- Итак, Селестия, добро пожаловать в отправную точку! - Торжественно провозгласил монстр, возвышаясь надо мной. - Ту, откуда все началось, и где все закончилось тысячу лет назад. Как же здесь прекрасно! Сколько тоскливых тайн и невысказанных гневных слов помнят эти стены. Даже воздух не изменился, пресыщенный тяжелой энергетикой, до сих пор чувствуются витающие ароматы презрения и ненависти. Уникальное место, потрясающе мрачное и красивое, у нас тут своя неповторимая атмосфера. Ах, да, мы не одни с тобой, с нами почетная гостья. Или, вернее сказать, хозяйка.

Наклонившись, Найтмер тронул когтем пол - от когтя разбежалось множество ярких искорок, рисующих пентаграмму со сложными узорами в ней. Когда последние искорки, столкнувшись, погасли - в резкой вспышке света материализовалась статная темная пони. Найтмер галантно преклонил колено:

- Ваше Величество, Принцесса Луна, приглашаю вас отметить победу над сестренкой. Милости прошу, вот она, повержена к вашим ногам.

Луна?! Я не верю своим ушам. Найтмер ведь намекнул, что убил ее. Или?..

- Хм-хм, чего-то не хватает. - Придирчиво осмотрела себя Принцесса Ночи. - Лайри, как ты полагаешь?

Подняв руку, он повел пальцами, будто рисуя в воздухе - на Луне изящными магическими сполохами нарисовались серебристые мерцающие накопытники, нагрудник, тиара и ажурная шаль.

- О, великопытно, благодарствую, милый. - Кивнула Луна.

Приподняв голову, я смотрю, как сестра величаво обходит меня. Она тронула мои ноги, пнула круп, зашла со спины, потеребила крылья, и наконец, наступив передними ногами мне на шею и голову, склонилась к уху:

- «В Эквестрии может быть только одна принцесса» - помнишь это, Тия? Вот Мы и пришли, чтоб стать единственной и неповторимой.

Значит, они заодно. И я, поверив словам Найтмера о смерти Луны, потеряла рассудок и контроль над ситуацией, попала в их ловушку.

Человек поднимается во весь рост:

- Принцесса Луна, желаете ли вы слышать ответы Селестии?

Луна резко выпрямилась: под ее весом моя шея опасно захрустела и я выпучила глаза от боли.

- Ответы? Она будет лгать, лгать и лгать, лишь бы спасти свой солнценосный круп. Зачем Нам ложь? Пусть молчит.

- А вы хотели бы правду?

- Для начала Мы сами поведаем ей немного правды.

Луна перешагнула через меня и уселась в полосе лунного света, льющегося через пустое окно. Тиара на голове аликорна заиграла серебристыми переливами, мерцая бесчисленными искрами при каждом движении.

- Что ж, На-полу-тия, - иронично засмеялась Луна. - Как видишь, за тысячу лет Мы не расстались с мечтой о прекрасной Вечной Ночи. И тщательно подготовились, попросив Лайри помочь Нам в этом нелегком деле. Наш верный рыцарь преуспел, за что Мы очень признательны ему. Эквестрийский трон Наш. Но тебя, Тия, оставлять живой нельзя, ты все испортишь. Впрочем, Лайри позаботится о тебе, он очень заботливый, ты знаешь это не понаслышке.

С каждым услышанным словом стремительно разрушаются последние крупицы надежды в моей душе. Дух Кошмаров захватил не только сестру, но и ее друга, превратив его в совершенное орудие войны. Ярость, замешанная на любви и стремлении защищать - такой коктейль поднес мне давний враг. И я подавилась насмерть.

Тем временем Луна оборачивается к Найтмеру:

- Милый, Мы кое-что вспомнили. Из-за чего Мы потерпели неудачу прошлый раз, знаешь?

- Элементы Гармонии. - Вздрагивает он, будто хищник, заслышавший опасность.

- Да, - лучезарно улыбается Луна. Приблизившись к человеку, аликорн слегка привстает на задних ногах и опирается передними на его грудь. От прикосновения к броне из-под копыт идут легкие волны магии.

- Выведай у Селестии, где они спрятаны. Нам надо уничтожить Элементы, чтоб никто не использовал их против Нас.

- Здесь?

Развернувшись, Найтмер одним движением руки-телекинеза выворотил из пола массивные каменные плиты вместе с удерживающим их механизмом. Глянув в потайную нишу, завоеватели увидели лишь пустые стойки без кристаллов.

- Их тут нет. - Бесцветным голосом констатировал человек очевидный факт.

- Тия, где Элементы? - Подняв меня телекинезом, Луна медленно подходит ближе, пытливо всматриваясь в глаза. - Скажи Нам, где они. Ведь ты не могла просто раздать их случайным пони из толпы.

В сияющих глазах сестры я вижу огонь непримиримой ненависти и готовность к жестоким решительным действиям. Да, Луна, ты имеешь право ненавидеть меня за твою когда-то изломанную жизнь, за то, что я практически отвергла тебя, оттолкнув своим равнодушием и отдав тем самым в лапы Духа Кошмаров и, наконец, за тысячелетнюю ссылку, которая случилась пусть не по моей воле, но по моей вине.

Найтмер мельком глянул на меня, и стягивающее челюсти кольцо хризолитной магии исчезло.

- М-мес...тонахождение Элемн-рф-ф... Знаю лишь я. - Ответила, с трудом шевеля непослушным языком. - Вы можете пытать меня, можете убить, но вам не узнать, где они спрятаны. Я не отдам мой народ вам на съедение.

- Пытать тебя? - Прищурилась Луна, чуть наклонив голову. - Сестрица, а не много ли ты о себе возомнила, испытывая мое терпение? Я тебя могу так испытать, что небо в алмазах покажется, а кровь твоя по капле будет превращаться в рубины.

- Принцесса, позвольте?

Подойдя к Луне, Найтмер сжал двумя пальцами кончик ее рога - магия Луны угасла, и я грохнулась на пол, как обшитая железом тренировочная кукла. Упала неудачно, разбив нос и губы о камень. Кровь моя оказалась странно горькой на вкус.

- Зачем вам марать в грязной работе ваши копыта? - Ласково полюбопытствовал Найтмер. - Для подобных дел у вас есть я.

- Да, любимый, ты прав. - Проворковала Луна. Снова привстав, она с улыбкой положила передние ноги на плечи Найтмера. Его клыкастая маска распалась на части, украсив грудь и плечи жуткой мозаикой, и я вижу, что человек искренне счастливо улыбается в ответ.

Во имя Эквестрии! Как мне разбить этот тандем? Я не могу убить сестру, а она не позволит мне убить Лайри, и пока живы они оба - о победе нечего и мечтать. Но сейчас у меня свободен рот, и быть может, мне удастся в чем-то убедить Луну.

Красавица и чудовище. Принцесса и монстр. Самое грандиозное, завораживающее, ужасное сочетание, какое я не могла и представить.

Они стоят в нескольких шагах от меня. Он обнимает ее, прижимает к себе ласково и нежно, как дракон прижимает свое сокровище. Его смертоносные когти не задели ни единого волоска в ее пышной гриве. Их губы соприкасаются в неуверенном вопрошающем поцелуе. Глаза Луны прикрыты в сладострастном томлении, она не просто ждет, она умоляет об ответе.

На глаза мои наворачиваются слезы. А рот снова стянут. Что? Почему?! Мечусь в ужасе, теряясь в догадках.

Луна стоит левым боком ко мне. В правой руке Найтмера магически формируется нож. Развернув крылья, монстр накрывает ими себя и жертву, как-бы скрывая происходящее от меня. Это жестокая издевка, ведь я вижу все сквозь полупрозрачную структуру крыльев.

«Нет! Луна, услышь, заметь меня!»

Рвусь из своих оков, желая предупредить ослепленную любовью сестру, но все, что я могу - гремя доспехами, бессильно биться о каменный пол.

Краткий замах, удар. Луна, дернувшись, напряженно замирает, в ее широко раскрытых глазах отражается изумленное: «Как?». Губы медленно кривятся в горькой усмешке.

Чувствуя боль сестры как свою, я цепенею в безысходной ярости, желая сжечь все дотла, разнести, не оставив камня на камне от этого проклятого замка. И сдерживаюсь, зная, что если ударю наотмашь - магия, блокирующая рог, равноценно возвратит удар, и я сама сожгу себе мозг.

Крылья Луны, сложенные на боках, вдруг обвисают. Пони падает к ногам человека, ее голова скользит по руке Найтмера, он придерживает и бережно укладывает на пол, не позволяя удариться о камень. Затем, оставив нож торчать в груди, когтем отрезает прядь гривы.

Встав и сложив крылья, чудовище пинком сбрасывает труп аликорна в нишу, где прежде хранились Элементы Гармонии. Слышны звуки падения. Найтмер неторопливо простер руку над нишей, и с его ладони вслед за Луной падает крохотный фиолетовый огонек. Пламя занялось мгновенно, взвилось высоким столбом огня. Зал наполнился смрадом от горящей плоти.