Кто-то вошел, по кафелю застучали каблуки, и Марина затихла. Пусть уйдут, она подождёт.

Её дверь дёрнули, знакомый голосок Дины заметил:

— Здесь закрыто, наверное, опять засорилось.

— Иди в другую, тебе кабинок мало? Блин, тушь забыла, хотела макияж поправить.

Девчонки не торопились, а когда в туалет зашли ещё дамы, вообще устроили рабочее собрание.

— Я до последнего надеялась, что Андрея назначат, — вздохнула Дина. — Он нормальный, с ним вопросы решать можно, не то что с нашей Маринкой. Только орёт и приказывает.

— В последнее время вообще стала невыносимой, — сказала Каролина. — Правильно от неё англичанин сбежал, небось, до сих пор нарадоваться не может.

— Кто с ней уживётся? Не женщина, а робот в юбке, — хихикнул ещё один знакомый голос. — Так ей и надо, достала всех своими придирками.

В разговор вмешалась Тамара Агдамовна:

— Не злобсвуйте, девы, — посоветовала она. — Мужик скотина непостоянная, сегодня её ушёл, завтра твой. Да и на робота она не похожа, красивая, стройная, только характер паршивый. Жаль, конечно, что её вторым замом назначили.

«Спасибо, заступилась. Завтра же устрою всем ревизорскую проверку, да такую, что мой характер вам золотом покажется», — подумала Марина.

О том, чтобы обозначить себя, теперь не могло быть и речи. Не хватало ещё, чтобы её обвинили в специальном дежурстве в туалете, чтобы подслушивать чужие разговоры.

— Андрюша всегда такой мимимишный, — протянула Каролина, — не то что наша крыска злобная. Вон Сашку Минакова вообще задёргала, то не так, это не этак! Чем он ей не угодил? Красивый мужчина, воспитанный.

— Голодная потому что, — хихикнул незнакомый голос. — Мужа нет, любовника тоже. А Андрей женским вниманием не обделён!

— Да, он на своих даже не ругается, и защищает, когда надо, — поддержала её Дина.

— Перейдите к нему в отдел и все дела, — предложила Тамара Агдамовна.

— Чего сами не переходите? Она на вас тоже часто отдыхает!

— Поздно мне переучиваться, придётся терпеть, — тяжело вздохнула она.

«Не придётся, всех поувольняю к чёртовой матери, тебя первую!» — решила Марина.

Когда они ушли, ей, наконец, удалось раскрутить болтик. Марина сняла круглую крышку, прикрывающую язычок замка и выбралась на свободу.

Что же… Всё к лучшему — пусть она час просидела в глупом положении, погнула пластинку у золотой серьги, зато узнала о себе много интересного. Ок, коллеги, как только она примет дела и шеф подпишет приказ о её назначении, ваша жизнь кардинально изменится. И, боюсь, не в лучшую сторону.

По пути в свой отдел Марина встретила Сашу Минакова.

— До свидания, Марина Николаевна, до понедельника!

Марина остановилась:

— Почему до понедельника? Завтра пятница.

— Вы меня отпустили, забыли, да?

– Нет! — рявкнула Марина. — Завтра с утра оформляешь командировку, на месяц, в Ухтук!

— На месяц? Что там делать целый месяц? Вы же меня сами отпустили в пятницу! — взмолился Саша.

— Я передумала. Всё понял? Свободен!

— Марина Николаевна, ну почему опять я? В отделе я единственный специалист?

— Не нравится — увольняйся, — бросила ему Марина.

Гордо вскинула подбородок и пошла по коридору, печатая шаг. Вы ещё узнаете, какой у меня характер! 

Катя

Мама с недовольным лицом осмотрела пустой стол, отпила из чашки кофе, поморщилась.

— Молоко хоть есть? — спросила она. — У меня в сумочке конфеты лежат, на дне, в жёлтой коробочке.

Катя принесла мамину сумку и поставила рядом с ней, на табурет. Достала из холодильника молоко, сыр, масло, колбасу, нарезала, подала на стол.

— Опять на диете? — спросила мама. — Не надоело ещё? Какой раз сидишь, толку никакого, только больше толстеешь.

— Не больше, — уверенно сказала Катя. — И вообще, на моих формах килограмм-другой добавить, ничего незаметно будет.

— В том и дело, что ничего! То голодаешь неделями, то мечешь всё, что не приколочено. Потом жалуешься, что забеременеть не можешь. Сколько раз объяснять, как врач тебе говорю: проблема метаболизма диетами не решается.

— А чем решается?

— Если бы я это знала, я бы сейчас не здесь жила, а на Канарах, на своей вилле, с садовником, поваром и прислугой. Оле звонила?

— Сегодня нет. Она сама недавно звонила, всё нормально, — беззаботно сообщила Катя.

— Катерина! У тебя единственная сестра, как ты можешь совершенно не интересоваться её жизнью?

Катя пожала полными плечами, подумала и добавила в свой слабый и несладкий кофе молока. Оля, мать троих детей, жена бизнесмена-трудоголика и невестка его родителей была настолько занята постоянными хлопотами о семье, что разговор с ней сразу после приветствия становился монологом. Старший не хочет учиться и постоянно зависает в телефоне (ребёнку семь лет, Катя считала, что в этом возрасте вполне можно и запретить), у младших девочек насморк, свекровь недовольна качеством обеда, у свёкра что-то опять болит. Муж Оли всегда находился на работе, домой приезжал есть, спать и давать ценные указания по воспитанию детей.

— Ты не представляешь, как ей тяжело, — продолжала мама. — Тащить на своих плечах большую семью…

— Зря она согласилась покупать с родителями мужа один дом на двоих, — сочувственно вздохнула Катя. — Чем её квартира не устроила? Зато бы жили отдельно.

— Как ты: только для себя? — усмехнулась мама.

— Да! — ответила Катя с вызовом. — Как я! Мам, ты ругаться приехала?

Кажется, мама вспомнила, зачем, собственно, она явилась в одиннадцать утра к младшей дочери. Мамино лицо подобрело, голос стал нежнее и проникновеннее.

— Хотим с Оленькой по магазинам спокойно поездить, но детей не с кем оставить. А с ними, сама понимаешь, какой шопинг.

— Свёкры же дома? Или отправьте их в игровую комнату, детям понравится.

— Ты знаешь какие в комнатах цены? — ахнула мама. — Свекр болеет опять, на мигрень жалуется, а свекровь отказалась, у неё свои планы. Прямо не знаю, что делать. У Оли на зиму ничего нет, мне надо полочку в ванную выбрать, на старой зеркало помутнело.

— Тогда везите ко мне. Только я в супермаркет хотела, мы завтра на природу поедем, я всё приготовила, фруктов надо купить.

— Мы детей после обеда заберём, и сходишь! — обрадовалась мама. — Или, если вдруг немного задержимся, сами тебе всё купим.

— Может, лучше все вместе поедем? Пока вы по отделам ходите, я за детьми присмотрю.

— Мы в «Большие Люди» не собирались, — начала было мама но тут же прикусила язык. — Завтра с тобой съезжу, договорились. Только ты ведь не любишь мою компанию?

— Ты мне такие балахоны выбираешь, что продавцы пугаются!

— Зато ты у нас без комплексов, — тихо, себе под нос, ответила мама.

Когда после обеда в дверь позвонила соседка Поля и попросила приютить ненадолго своих двоих малышек, Катя не удивилась.

— Я у вас ненормированный детский сад, — засмеялась она. — Ты куда собралась, тоже в магазин?

— Мы с мамой ремонт затеяли, — сообщила Поля. — Вызвала мастера, а дети бегают, везде лезут, мешают ему. Слышу, у тебя шумно, думаю, где Ольгины, там и мои не помешают.

— Ведите уже со всего подъезда, сколько в двушку влезет, — улыбнулась Катя. — Ладно, запускай, веселее будет. Одежду тоже давай, погода отличая, мы на площадку пойдём. 

Катя

После прогулки дети быстро и с аппетитом подъели всё, что оставалось со вчерашнего дня. Катя достала из шкафа игрушки: старший, конечно, сейчас залипнет в телефоне, но четырёх маленьких девочек надо чем-то развлекать. Племянницы принесли с собой детский косметический набор, и Катя предложила им устроить в комнате салон красоты.

— Что нам можно взять? — спросила Полина старшая.

— Что хотите, — беззаботно разрешила Катя. — Шкатулку не трогайте, там иголки, и дяди Сашин ноут нельзя.