— Фанаткой?

— Как ты попал в заточение? Проклятие? Магия? Это была магия, не так ли? Я знала, что мифы пропитаны правдой. Как вы пережили заморозку? Благодаря бессмертию?

Ее возбуждение притягивало Нокса настолько сильно, что его нельзя отрицать. Медленно, взвешивая каждое движение, он поплыл к ней. По мере того как она отслеживала каждое его движение, ее возбуждение немного спадало. Она стала настороженной, но в то же время… очарованной?

Он остановился прямо перед ней и выпрямился во весь рост. Запах жасмина и жимолости поразил его сознание, еще более восхитительный, чем раньше, и он был благодарен тому, что так и не снял брюки.

Но в любую секунду его член сможет «прибить муху».

«Сфокусируйся. Сопротивляйся ее притягательности».

«Не могу».

— Скажи мне, женщина. У тебя есть клан? А точнее, у тебя есть мужчина?

Странная смесь паники, возбуждения и удивления охватила разум Вейл, и она с трудом сохранила самообладание.

Проявление эмоций делало уязвимым перед другими людьми. Нет, спасибо. Но да ладно! Мифы были реальны, и Нокс оказался частью одного из них. Она всегда втайне подозревала, что фантастика — это нечто большее, чем выдумка.

Однажды она поделилась своими мыслями в сети. В течение нескольких дней интернет-тролли атаковали ее комментариями о «теории заговора», сказав ей, что она сумасшедшая и не должна размножаться, и мир без нее будет гораздо лучше.

«Пусть идут к черту!»

Хоггвартс может действительно существовать, и мутанты — скрываться в обществе. Может быть, он был проклят. Или был инкубом… демоном, который занимался сексом со спящими женщинами. Нокс смотрел на нее так, словно умирал с голоду, а она была «шведским столом». От перемен в нем у нее перехватило дыхание.

Неужели он так смотрит на каждую женщину?

«Я не разочарована. Никак нет».

«Сопротивляйся его привлекательности. Убийца, помнишь?»

Черт побери, может быть, это ее прокляли. Она вошла в ту пещеру, и все изменилось. Ее чувства обострились, а тело мгновенно отреагировало на самого неподходящего мужчину на планете.

Кто этот мужчина на самом деле? Почему его глазницы иногда чернеют? Какими силами он обладал? Помимо создания невидимых дверных проемов и выживания в ледяной тюрьме без физических повреждений на протяжении более тысячи лет, конечно. И как с каждой минутой он становился все красивее?

Возможно, она смогла бы или должна использовать его похоть, чтобы сбежать. Только по этой причине.

Или, может быть, ей следует вообще плюнуть на это дерьмо и действовать согласно тюремным правилам, показав ему, кто здесь хозяин.

Правда заключалась в том, что Вейл пошла бы на ужасные, развратные поступки, чтобы помочь своей сестре. Нола все еще была в плену, симптомы отмены скоро проявятся, если только она или Зион не найдут новые таблетки.

Куда он ее забрал? Куда-то вроде этого места? Чем бы это ни было. Скалистые стены, каменный пол и бассейн говорили ей, что они находятся в какой-то пещере, но это не имело никакого смысла. Деревья не могли расти под землей без солнечного света, но четыре фруктовых дерева процветали здесь.

— Вейл? — подсказал он.

Точно. Он задал ей вопрос.

— Под кланом, я полагаю, ты подразумеваешь семью. Да. Моя сестра, которая все еще нуждается в моей помощи. Нашей помощи. И под мужчиной, я полагаю, ты подразумеваешь мужа. Да, — сказала она. Ложь, конечно, но только технически. Когда-нибудь в будущем она выйдет замуж, и это будет правдой. — Я его луна и звезды, и он заплатит огромный выкуп за мое благополучное возвращение. Он заплатит еще больше за безопасное возвращение моей сестры.

Мышца под глазом Нокса дернулась, как Бомба, готовая взорваться.

— Не будет никакого выкупа. Мужчина может обойтись без тебя какое-то время.

Его голос… такой грубый и хриплый, и такой одурманивающий. И снова она опьянела от сладкого вкуса виски и меда.

Стоп. Он только намекнул, что не собирается надолго удерживать ее у себя или разрубить на мелкие кусочки и съесть.

«Давай расставим все точки на е».

— Почему я здесь, Нокс? — Она назвала его по имени, надеясь, что побудит его воспользоваться ее именем. Чем больше он будет видеть в ней живое существо с надеждами и мечтами, тем добрее, вероятно, будет к ней относиться. — Что конкретно ты хочешь знать? И что это за место?

Он уставился на нее, излучая угрозу, но Вейл отказалась отступить.

— Тебе нужно знать только одно, — сказал он. — Пока ты нужна мне, пока не жаждешь моей смерти, я буду тебя защищать.

«Я ему нужна?» Возбуждение расцвело, но она быстро его подавила. Не имеет значения.

«Смотри, как Вейл делает вид, что не желает его смерти».

— Ну что же. — Она проверила наручные часы, которых на ней не было. — У тебя осталось пять минут. Ну же. Копни глубже и поведай мне о том, что еще хочешь знать.

— Я хочу знать о Терре. — Он нарезал вокруг нее круги, один, второй, словно хотел рассмотреть и насладиться каждым дюймом ее тела. — О твоем мире.

Терра… мир. Да, прямо как в научной фантастике.

— Ты имеешь в виду землю.

«Его близость на меня не влияет. Нет. Ни капельки».

Нокс остановился позади нее и выпрямился.

Она развернулась… и поняла, что Нокс совсем близко. Его кристально ясные глаза мгновенно загипнотизировали ее, массивные размеры его тела пробуждали самые женственные желания. Как его густая черная щетина будет ощущаться на ее коже? К тому же у него была татуировка в виде древа жизни, что добавляло много порочных образов в ее голову.

И это была не ее вина. Его словно собрали из сексуальных кусочков, которые, соединяясь, образовывали еще более сексуальную картину, нарушая ее сердечный ритм, заставляя ее соски напрячься и разжигая боль намного ниже…

Черт возьми, какое значение имела его внешность? Она не собиралась с ним встречаться. Нокс неподходящий кандидат для ее личной жизни. После бурных школьных дней она задавала себе те же самые три вопроса всякий раз, когда парень проявлял к ней интерес, что случалось нечасто, поскольку распространился слух, что Вейл Лондон отныне вне игры.

Какие вопросы? Насколько вероятно, что он: 1) солжет ей; 2) изменит; 3) сможет ее обокрасть? Если бы вероятность положительного ответа хотя бы на один из них достигал восьмидесяти процентов, она отклоняла приглашение.

— Земля, да. — Нокс шагнул вперед и едва слышно зашептал. — Я также слышал, что местное население называет этот мир Геей.

Опять «мир». Она вдохнула его запах, экзотические специи… вызывающие ненасытную похоть.

— Зачем тебе нужно услышать о Земле? — «Я не буду обращать внимания на мурашки и усиливающуюся боль внизу живота». — Разве ты не должен знать о своей собственной планете? Или, гхм, ты пришелец?

— Мой переводчик подбирает наиболее верное значение каждому твоему слову. Сейчас я представляю себе маленького зеленого человечка с большими черными глазами.

Его переводчик?

— Ты с другой планеты или нет?

— И да, и нет. Самое точное описание — «другой мир».

Оу!

— Тогда что такое мир? Думаю, что мой переводчик сломался.

Он нахмурился, но сказал:

— Мир — это другая реальность, измерение, царство, связанное с другими реальностями, измерениями, мирами или царствами через систему порталов.

Порталы, а-ля Звездные врата?

— Когда мы прибыли, — добавил он, — ваши люди называли порталы Биврёст.

Береста? Рука-лицо. Биврёст, а не дерево. Радужный мост в скандинавской мифологии. Способ, который люди использовали для путешествия из одного мира в другой.

— Ты создал портал, чтобы войти в этот дом? — спросила Вейл. О, черт. Она в другом мире?

— Нет, я создал разлом. Порталы переносят нас из одной реальности, измерения, мира или царства в другой. Разломы переносят нас в другие места в той же реальности, измерении, мире или королевстве.