лунный свет"", — ответил я.

— Откуда ты это взял?

— Оттуда, что эти ножки принадлежат Сибил Шепард. Клянусь всем, что у меня есть!

— Ты чересчур легкомысленно разбрасываешься такими словами, — недовольно заметила Наташа и замерла — кадр переместился вверх и показал владелицу ножек.

После этого жена целый вечер очень странно на меня смотрела. Чудачка! Я просто не помню другого фильма с такими кадрами.

Ложась спать, она спросила:

— У тебя такое настроение из-за сдвигов на работе, или ты подругу себе подцепил?

— И какое же у меня настроение?

— Ты облизываешься, как мартовский кот на сметану.

Я обнял жену.

— Впервые слышу такое сочетание. "Мартовский кот" слышал, "кот на сметану" тоже слышал, а "мартовский кот на сметану" не слышал.

— Не уходи от ответа!

— Ты про подругу? Я уже больше месяца имею целый гарем и тебя это не смущало.

— Гарем где-то далеко, в фантастических снах. А подруга — где-то неподалёку. Меня это беспокоит. К тому же, ты изменился за последний месяц.

— Успокойся. Тебе ничего не грозит. А подруга… Мне сегодня в городе встретилась девушка, очень похожая на одну из моих жён в этих фантастических снах. — Мой голос приобрёл мечтательный оттенок.

— Ты говорил, что это жёны Али, а не твои! — жена ткнула мне в бок кулаком.

— Но я же на время становился этим Али!

Наташа задумалась.

— Послушай! А как они все между собой уживались?

— Бывало по всякому… Если хочешь, я расскажу подробно.

В спальне заиграла музыка и освещение медлено увеличило свою яркость. Пронзительный запах раннего утра… Запах росы на траве. Натача права: мне этот запах понравился, и я с удовольствием настроил генератор ароматов на него. А ещё он вызывал у меня оглушающее чувство счастья. Правда, сегодня он вызывал тревогу — мне начало казаться, что я не попаду больше в двадцатый век.