Я сделал небольшую паузу и продолжил:

— Только дети могут дуться на кого-то, за то, что он умнее, умелее, сноровистее. Разве не так? Кроме того, разве ты не видишь у Хелены кучи недостатков? Да, она с ними более-менее успешно борется. Она унаследовала чрезмерную пунктуальность во всём. Ну, вот и представь, что эта чрезмерность и есть один из её недостатков. А вчера вы обе были хороши! А ты, кстати, не задумывалась, что подтвердила теорию Хелены? Настоящее неадекватное поведение! Известно же, если что-то делать неправильно, то только тогда всё и получается! Если сильно накачаться водкой, то проходят все проблемы, налаживаются отношения в семье, появляется много денег, уважение у коллег по работе. А если набьёшь человеку морду, то он тебя ой как уважать будет!… О, Аллах! И Изабель туда же… И Саль-яла, и Зульфия. Какие же вы ещё дети!

Мне вдруг стало так легко. Я отошёл от Натачи, кружил по комнате, смеялся сам себе и бормотал: "картошку не так сажает". Жена не выдержала и тоже рассмеялась:

— Ну, чего ржёшь, как жеребец! Наверное, ты прав… Я думаю, мы решим эту проблему.

В коридоре перед входом в кают-компанию меня перехватила Дейла. Вид у неё был растерянный.

— Али! Погоди! Мне нужно тебе что-то сказать.

— Что случилось, моя рыбка?

— Я рано утром вошла в электронную биржу Аль-Канара…

— Надеюсь, что ты не много проиграла?

— Я выиграла, но не в этом дело…

— Так в чём же, моё солнышко?

— Я увидела большой лот акций Де-Брилл. По очень дешёвой цене.

— Сколько?

— Сорок процентов…

Я только присвистнул.

— Их уже купили, конечно…

— Да. Я и купила.

— Но, это же огромная сумма!

— Я вложила все свои деньги и взяла кредит.

Во мне зашевелились какие-то смутные подозрения.

— Надеюсь, ты его взяла не под залог…?

— … нашего Корабля. — Она кивнула головой.

Ноги у меня моментально стали ватными, и перед глазами всё поплыло.

— А как же ты…? — я замолчал, так как увидел в её руках брелок, мою электронную печать. Я вчера ей давал её для скрепления договоров. — Зачем ты это сделала?

Я почти не слышал, что она говорит. Что-то про контрольный пакет. Корпорация такая большая, что достаточно и тридцати процентов акций. Кредит очень выгодный, проценты очень маленькие… Она погасила задолженность Маркову, а после этого… заложила наш Корабль банкирам.

— Ты понимаешь, что мы привязаны теперь к этой планете? Нас не выпустят с неё! А наши продажи едва покроют половину этого кредита!..

— Но мы становимся владельцами…

— Ты понимаешь, женщина, что мы зарабатываем, только когда летаем между мирами, а не тогда, когда сидим на одном из них? Кроме того, что за странное предпочтение!? Почему… Почему ты выбрала не высокие технологии? Будущее за ними! А камешки… Это так… Маленькая, хоть и устойчивая экономическая ниша.

— Погоди, Али, — Дейла почему-то зашептала мне на ухо. Наверное, мы стали привлекать внимание. — Мы продаём компании технологию выращивания алмазов…

— То есть, теперь — самим себе. Ты это понимаешь?

Я думал, что этот довод подействует на неё, но Дейла легко отмела его:

— Ну да. Можем прикрыть шахты, переквалифицировать часть людей на новую технологию обработки. Раскрутим производство, акции полезут вверх, и мы их продадим. Я всё просчитала.

— Ты сперва сделала глупость, а потом начала считать!

— Али! Ну не сердись! Я тебе покажу все расчёты. Удача гарантирована!

— Лапочка моя! Ты знаешь, что во всём мире, куда мы привозили технологию выращивания искусственных алмазов, они постепенно становились чем-то вроде бижутерии? Тот, кто продавал свои акции, спешил заработать хотя бы что-то. Они знали, что делают…

— То есть, ты хочешь сказать, что фирма, сама не понимая что делает, покупала за деньги технологию своего разорения? И, что ты, нисколько не смущаясь, сдираешь с них огромную сумму за гарантию этого разорения?

— Ну-у-у, что-то вроде этого… Мне не нравятся слишком высокие цены. Хотя, я уверен, что совет акционеров просто надеялся монопольно удерживать цены. Насколько долго это может продолжаться, ты можешь выяснить в нашем архиве. В некоторых мирах всё закончилось за год, а рекорд — десять лет. Это зависит от антимонопольного законодательства и от усердия лоббистов в законодательных органах. Тебе ли этого не знать?

Я ощущал, что давление постепенно входит в норму, сердце перестало трепыхаться. Ничего! И не в таких переделках бывал. Что-то придумаю.

— Так-так, — у Дейлы в голове тоже крутилась какая-то комбинация. — Я уже знаю, как с этим разобраться. Только уточню кое-какие детали. Через месяц мы будем иметь устойчивый положительный результат. И, если они сами ничего не развалят…

Мы, наконец, вошли в помещение. Все уже сидели на местах и ждали нас. Марков задумчиво смотрел на Лейлу, опершись локтями на стол.

Как ни странно, Хафиза тоже сидела за столом, чистенькая, с аккуратным макияжем и причёской. Она выставила перед собой книгу с бортовым журналом и начала доклад:

— Габэ на вахте, Хелена и Натача под арестом, Зульфия дежурит по кухне, Назира с младшими детьми. Происшествий никаких…

Это называется "никаких", возможно, что где-то висит ещё с десяток таких же происшествий. Я обернулся к Роксане.

— У тебя что-то есть?

— Всё нормально, — её глаза чуть более резко дёрнулись. Ладно, не буду портить аппетит ни себе, ни жёнам. Чуть позже.

Ушла на вахту Саль-яла, а Габэ пришла. Я "забросил удочку", как говорят аль-канарцы.

— Всё в порядке, Габи?

— Да, господин! — она кивнула головой и расширенными глазами глянула на Роксану.

Вот. Роксана ведёт какую-то игру. Или что-то другое?

В конце завтрака я спросил у Роксаны прямо:

— Козочка моя! Ты мне сказала не все новости. Я жду!

— Я так и думала, что кто-то настучит, — раздражённо ответила Старший Помощник и глянула в сторону Габриэлы.

— Ты лучше на себя посмотри, — я рассмеялся. — У тебя на лице написано, что ты знаешь нечто важное, но никому не говоришь. Так что там у нас?

— Вайнона и Фазиль венчаются, — тихой скороговоркой произнесла Роксана.

— Что?! — я аж подпрыгнул на месте. — Как это Вайнона может венчаться? И Фазиль ещё совсем мальчишка. Ему же только шестнадцать недавно стукнуло? Где это будет?

— Собор Прозрения святого Йована, городок Сан-Клер. Сегодня, в полдень по местному времени. Это наш меридиан.

— И ты молчала!? — Роксана, чуть испуганная, уже привычно выдержала волну моего гнева. — Ты не выполняешь своих обязанностей! — зарычал я, но она только склонила голову. — Летим туда!

— Али! Это же двенадцать часов лёту на флайере!

— Гораздо меньше! — поправил я, глядя на часы. — Ты забыла, что можно воспользоваться суборбитальным манёвром. Мы полетим как баллистическая ракета.

— А нас не собьют?

— Здесь нет территориальных государств и наземных систем противовоздушной обороны. Нам только надо предупредить диспетчеров воздушного движения. Да! Оденься как на праздник! А то нас могут не пустить! Так-так… Корасон! Ты мне нужна! Олег!…

Мы взяли четырёхместный разведывательный флайер. Пока готовились к полёту, Саль-яла договорилась с диспетчерской службой и согласовала с ними наш маршрут. Роксана, уже усаживаясь в кабину, вздохнула:

— Без Натачи и Хелены как без рук.

— Это ты им скажи! — буркнул я, втупившись в свой коммуникатор. После покупки акций их курс на бирже стабилизировался. Эти ребята из Де-Брилл нам должны спасибо сказать.

Я вёл флайер сам. Надо же и мне иногда практиковаться. Хотя, чего там практиковаться, — система полностью автоматизирована. От меня требуется только умение пользоваться клавиатурой и понимать надписи на экране. Ну, ещё плюс навыки обычного вождения.

После ввода параметров полёта я откинулся на спинку и расслабился. Марков выглядел хмуро. Роксана ему рассказала, куда мы летим, и, поэтому, он не питал иллюзий относительно дальнейших событий и его собственной роли.