- Я ударила тебя? Ты ушибся?
- Нет.
- Значит, аккуратно бросилась. К тому же, я недавно хотела обрушить на тебя Луну - считай, мое хотение сбылось идеально. - Улыбнувшись, кокетливо подмигнула и потерлась мордой о мою щеку.
Ну и как с такой прелестью спорить? Проще сразу сдаться.
Обнял Луну за плечи, наслаждаясь счастливым взглядом ее ясных глаз. Она вопросительно фыркнула - тихо, будто не решаясь задать прямой вопрос.
- Ты ж знаешь, я люблю любоваться тобой. - Погладил роскошную, чуть заметно мерцающую гриву.
- Знаю, - улыбнувшись, Луна зубами взяла полотенце и положила мне на лицо. - А теперь ищи ты меня.
- Лады, - сев, завязал глаза, и назидательно поднял палец к потолку. - Луна.
- Что? - Спросила она у меня за спиной.
- Прячься в пределах этой комнаты. Не убегай в спальню или коридор, а то фиг тебя найдешь по всей квартире.
- Лады, - повторила Луна в тон мне. И пропала.
Я ожидал, что она поступит как и я - убегая, будет намекать, где находится. Но аликорн в корне изменила правила игры, переиначив все по своему пониманию. Луна кружила в недосягаемой близости, я чувствовал ее безмолвное ускользающее присутствие: вот она коснулась копытом ноги, пощекотала крылом шею, махнула хвостом по руке. Млин, каким же неуклюжим дуболомом был я рядом с ней, мягко уходящей из-под рук.
Прислушавшись к шагам, резко ступил в сторону, и иллюзия неуловимости рассеялась.
- Отпусти. - Потребовала Луна.
Приняв задумчивую позу, я картинно потер подбородок, стоя на хвосте Луны.
- Отпускать или не отпускать сей величественный Лунин хвост? Вот в чем вопрос. - Изрек трагическим голосом многострадального героя Шекспировской пьесы. - Даровать ли свободу иль обречь на многовековое заточение?
- Ах, что может быть желаннее свободы для принцессы, уже сотни лет прожившей в заточении? - Пропела Луна. Поглаживая копытами мою спину, она медленно соскользнула к ногам, обняв бедра. Голос Луны слабел с каждым словом. - Милорд, если вы не отпустите принцессу, она умрет у ваших ног. Ибо свобода нужна ей как воздух. Ах-х-х…
Крылья, дрожащие, словно в предсмертной агонии, легли на мои плечи. Я приласкал оба крыла, взъерошивая перья, и резко скинул с плеч.
- Будет исполнено! - Пророкотал, со злобной усмешкой. - Несчастная, ты получишь то, чего так жаждала! Наслаждайся свободой и не заставляй меня жалеть о решении, принятом по совету сердца, но не разума! И впредь будь осторожна в своих желаниях!
- Милорд, вы столь добры ко мне. - Всхлипнула Луна. Я поднял ногу и освобожденная принцесса ускользнула.
Заслышав возню на столе, я хотел снять повязку с глаз, но Луна прикосновением крыла остановила меня.
- Подожди. - Нежно шепнула любимая на ухо и чуть позже коснувшийся лица легкий ветерок принес запах банана. Плод тронул губы.
Шаг за шагом, храня благопристойное молчание, принцесса заманила своего милорда на диван. С каждым новым куском дыхание пони все явственнее согревало лицо. Скорее всего, банан она держала во рту, и отдав последний кусок, впервые поцеловала меня. Робко и трепетно. Наскоро прожевав, я обнял Луну за шею и голову, и отдарил ответным глубоким поцелуем.
- Лайри… Что ж я делаю с тобой, что? Я не хочу заходить так далеко. - Смущенно прошептала кобылица, стянув полотенце с моей головы.
- Мы дарим друг другу любовь. - Шепнул, лаская мордочку Луны. Дышит прерывисто, уши опущены, крылья дрожат - похоже, она обескуражена собственными действиями.
- Неужели ты действительно готов принять меня?
- Фильм про Белогривого помнишь?
- Да.
- Так вот, я сказал тебе уже после фильма.
- Но если я начну вести себя так, как тебе не понравится, прошу, удержи меня. Хоть силой удержи. Я не хочу стать как тот конь. Не хочу увлечь тебя во мрак.
Всхлипывая, Луна крепко обняла меня. Потихоньку она сползла и прикорнула рядом, головой на коленях. Сев удобнее, я расчесываю пальцами гриву притихшей пони.
«Во мрак?.. Странные у нее иногда мысли. Впрочем, она вся странная. И потому она мне нравится. Разве нет?»
- Эх-х, что-то я совсем раскисла. - Перевернувшись, Луна посмотрела на меня. - Надо брать себя в копыта и…
- Не надо, - прервал я ее размышление.
- Что? Почему? - Казалось, сейчас в ее глазах нарисуются знаки вопросов.
- Не следует подавлять свои чувства и скрывать в себе. Ничем хорошим это не кончится. Чувства надо уметь выражать. Особенно любовь, одно из самых сильных и светлых чувств. Если ты любишь впервые и впервые выражаешь любовь - мне твое волнение понятно. И я очень признателен тебе. Проявление любви и заботы - это не проявление слабости и зависимости.
Погладил голову Луны, убрал прядку гривы, постоянно падающую на лоб. Вот, даже не дослушал, что пони хотела сказать, а уже устроил ей лекцию.
- Лайри, есть хоть что-то, тебе непонятное?
- Например, не понятно, что будет, если ты окончательно влюбишься в меня?
- У-у-у, - Луна почесала нос, - я об этом не думала.
- В таком случае, позволь событиям идти своим ходом, а там увидим.
- Ты так свободно и просто говоришь о сокровенном и личном… Я теряюсь. - Луна закрыла морду ногами.
- Смотри, потеряешься, где я искать тебя буду? - Помассировал Луне уши.
- В Долине Смущения. - Прошептала она из-под копыт.
- Луняша, а чего ты такая стеснительная стала? - С некоторым усилием я просунул руку между ее ног и поскреб нос.
- Я - женщина, мне можно. К тому же, мне раньше не доводилось столь прямо обсуждать вопросы личных отношений. - Слегка раздвинув ноги, Луна посмотрела одним глазом. Мои пальцы ощутили теплое влажное прикосновение языка.
- А знаешь, термин «женщина» применяется обычно только к человеку. И разным выдуманным существам, имеющим человеческие черты. Происходит это от желания человека подчеркнуть свою особенность, выделиться из окружающего мира. И подсознательного желания везде видеть черты себя. А для животных, птиц и прочих особей женского пола используется термин «самка».
Держа мою руку копытами, пони убрала ноги с морды. Взгляд ее был необычайно серьезен. Так Луна смотрела, желая знать правду, даже шокирующую.
- Лайри, кто я для тебя? Животное? Самка?
- Да, ты животное. Умное и красивое. Да, ты самка.
Я выжидающе смотрю на Луну, желая понять, к чему эти ее вопросы. Она задумчиво рассматривает потолок над нами.
- Я опасалась, что если для тебя я - животное, то ты должен обращаться со мной как с животным.
- То есть, как?
- Плохо. Я видела, что люди очень плохо обходятся с животными. - Луна перевела взгляд с потолка на меня. - И ожидала от тебя подобного. Но твои действия идут вразрез с моими опасениями. Ты относишься ко мне как… человеку, наверное.
- Неужели ты и до сих пор боишься меня?
- Нет. Я смотрю на тебя, смотрю видео, - Луна махнула ногой в сторону экрана, - вспоминаю все то, что видела и пережила сама. И пытаюсь сложить все это в логичную цельную картину. Но у меня не получается.
- Я помогу тебе.
- Чем?
- Подсказкой. Все люди разные, и у всех разное отношение к миру.
- То есть, однозначной картины быть не может?
- Да. Просто теперь ты на светлой стороне этой картины. А раньше узнала темную.
Прижал к груди голову Луны.
- Луна, мне все равно, кто ты - животное, мифическое существо или богиня из иного мира. Пусть у тебя нет ничего человеческого, ты - прекрасная женщина.
- Спасибо. - Благодарно шепнула она.
***
[ Селестия \ Покои Селестии ]
Хотя Роуз тщательно вымыла пол, но витающий в воздухе слабенький запах крови волновал обоняние. Бережно свернув последний изученный свиток, я зевнула и потянулась, всласть, до хруста в суставах. Онемевшие от долгого бездействия мышцы неприятно заныли. Выйдя на балкон, телекинезом притянула под себя пуфик и села.
Передо мной раскрывалась изумительно красивая панорама страны. Огромные лесные массивы, просторы лугов, окутанные туманной дымкой далекие горы, голубые ленты рек, причудливо извивающиеся среди холмов, сонно греющих под Солнцем округлые спины. Ясное небо с редкими перистыми облаками, и медленно дрейфующий вдали небесный город пегасов Клаудсдейл.
