Дейла глянула на меня, а я едва заметно кивнул ей. Обожаю своих жён — они понимают меня даже без слов, если не считать, конечно, сегодняшнего инцидента. Дейла на секунду замешкалась, она сомневалась, что правильно меня поняла, но потом прищурилась и кивнула в ответ.
— Альберт, — приятным, располагающим голосом, но без лишнего кокетства, начала разговор моя четвёртая жена. — Пожалуйста, расскажите в общих чертах о сути политического устройства общества в вашем мире? Для полных дилетантов…
Таким голосом можно брать интервью. Но таким голосом лучше брать крепости. Дейла чуть улыбнулась, и лицо коменданта тут же расплылось в широкой улыбке. Оленька попятилась к двери, удивлённо поглядывая на своего шефа. Я, откинувшись на спинку дивана, наблюдал за происходящим. Это же чертовски интересно — смотреть, как работает профессионал. Правда, чтобы "взять" коменданта, особых усилий не понадобилось, через минуту он уже тарахтел, как заведённый, не сводя при этом глаз с моей жены.
— Видите ли, такой уклад сложился исторически, с самого первого момента основания колонии на нашей планете. Среди тогдашнего населения, а это, как вы сами понимаете, были сплошные преступники или люди, неугодные федеральному правительству, появлялись группировки, боровшиеся за сферы влияния. Часть населения работала, как во всей Вселенной, чтобы обеспечить себя средствами существования, а другая часть занималась только тем, что "крышевала" их. На первых порах начали образовываться структуры, напоминающие обычные территориальные правительства. Они контролировали свою территорию, и не могли посягать на чужой участок. Но в наш динамичный век людям трудно вести дела на одном месте. Приезжая на новое место по делам, они заручались поддержкой своей местной "крыши", а иногда даже — совершенно посторонней. "Крыши" уже договаривались между собой. В прежние времена бывало всякое. Были и военные конфликты. Но постепенно наши "крыши" стали более цивилизованными. Сейчас вы, например, можете выбрать себе любое правительство, то есть, "крышу", и при этом вести дела в любой точке планеты. За многие десятилетия у нас выработался свод правил, которые неукоснительно соблюдаются. Эти правила очень естественны и понятны каждому, тем не менее, мы свели их воедино. Этот документ называется "Понятия реальной жизни". Я могу перечислить вам некоторые из них. Вот самые главные. Да, я буду приводить их в сравнении с привычными вам системами.
У нас нет выборов. Вы можете сменить правительство в любой момент, и на любое, которое вам понравится. Никто не в праве мешать вам в этом.
У нас нет налоговой системы. Вы сами платите правительству, которое выбрали. Но, если в следующий месяц вы не внесли налоговую плату, то считайте, что у вас крыши нет. В это время вы становитесь наиболее уязвимы.
Как правило, все правительства предлагают свои пакеты услуг. Если вы платите мало, услуги ограничены самым минимальным набором. Платите щедро, вправе требовать большего. Очень часто плата вносится аналогично страховым взносам, то есть, маленькими порциями, а необходимые выплаты делаются правительством из общака, то есть, я хотел сказать — из бюджетных средств.
У правительств нет территориальных владений. Их офисы могут размещаться на участках любых собственников, в том числе на основе аренды, или купленных за бюджетные средства. В частности, в Нукане, нашем крупнейшем городе, сосредоточены представительства 44 правительств.
Мы слушали очень внимательно. Я пил смесь соков, прихлёбывая жидкость из стакана. Дейла сосала свой коктейль через соломинку, чуть шевеля губами, и я представлял, какое это оказывает действие на Костюка. Она бросала на него взгляды из-под бровей, я даже забеспокоился и толкнул незаметно жену ногой.
— Правительства как-то отчитываются о сделанном? — Дейла отставила пустой стакан и откинулась на спинку дивана. Лучше бы она этого не делала. Пиджак обтянул грудь, а поза оказалась, мягко говоря, провоцирующей. Я ещё раз ткнул Дейлу ногой, чтобы приняла более нейтральное положение.
— А как же! — Костюк, кажется, ничего не заметил. — Они непрерывно рассказывают о своих реальных и мнимым достижениях. Они покупают места в газетах и журналах, оплачивают время на телевидении. Несмотря на обилие правительственных сайтов, по электронной почте непрерывно идёт поток правительственной рекламы. Ваше право — верить ей или не верить.
— А какие услуги обеспечивают правительства? — поинтересовался я.
— В основном — благотворительные.
— У вас много малоимущих?
— Нет-нет, это не совсем то, что вы подумали. — Костюк сделал паузу и промочил горло. Как только Дейла перестала его "атаковать", его тон стал более спокойным.
— Многие правительства берут на себя обязательства по страхованию населения, в том числе — пенсионному. Собственно, страхованием занимаются частные компании, но вы же знаете, что без суда из них иногда гроша ломанного не вытянешь. "Крыша" делает эту процедуру гораздо более лёгкой. Вам заплатят страховку сразу, если происходит несчастный случай, но потом обязательно будет проведено расследование, и не дай бог, если вы смухлюете. Правительства нанимают частные сыскные агентства для этой работы, самые лучшие, и выбирают самых лучших адвокатов для защиты клиентов в суде. Правительства также решают крупные конфликты. Правительства организуют крупные проекты, ну, например, как строительство курортного комплекса "Южные Канары". То есть, иногда они выступают как частные фирмы. И если деньги на проект брались из налогов, то клиенты этого правительства получают дивиденды от доходов.
— А если проект вылетает в трубу?
— Ну, бывает и такое. Тогда и правительство вылетает туда же…
Я задумался.
— То есть, требовать у правительства увеличения пенсий бесполезно?
— Это дело страховых фирм.
— А роста зарплат? — Костюк недоумевающе посмотрел на меня, но я всё-таки добил его. — А снижения цен?
Дейла вывела его из столбняка очередным вопросом:
— Что происходит с людьми, которые не уплатили налоги?
— Ну, не успел — сам виноват. Если часть денег шла на страховку, то страховка может "гавкнуть". Бывает, что конкретное правительство учитывает стаж клиента. Неуплата налогов обычно обнуляет стаж. Но есть и такие, что считают общий стаж. У каждого правительства свои заманухи.
— А если не было страховок, кредитов, выплат…
— Да ничего не происходит. У нас таких до пяти процентов. За всё, что им нужно, они платят сами. Охрана, услуги сыщиков, судебные издержки. Эти люди — сами хозяева своей жизни. Им не нужны правительства. Есть корпорации, которые любое правительство за пояс заткнут. Правительства — для слабаков, то есть, для нас, рядовых обывателей. Ну вот, в общих чертах…
— С правительством заключается какой-либо договор?
— Формально — нет. Условия, права и обязанности обеих сторон всегда можно найти на официальных сайтах. Если вы принимаете эти условия, то просто оплачиваете налоги. Любой виртуальный или бумажный документ, подтверждающий оплату налогов, удостоверение транзакций или банковских переводов, является подтверждением того, что данное правительство за вас отвечает. Если оно не выполняет своих обязанностей, вы можете подать на него в суд. У нас это происходит постоянно, но суды разбирают, обычно, более сложные ситуации. В явных случаях нарушений правительства сами заинтересованы решить проблему полюбовно, без шума, чтобы не терять клиентуру. Бывает, что выплачивают вполне приличные отступные, а виновных чиновников увольняют.
— А всё-таки, какое правительство считается лучшим?
Костюк задумался.
— Ну, вы и вопросы задаете. Какое считается лучшим? Это же, смотря для чего и для кого.
— Федерация Геи, например?
— Серьёзные парни. Имеют свою систему учебных заведений с оплатой из налогов. Хорошо поставленное стратегическое планирование. Хорошая система грантов на проведение научных разработок. Высокие темпы роста доходов клиентов. Практически, они оказывают основное влияние на всю экономику. Охватывают почти пятнадцать процентов электората. Но у них целый ряд льгот могут получать только старожилы. То есть, они учитывают ваш денежный вклад в бюджет. Кстати, они гражданам, которые пользуются их услугами более пяти лет, выдают сертификат почётного гражданина. Вы сможете увидеть на улицах много людей с бэйджиками Федерации Геи.
