— Я знаю семьи, где выпивают по рюмочке раз в неделю. Это без праздников. На праздники народ может набраться очень основательно. И потом несколько дней в себя приходят…

— Нет, такой вариант меня не устраивает. У нас недопустимо пропускать выполнение обязанностей, дежурства и вахты.

— Гм-м-м… Я думаю, что пару бутылок на вашу компанию будет достаточно. В крайнем случае — три.

Ни он, ни я не представляли себе, сколько достаточно для нашей компании.

После завтрака все занялись своими делами.

Я с Марковым, Роксаной и Изабель прошли в командную рубку, чтобы подготовить отлёт корабля. Назира за пультом переговаривалась с Вайноной, проверяя все системы. Я скомандовал:

— Роксана! Начинай!

Старший Помощник подняла голову, оторвавшись от своих записей. Она нервничала.

— Сейчас… Сначала надо проверить готовность станционных служб…

— Погодите, — сказал наш гид. — Я здесь для того, чтобы облегчить вашу работу. Вы, конечно, можете сделать это сами, но правила для разных портов могут отличаться. У нас свои правила. Вам нет смысла их изучать и запоминать. Так что, предоставьте всё дело мне.

Он сел за экран базовой станции связи, поднял руки, но так и застыл. Я вздохнул и опять повторил:

— Роксана!

Кажется, она поняла, что от неё требуется. Включила связь, вывела на экран адресную книгу. Олег ткнул пальцем в строку.

— Сначала надо связаться с дежурным оператором.

Они с Роксаной быстро нашли общий язык. Заполняли какие-то бланки, отправляли их по Сети. Марков дал кредитное обязательство оплатить швартовку на "Либре-1", явно намереваясь продать наш никель на планете. Потом мы вместе оформляли заявки на гражданство, пролёт в атмосфере, рассматривали карты, на которых Марков изобразил возможные места посадки. Условия размещения были одно лучше другого, вплоть до большого комфортабельного загородного дома, но именно дом мне и не нравился. Я, как мог, сопротивлялся настойчивости своих женщин:

— Послушайте, зачем нам дом? У нас есть Корабль со всем необходимым. Кроме того, его следует поддерживать в рабочем состоянии. Зачем нам ещё дом? Вы что, все свои вещи будете таскать туда-сюда?

— Ну, Али! Это же смена обстановки… Это же настоящий дом! Это же отдых от привычного окружения, — хором уговаривали меня Роксана, Изабель и Назира.

— И от меня тоже? — вспылил я. — Вы и меня сменить захотите? Мы никогда, ни на одной планете не оставляли свой Корабль. И это место — не исключение.

— Но, Али…

— Будет, как я сказал! Я не допущу, чтобы мой гарем жил в неподготовленном для этого месте!

Я пока что не был готов признать этот мир своим. Надо ещё осмотреться.

Марков, чуть помедлив, тут же показал мне несколько посадочных площадок в дальнем пригороде Нукана.

— Это вам больше всего подойдёт. На флайере всего десять минут полёта до любой точки города. Зелень, река с озером. По соседству расположена небольшая турбаза. Туристы, правда, любопытный народ, но проявляют большую терпимость, чем местные жители. Вы для них будете просто ещё один элемент новизны. А вам, действительно, не нужно подключаться к коммуникациям?

— Абсолютно…

— А топливо?

— Чуток можно было бы прикупить. Но это позже, как появятся деньги… В основном наши реакторы используют обычную воду. Она поглощает нейтроны, образующиеся дейтерий и тритий отделяются и идут в реактор. Дефицит нейтронов гасится за счёт покупного дейтерида лития.

— О-о-о! У вас неплохая модель силовой установки. У нас, кстати, вы можете прикупить сепаратор тяжёлой воды.

К полудню все формальности были закончены. Хелен, приняв вахту, занялась подготовкой к посадке. Она всё проверила на эмуляторе сама, а потом усадила за пульт Фазиля и ещё раз повторила эту процедуру с ним.

— Мама! Ну, дай ты мне самому всё сделать, — взрывался он, когда Хелена пыталась ему подсказывать.

— Ну, делай, я не буду мешать, — говорила она, нежно поправляя ему локон на голове.

Мне неожиданно пришло на ум, что он не трясёт головой, сбрасывая её руку, как обычно делал в таких случаях. Похоже, ему знакома женская ласка…

Марков обзванивал по телефону коллег:

— Да-да. Мой клиент выбрал этот район, готовьтесь.

— Господин Самойлов? Мой клиент намерен разместиться на вашем участке. Он ему очень понравился. Да, на той самой площадке, вполне удобно. Нет, их это не смущает, полная автономность. Я могу гарантировать полное отсутствие мусора… Да-да! Вам не придётся об этом беспокоиться…

— Алло! Тонечка? Мануэль не отвечает, оставьте ему записку… Или сами предупредите всех. Ну-у-у, мы же всё обговорили! Всё, как условлено… Я беру тринадцать процентов… А это, как вам будет угодно. Ну, хорошо, двенадцать с половиной, раз вас число смущает!

Раздался звонок на Центральном Пульте. Хелен с кем-то поговорила полминуты и обернулась ко мне:

— Али! Тебя!

— Кто? — спросил я с удивлением.

— Комендант Костюк…

Я даже не стал делать ей замечания за нарушение. Как сказала бы Натача, это всё "понты". Все заняты делом, не до протокола. Я сел за пульт.

— Здравствуй, дорогой! Как поживаешь?

— Спасибо, хорошо. — Костюк радушно кивнул мне. Всё его лицо излучало удовлетворённость жизнью. — Я чего звоню… Твой корабль покидает наш причал. Но на обратном пути, когда бы вы ни вздумали оставить нашу гостеприимную планету, прошу обязательно найти время и залететь в гости. Я размещу вас в специальном гостевом секторе.

— Спасибо!.. Обязательно воспользуюсь твоим приглашением, — я, честно говоря, был сбит с толку.

Мы попрощались, и я вернулся к своим делам. Согласовал с Роксаной время посадки, обзвонил всех женщин, уточнил их действия в момент посадки и все смены дежурств. Напоследок, вместе с Изабель я прошёлся по кораблю, бегло осматривая силовые агрегаты, коммуникации, двери и стенки, положение и состояние грузов. Когда мы спустились в технический этаж, то застали там Вайнону с Натачей за осмотром гравитаторов. Вокруг стоял довольно сильный шум.

— Что-то случилось? — спросил я у Натачи.

— А ты разве не слышишь? — ответила она вопросом на вопрос. — Провода в катушках, похоже, имеют люфт. Когда у нас начнутся перегрузки, установка будет работать с повышенной температурой, от этого поплывёт компаунд и вибрации ещё вырастут. После посадки было бы хорошо их подремонтировать.

Я кивнул и направился к выходу. В последний момент обернулся — Натача с Вайноной о чём-то энергично разговаривали. Разрази меня гром, если они обсуждали болтающиеся обмотки гравитатора. Но, мне показалось, что я догадываюсь, о чём они говорят.

После полуденной молитвы и лёгкого полдника мы опять вернулись в командную рубку. Сейчас в качестве дежурной секретарши меня уже сопровождала Назира. Вахту несла Хелен и она уже начала подготовку к посадке. Фазиль был рядом, принимал донесения из отсеков. Пришли Натача с Лейлой. Лейла, проходя мимо брата, пощекотала его своими остренькими пальцами под рёбрами, отчего тот взвыл и вскочил, было, чтобы наказать шаловливую сестрёнку, но Хелен осадила обоих и призвала к порядку.

Наступал важный момент. Были включены все экраны, работали все видеокамеры снаружи и внутри корабля. Марков ещё раз связался с дежурным диспетчером станции и после этого объявил:

— Ну вот, мы свободны! Отчаливаем!

Хелен взялась за ручки управления, но управлял кораблем Фазиль. Я наблюдал. Назирэ молча сидела рядом. Натача и Лейла сидели в сторонке, следя глазами за экранами. Олег во все глаза смотрел на Лейлу.

Фазиль довольно легко вывел корабль из причала, но я видел, что Хелен неотрывно следит за экранами и не отпускает ручек управления. Был только один момент, когда она посоветовала сыну ускорить разворот. Когда Фазиль включил автопилот, мать подошла к нему и поцеловала. Я тоже поздравил его с хорошо выполненной работой.