- Ну, коль с начала. - Дед постучал тремя пальцами по виску. - Бабка моя, Зина, то бишь, люто сбрендила вчера вечером. Швыряла мусорное ведро, носилась по комнатам с ножом и орала, что на лестнице мрачный полосатый тип с каким-то рогатым крылатым чудовищем ходит, надо немедленно звонить в милицию, чтоб приехали разобрались. Нож я у нее отобрал, заставил выпить пузырь валерьянки, и перерезал провод телефона.

- Так, и при чем тут я? - Развел руками, с живым интересом выслушав повесть о сумасшедшей.

- Крупицы истины в море бреда все же есть. - Данил оперся локтем на стену. - Единственный полосатый тип, которого я знаю - это вы, Лайри. Ваши полосы увидишь - хрен забудешь. А вчера я вас спрашивал, и вы сказали, что живете с лошадью. Стало быть, это вы мою бабку напугали?

- Как она выглядит?

- Зина? Неряшливо и фиолетово.

- Да, значит, ее мы вчера и видели. Но не пугали.

- Не? А чего тогда?

- Мы молча стояли у стенки и ждали лифт, чтоб спуститься погулять на улице.

- В лифте с лошадью? Охренеть! - Удивленно проворчал Данил.

- А что? Грузоподъемность шесть человек, технически позволяет. Не по ступеням же скакать тринадцать этажей. И ступени тут для копыт неудобны.

- Это верно, но лошадь и лифт - такой винегрет я не переварю.

- Извините, что все так нелепо вышло.

- Бывали несуразицы и повеселее. - Улыбнувшись, Данил полез в карман и вдруг застыл, глядя через мое плечо в квартиру. Я тоже обернулся, заслышав цокот копыт: Луна с нервно растопыренными крыльями осторожно подошла ближе и, помедлив в нерешительности, прильнула ко мне, настороженно осматривая гостя. Я молча обнял аликорна за плечи. Внешне Луна держалась ровно, но ладонью я ощущал, как часто бьется ее сердце.

- Какое диво… - Проговорил Данил, от удивления забыв, что собирался покурить, и сунул зажигалку обратно в карман. - Простите мою бабку, но назвать чудовищем такую красавицу - это из ума выжить надо.

- Прощаем.

- Но… это же не совсем лошадь, верно? - Данил потянулся рукой к голове Луны, однако аликорн фыркнула и отстранилась, не позволив тронуть себя.

- Это пони.

- Пони? И как звать ваше чудо?

- Луна.

- «Луна»? Акцент на «у»?

- Да. Еще вопросы есть? - Официальным тоном осведомился я.

- Никак нет. Спасибо. - Откозырял гость, закрывая входную дверь.

- Я помню, что мне нежелательно появляться при посторонних, - вполголоса заметила Луна, глядя, как я поворачиваю ключ. - Но я пришла поддержать тебя.

- Спасибо, - звучно поцеловал ее в ухо. Вздрогнув, пони потрясла головой.

- А теперь, все же, помоги мне избавиться от хризолита.

Отодвинув тумбочку, я достал камень. Он оказался цел, без трещин, сколов. И не хотелось выкидывать его только из-за странной неприязни Луны.

- У тебя есть кислота или что-либо едкое? - Пони стояла в нескольких шагах от меня

- Нет, я оставлю хризолит у себя.

- Н-но это же опасно!

Метнувшись ко мне, Луна привстала на задних ногах и уперлась передними в мою грудь. Ее глаза взволнованно блестели, и в глубине души мне очень польстило, что поняша так беспокоится за меня. Неожиданно для Луны я легонько тюкнул хризолитом по ее носу - ахнув, аликорн подскочила до потолка и едва не смахнула крылом люстру.

- Эй, с этим не шутят! - Возмутилась она, потирая копытом нос. Я придержал качающийся светильник и молча ушел в спальню, закрыв за собой дверь.

Сложив драгоценности обратно в банку, убрал в шкаф.

Луна, о чем-то думающая, лежит на диване. Подсев рядом, я обласкал ее, поглаживая уши, голову, шею. Пони довольно жмурится и сопит, все больше заваливаясь на бок и подставляя живот. Я ласково массирую живот, чешу под крылом - откинув его, Луна вздрагивает и смеется, дарит мне нежный взгляд. Наклонясь, целую в губы. Принцесса замерла, чуть напряглась, чувствуя пальцы, скользящие вдоль бока.

- Надеюсь, ты знаешь, где следует остановиться?.. - С придыханием шепнула она.

- Вот здесь. - Улыбнулся, кончиками пальцев лаская полумесяц на крупе аликорна. - Тебе хорошо со мной?

- Да… - Луна вытянулась, заняв собой почти весь диван.

- Пожалуйста, не бросайся на меня так вот, как недавно. Мне это совсем не понравилось.

- Почему ты не желаешь прислушаться к моему опыту, когда я говорю, мол, это опасно? - Привстав на локте, пони взглянула с упреком.

На всякий случай, я пересел подальше, на другой конец дивана.

- Луна?..

Опустив взгляд, аликорн дрогнула от страха: на моей ладони покоился хризолит.

- Я ласкал тебя этим. - Спокойно подтвердил я ее жуткую догадку.

- Ты касался меня камнем?! - Подобралась Луна, прижимая уши.

- Да. И ты ничего не чувствовала. Ни боли, ни жара, ни слабости. Не кружилась голова и не было агрессии. Ты размякла от моих ласк и только. Хоть я всю тебя обтер хризолитом. А толку?

Лежащая в ступоре пони молча открыла и закрыла рот, не найдя, чем возразить. В глазах ее отражалось предельное удивление. Сев ближе, я осторожно развернул переднюю левую ногу копытом вверх и положил на него камень.

- Это хризолит? Да, он. Я сама себе не верю. - Шептала Луна, рассматривая и обнюхивая минерал, сверкающий в лучах Солнца. - Ведь я боялась даже трогать его.

- А почему боялась?

- Однажды я посетила открытое месторождение хризолита. И когда я прижала копыто к хризолитовой жиле - я чуть не умерла. Камень превратил мою магию в неугасимый огонь, пожирающий меня изнутри, я сгорала заживо, в ужасных мучениях: казалось, нервы мои рассыпаются обжигающими искрами, мышцы иссушаются, и плавятся кости. Повезло, что сопровождающий пони был рядом и оттолкнул от жилы. Потом он унес меня и остаток дня я отлеживалась в лагере.

- Жестоко это с тобой. - Кивнул я, забирая артефакт с копыта Луны.

- Очень даже. Хризолит принес пони большие несчастья: его губительное воздействие спровоцировало жуткие мутации одного из разумных видов Эквуса, превратив некогда очаровательных существ в агрессивных насекомоподобных энерговампиров.

- Нифига с-с-себе…

- Я теперь осознаю, что выглядела в твоих глазах крайне глупо, когда вот так перепугалась без явной причины. Да еще напала на тебя. Но ты уже знаешь причину моего поведения. И я только одного не пойму: почему он не действует? - Луна указала копытом на ладонь.

- Ты с перепугу забыла важную вещь. - Прищурившись, взглянул на аликорна через кристалл.

- Я с перепугу могла даже свое имя забыть. - Насмешливо фыркнула пони.

- Хризолит превратил в огонь твою магию. Но здесь, на Земле, у тебя нет магии, ты пустая, как печка без дров. А значит, и нечему в тебе гореть.

- Ты! Сравнил меня! С печкой?! Ах, ты, деревенщина! - Чуть не плача, возмущенная Луна швырнула мне в лицо подушкой и, прежде чем я понял, какой стих обуял поняшку на сей раз - крепко обняла и поцеловала. - Спасибо, что разгадал для меня эту загадку, а то б так и продолжала метаться от зеленого камешка.

Подойдя к шкафу, я положил хризолит в маленькую декоративную повозку из спичек. Лежа спиной на краю дивана, Луна качнулась и, красиво скатившись с подушек, встала на ноги.

- Пошли налево? - Высоко подняв крылья, аликорн с наслаждением потянулась. Ее спина выгнулась мягким округлым горбиком, от тела по прямым ногам и крыльям прошла волна крупной дрожи, затухающая на кончиках перьев. Шумно зевнув, Луна энергично тряхнула гривой, а ее хвост ударил по полу будто хлыст. Если бы пони могла выпустить когти, то наверняка охотно поскребла бы ковер.

- Ты чего это? - Удивилась она, глядя на меня.

- От твоего вида мне хорошо стало. - Ответил я, тоже зевая и потягиваясь.

Относительно гостиной кухня находилась слева - и мы дружно «пошли налево». Луне я дал кашу, себе - борщ.

- Что будешь пить? - Спросил я.

- Двойную воду! Кипяченую! - Провозгласила Луна, пафосно задрав нос и хитро глядя на меня.

Расхохотавшись, я почесал ей шею и налил две чашки воды.

- У тебя вкусно пахнет, можно попробовать?