Сын Луны высился рядом со мной непоколебимым монолитом. Его грива слегка колыхалась в порывах ветра.
Пронеслась комета, чиркнув угасающей искрой по темному небу. С балкона открывался прекрасный вид на ночной Кантерлот. Свет луны текуче скользил по куполам и шпилям башен. В окнах несмело мерцали огни, мелькали тени обывателей. На некоторых улицах горели факелы, выхватывая из сумрака белых гвардейцев. Смотрители мира и порядка, небрежно поставленные в сумерках, они смотрелись броско и неуместно. Им сейчас бы домой, к семьям, а они тут дежурят по чьему-то приказу, о котором, поди, и сами принцессы не знают.
- Я удивлен. - Раздался глухой выдох.
Подняв голову, я встретил взгляд мерцающих желтых глаз Нортлайта.
- Я тоже. - Флегматично согласился я, пожав плечами и снова отпил. Сытый, пьяный, общаюсь с конем - и чего тут удивительного?
Развернув крыло, Нортлайт осторожно провел когтистым пальцем по моей руке.
- Мать Ночи очень любит тебя, Лайри. Но это делает ее беззащитной. Не причиняй ей боли.
Коготь ложится в ладонь, я пожимаю его немым знаком согласия. Снова взглянув на усыпанное звездами небо, бэтконь шагает в сторону и бесшумно исчезает. Я остаюсь один.
Столько событий, епта... Стычка, больница, безумные сны сходящей с ума принцессы. Захвачен какой-то жаждущей власти хренью, побывал на войне, сверг правительницу иного мира, совершил государственный переворот, еле отбит другой правительницей ценой нечеловеческих усилий.
Сколько времени прошло, сутки? Больше? В любом случае, участвовать в этакой куролесице я не договаривался. Надо будет поговорить с Селестией о м…
С другой стороны балкона слышен шорох. Быстро обернувшись, вижу за оградой взлохмаченную гриву и настороженные уши. Крылышки энергично хлопают по воздуху.
Так... на стражника оно не похоже. Не отводя взгляд, медленно доедаю маффин, запиваю вином.
Перестав махать крыльями, пегас повисает на ограде, ухватившись передними ногами. Любопытство сильнее страха, побуждая пони подтянуться чуть выше. Судя по острой угловатой мордочке, это кобылка. Снова отпив, салютую пегаске бутылкой. Гостья на миг испуганно прижимает ушки и приопускается, готовая удрать. Я кладу на пол маффин и ногой отодвигаю подальше от себя.
Переводя взгляд с меня на угощение, кобылка легким взмахом крыльев преодолевает оградку и подкрадывается. В свете лампы видно, что у пегаски серая шерстка, соломенного цвета грива и взлохмаченный хвост, словно его давно не расчесывали.
Обнюхивая маффин, поняшка вытягивается в струнку. Убедившись в своей безопасности, она садится и вмиг съедает угощение, довольно почавкивая. Ее крылья от восторга трепещут.
Я подаю новый маффин, держа ладонь на уровне глаз. Пони смотрит наивно, по-детски доверчиво, широко раскрыв блестящие желтые глаза, заметно косые - один глаз уставился неестественно выше, а другой ниже. Да, она жеребенок. Но что делает она тут одна, ночью?
Маленькие копыта аккуратно берут маффин с ладони. Я замираю, наслаждаясь соприкосновением с иным существом. Пегасочка облизывается. Наклонясь ближе, я почесываю ее нос. Чудо мое, разве ты не думаешь, что сейчас тебя могут схватить, задушить и растерзать?.. Нет, эти жестокие реалии явно за пределами сознания жеребенка. Все также глядя на меня, она подвигается ко мне и вытягивает шею, прося почесать. Чешу. Пони млеет в наслаждении. Не знаю, может, она немая или побаивается говорить.
- Ди-и-итзи! - Доносится громкий, с ноткой паники крик снизу. - Ди-и-итзи Ду-у! Куда ты залетела? Верни-и-ись!
Отсвет факела скользнул по стенам домов - стража реагировала на крик нуждающихся в помощи. Вскочив, пегасочка виновато опускает глаза и бежит к ограде балкона. Я привычным уже взглядом замечаю ее «кьютимарку» - несколько бледно-серых пузырей.
- Дитзи!
Дернув ухом, она удивленно оборачивается. Я протягиваю ей оставшиеся маффины. Глаза Дитзи засияли, будто в пегаске включили лампочку радости. Подбежав ко мне, она сгребла все в охапку, задыхаясь от понячьего восторга, пискнула что-то вроде «спасибо» и свалилась с балкона в ночь. Ну, реально, нехорошо заставлять родителей волноваться.
Тихо смеясь, я прислонился к стене, ожидая, пока пройдет легкое головокружение от внезапно нахлынувшей волны удовольствия. Доставлять радость другим - это как наркотик: видишь чужой восторг, знаешь, что ты причина этого восторга, и тебя самого нехило плющит.
Балкон залило светом из комнаты. Заслышав звон, я обернулся - Селестия, держа ложку золотистой магией, стучала по стеклу балконной двери.
***
[ Покои Селестии ]
Допив из бутылки, я вернулся с подушкой на прежнее место за столом.
- Помирились? - Спросил, переводя взгляд с темной сестры на светлую.
Аликорны улыбнулись и дружно кивнули.
- Так приятно видеть вас вместе.
После вина глоток простой воды показался безвкусным.
- Знаете, Селестия, у меня появилась интересная мысля.
Прежде чем продолжать, я дождался вопрошающего взгляда правительницы.
- Вы ответили, что лечение магией чревато опасностями. Из-за этого процесс выздоровления растягивается.
- Да, это так. - Кивнула Селестия.
- Так, а что если попытаться уменьшить вас?
- Хм, и как это может помочь? - Влезла в диалог Луна.
- Чисто физиологически - у мелких существ раны заживают намного быстрее, чем у больших. Я полагаю, если Селестию уменьшить в сто раз, так что она станет размером с птичку, это в сто раз ускорит ее физическое выздоровление. А магию она и позже подтянет.
Сестры задумчиво посмотрели одна на другую: темная, по всей видимости, прикидывала габариты светлой и объем предстоящей работы, а светлая, скептично скривив губы, сомневалась в результате затеи.
- Думаю, думать тут особо не о чем, надо пробовать. Парочку уменьшалок я знаю, так что…
Подозреваю, что для Луны вечер выдался пресыщенным событиями, и после откровенных бесед, сытного ужина, выпивки, эмоционально-магичного исполнения песни - аликорн была на грани обморока. Соскользнувший с ее рога зеленый луч коснулся Селестии, и ничего не произошло.
- Э-эр-кхм? Что я делаю не так? - Луна пристально осмотрела сестру, не находя перемен.
- Луна, ты укоротила мой рог. - Строго подсказала Селестия.
Действительно, величественный рог Эквестрийской принцессы очень уменьшился в длине, впрочем, не утратив былого величия и оставаясь столь же изящным и грациозным.
- Ох-х… Я не хотела, честно. Или хотела, но не этого… - Пробормотала шокированная волшебница, опуская взгляд.
Передвинувшись к Луне, я повернул ее голову к себе и уткнулся носом к носу, как делал обычно, желая завладеть вниманием. Лаская поняшкины уши, посмотрел в ее глаза.
- Луна, попытайся еще раз, просто рассей магию пошире. В первый раз ты слишком узко ее сконцентрировала.
Нежно проведя ладонью по рогу принцессы, я направил ее рог снова в сторону Селестии.
Луна судорожно икнула и стрельнувший с рога луч угодил в картину на стене, уменьшив ее до размера почтовой марки, каковая и спланировала на пол подобно осеннему листику, сопровождаемая неодобрительным взглядом Селестии.
Вот пьянь аликорнья. Сочувственно вздохнув, я энергично потер ладонями уши, щеки, а заодно и нос Луны, надеясь добавить осознанности в ее действия.
Луна сосредоточенно замерла, новым магическим полотном окутывая сестру с головой. Зелено-синий поток мерцающей энергии плавно уменьшался на глазах, постепенно затухая.
- Оу-ух, получилось! Лайри, спасибо что поддержал. - Восхищенно выдохнула Луна. И мы склонились над бархатной подушкой.
Облачко магии рассеялось, явив нашим изумленным взорам прелестнейшее создание - величаво возлежащий на подушке миниатюрный аликорн.
Луна выдала непонятный, преисполненный удивления звук. Должно быть, спьяну созданное заклинание обладало побочными эффектами: Селестия не только уменьшилась, но и обрела насыщенный желтый цвет с густым черным крапом.
- Дожилась, я теперь похожа на перезрелый банан! И даже пахну как банан! - Тоненьким голоском возмутилась правительница, гневно сверкая розовыми глазами-бусинками. - Луна, ты что начаровала?!
