Марина вместе со стулом развернулась к Лене:

— Правда пятеро? Тебя поэтому так разнесло? Или опять беременная?

Лена обиженно фыркнула:

— Сама хоть разок попробуй, узнаешь, как после родов в норму приходить. Да, я многодетная мать. Не работаю, занимаюсь домом и детьми.

— Повезло тебе, Леночка, — заметила Катя, — я бы тоже хотела много детей.

— Ужасное везение, — усмехнулась Марина и тихо, чтобы не слышала Лена, шепнула соседке. — Свиноматка в действии. Если ума хватает только на воспроизведение потомства, тогда да, приходиться воспроизводить.

Но Лена услышала.

— Маринка, завидуй молча! Сама чем занимаешься? Муж есть, семья?

Марина гордо вскинула голову:

— Главное для человека — карьера, чтобы вы там не говорили про семейные ценности и сомнительные радости. У меня она есть и, поверьте, оглушительная — с понедельника я на нашей фирме второй зам, а это дорогого стоит.

— То есть кроме неё ничего нет? — хихикнула Лена. — Хочешь, я тебе кошку подарю?

— Зачем?

— Так положено: у каждой старой девы обязательно живёт кошка.

— Знаешь, не всем нравится стирать носки и грязные пелёнки. Да и в столовую играть тоже сомнительное удовольствие. Посмотрите на меня и на неё, — Марина повернулась к одноклассницам, — видите разницу?

— Нет! — с вызовом ответила Катя. — Лена выглядит не хуже!

— Очки купи, — посоветовала ей Марина. — И сядь, наконец, на диету, а то лишний вес уже на зрительные нервы повлиял.

Катя встала, потянулась к вазе с салатом, явно собираясь надеть его Марине на голову. Лена и одноклассница-кассир проворно схватили её за руки.

— Катя, не надо. Не обращай на неё внимания. Марина, ты выражения выбирай, на работе будешь коллегам хамить.

Катя, вместе с тарелкой, перешла на другую сторону стола и с удовольствием наблюдала как вокруг Марины постепенно пустели места: разговоры о калориях, правильном питании и здоровом образе жизни вызывали у бывших учеников и учениц стойкую зевоту.

Зато возле Кати одноклассники собирались, как в старые школьные времена.

— Катюха, замути нам конкурс, — просили мальчики.

— Хорошо что ты выбралась, в прошлый раз без тебя собирались, скучно было! — поддержали девочки.

Марина то и дело бросала на Катю недовольные взгляды, зато у Кати было отличное настроение. Весёлый вечер, приятная компания, хорошая музыка и вкусная еда — что ещё надо для пятничного отдыха? Немного напрягал прилипчивый кавалер с другого конца зала, который уже несколько раз приглашал Катю на медленный танец, бесцеремонно отталкивая других желающих, но Катя была уверенна, что решит этот вопрос. Саша вроде не ревнует, только усмехается, значит можно развлекаться дальше.

— Кать, мы скоро домой поедем? Я спать хочу, — сообщил муж.

— Ещё часик потанцую и поедем, — пообещала Катя.

Танцевать Катя любила, а танцевать среди своих, знакомых с самого детства друзей и приятелей, было ещё интереснее. Одноклассники изменились, возмужали, на лицах появились морщинки и озабоченность, но сегодня все чувствовали себя подростками, которым удалось устроить вечеринку вдали от строгих родителей.

Навязчивый кавалер подошёл сзади, взял Катю под локоть и потянул за собой:

— Пошли, красотка, прогуляемся до выхода, — дохнул он запахом алкоголя.

Когда успел накачаться, недавно был вполне вменяемый!

Катя попыталась вырвать локоть, но кавалер держал крепко:

— Нет. Отпустите меня, пожалуйста.

— Пожалуйста, пойдём со мной, выйдем, — мягко уговаривал он, тем не менее не выпуская её руки. — Не бойся, это сюрприз.

К ним подошёл Саша.

— Отпусти её, — приказал он голосом, не предвещающим ничего хорошего.

— Мужик, всё нормально! — заверил кавалер, но Катю отпустил. — Я девушку воздухом подышать приглашаю, нет проблем, мужик!

— Сейчас будут, — пообещал Саша. — Чтобы я больше тебя не видел, понял? Это — моя жена.

— Жена? — протянул кавалер и усмехнулся.

Катя поняла, что теперь проблемы будут обязательно.

Резким движением Саша ударил кавалера под дых. Тот не растерялся, отклонился всем корпусом и ударил Сашу. Ого! Пьяный-пьяный, а кулаками машет не хуже Саши, кстати, практически трезвого!

Из-за их стола выскочили Катины одноклассники, на помощь кавалеру спешила его компания.

Разгореться всерьёз драке не дали работники кафе, наверное, у них был большой опыт подобных инцидентов: включили свет, выключили музыку, несколько крепких официантов и два охранника острым слаженным клином разделили драчунов. Компания кавалера, вполне адекватная, узнав, в чём проблема, принесла свои извинения. Саша извинения принял, все разошлись по своим столам.

Мужчины решили немного освежиться на крыльце, девушки заказали себе по дополнительному коктейлю.

— Не знала, что Минаков буен во хмелю, — заметила Марина, потягивая из стакана морковный сок.

Девчонки дружно встали на Сашину защиту:

— Хочешь сказать, что он напился?

— Всё правильно сделал, между прочим!

— Да он не пьяный совсем, с чего ты взяла? Я и то больше выпила!

Марина добавила себе соку:

— Тогда почему драку устроил? Можно подумать, за её, — она кивнула на Катю, — несравненную красоту? Как мужчину, в здравом уме и трезвой памяти, если он не извращенец, конечно, может заинтересовать модель Рубенса?

– Что-то я не вижу вокруг тебя толпу мужиков, — не осталась в долгу Катя. — Даже англичанин сбежал. Сколько он продержался с тобой, вроде года два? Потому что думал, у нас все бабы такие, злые, как цепные собаки. А потом соображать начал, увидел, что нет, не все! И нашёл себе нормальную, с жопой и не стерву!

— Круче твоей задницы найти сложно, жаль, он тебя раньше не встретил! — спокойно заметила Марина.

— Зато у меня характер лёгкий, а ты как была в школе злой селёдкой, так ею и осталось.

Марина опустила на стол стакан, отодвинула его в сторону.

— Как ты меня назвала?

— Злая селёдка! Думаешь, у тебя в офисе прозвища лучше? Крыса — самое мягкое!

Марина поднялась, не говоря ни слова, подошла к стойке бара. Расплатилась картой и быстро покинула кафе.

— Как-то без неё свободнее стало, что ли, — заметила одна из девочек. — Давайте ещё по коктельчику и танцевать?

Без Марины за столом действительно стало комфортнее.

Саша отозвал Катю в сторону:

— Поехали домой, — хмуро предложил он. — Хватит, нагулялись.

— Санечка! — Катя умоляюще сложила ладони, — ещё немножко, а? Мы потанцуем с девчонками, только разошлись.

— Ты и без танцев разошлась, не заметила? Что за намёки этому мужику, думешь, он тебя просто так за руки хватал?

— Саш, он же пьяный, не обращай внимания. И вообще я себя прилично вела, если ты заметил.

— Не заметил! Скучно стало со мной, решила провести рокировку?

— Не говори глупостей. Саш, ну не ревнуй, а? Что я плохого сделала? Я же девочка, девочки любят внимание, что в этом плохого? Подумаешь, потанцевала с кем-то, ну и что? Больше не буду, раз ты сердишься…

— Не будешь, — перебил Саша. — Бери сумку, я такси вызвал.

Катя взяла сумочку, прощально махнула рукой девчонкам, зажигающим на танцполе и гордо пошла к выходу не дожидаясь Сашу. 

Марина

Забитая парковка возле кафе освещалась одним единственным фонарём, свою машину Марина нашла не сразу. Они что, экономят на электричестве? Вроде, когда она сюда приехала, было достаточно светло, во всяком случае, Марина без труда поставила машину и не заметила недостатка освещения. Скорее домой. Закрыться на все запоры, выключить телефон, свет, спрятаться от всех в углу дивана и побыть одной. Чтобы не следить за словами, эмоциями, выражением лица, чтобы не ждать от людей грязи и обид.

— Не спеши, красавица, дай погадаю! — к Марине подошла цыганка.

Кто её вообще сюда пустил?

— Вижу — идёшь ты, умница, раскрасавица, всё у тебя есть, а на сердце камень тяжёлый, — завела свою песню цыганка. — Лежит тот камень, не шелохнется, не сдвинуть его, не убрать, руками не откинуть. Я тебе помогу, девушка, что было, что будет, чем сердце успокоится — всё расскажу.