— Ой, Ма… То есть Екатерина Анатольевна! — обрадовалась Катя. — Садись скорее, девчонки морковный торт принесли. Вкусный — жуть!

Дина и Каролина закивали, Тамара Агдамовна встала и добавила на стол ещё один чайный прибор.

— Мы знаем что наша Мариночка Николаевна за фигурой следит, поэтому в кафе не стали брать, отправили Дину в специальный магазин. Всё-таки у Манины Николаевны первый день в замах, у вас на новой работе — как не отметить.

Марина хотела отказаться, немедленно разогнать всех по рабочим местам, но вспомнила, что теперь она здесь не хозяйка. Будет странно, если новоявленная помощница начнёт командовать.

— Рассказывай дальше, — Катя легонько хлопнула Каролину по руке.

— Так вот. Я ему говорю: мужчина, не прижимайтесь ко мне, что вы всё прижимаетесь? А он — не могу, девушка, от вас потрясающе вкусно пахнет. Я, гордая такая, думаю, куплю те духи, пусть страшно дорого, зато в магазине один раз прыснулась и неделю пахнут. А он: «Котлетками!»

Все дружно засмеялись.

— У меня Феня котлетки любит, — заметила Тамара Агдамовна.

— Кстати, как она? — спросила Катя. — Скучает, наверное, пока вы на работе.

Лицо Тамары Агдамовны вытянулось от удивления:

— Скучает. Хочу ей из приюта подружку взять, да всё никак не решусь.

— Конечно возьмите, Тамара Агдамовна. Вас ещё одна псинка не обременит, а Фене радость, и собачке той новая жизнь, как в сказке.

Марина демонстративно потёрла виски: пора разгонять балаган, что за посиделки в рабочее время?

Катя увидела, незаметно кивнула.

— Девочки, с вами хорошо, но надо работать, — вздохнула она. — По коням, что ли?

— По коням, — весело согласились дамы.

Едва он вышел, Марина зашипела:

— Не смей устраивать посиделки у меня в кабинете!

— Хорошо, будем в комнату приёма пищи ходить, — легко согласилась Катя.

— И вообще никаких сборищ.

— Обойдёшься, оставь при себе свои ценные указания, мне ты не начальник. Работаешь с людьми, а ведёшь себя так, словно все здесь мусор, одна ты королева.

Марина сделала несколько глубоких вздохов. Она спокойна, она совершено спокойна.

— Что у логистов случилось? — ровным голосом спросила она.

Катя молча собрала посуду, убрала в холодильник остатки торта. Села за комп, пошевелила мышкой.

— Ладно, не злись, — миролюбиво попросила Марина. — Рассказывай.

— Ничего особенного. У них программа ошибку показывает, не знают, что делать. Я говорю: а обычно что делаете в таких случаях? Вызываем программиста. Значит и сейчас вызывайте. Вызвали, говорят, но его сегодня нет, а нам надо срочно, иначе продукт зависнет на складах. Я говорю: у нас на всю контору один программист? Не один, но второй занят, в другом отделе работает и неизвестно, когда освободится. Я пошла за вторым.

— Куда пошла? — не поняла Марина. — Ты зам шефа, куда ты могла пойти? Господи, Катя, они могут без тебя программиста отозвать, дала бы распоряжение и всё, — простонала Марина.

— Мне самой интересно, — как ни в чём не бывало ответила Катя. — Говорю: Андрейка, дай мне программиста на сегодня, очень надо. Он у тебя потом доделает.

— Кто? Какой Андрейка?

— Из финансового, ты же мне его фотку показывала и должность называла. Кстати, приятный мужик, только со странностями.

Марина встала, налила себе стакан воды, выпила залпом:

— С какими? — спросила она хрипло.

— Я ему объясняю, а он смотрит и глазами хлопает. Потом чего-то головой затряс, галстук вниз оттянул и опять молчит. Я подумала, может вы на «вы» обычно общаетесь, не уточнила у тебя. Всё равно уже поздно, так что пусть привыкает к простому общению.

— Он дал тебе программиста?

— Ага, — захихикала Катя. — Минуту-другую проморгался, галстук ещё подёргал и говорит: что с тобой, Марина? Смешной, да? Я ему — со мной всё замечательно, пошли работать дальше, тебе спасибо и поцелуйчики.

— Что? — взвыла Марина.

Катя примиряющее вытянула вперёд руки:

— Извини, с поцелуйчиками погорячилась, правда нечаянно вырвалось.

Марина тяжело опустилась на стул. Что Андрей о ней подумал: что она сошла с ума или пришла на работу пьяная?

В телефоне звякнула напоминалка — пора ехать на приём к врачу.

— Пошли, наш рабочий день в офисе на сегодня закончен. Остальное дома доделаю, — решила Марина.

Они уже закрывали за собой дверь — объяснять сотрудником причину раннего ухода Марина не посчитала нужным, когда из-за своего монитора выглянула Каролина.

— Спасибо, Марина Николаевна! — сказала она.

— За что? — оглянулась Марина и едва удержалась, чтобы не шлёпнуть себя по губам. Она же теперь Катя!

— За пометки! — ответила сотрудница.

За дверью Марина уточнила у Кати, о чём речь.

— Да ерунда, — отмахнулась она. — Я подумала, чего отчёты просто так отправлять, я ошибку нашла, теперь она искать будет? Времени сколько потратит. Выделила колонки и подписала, где искать.

По закону подлости у лифта они встретили Андрея.

— Марина, можно тебя на минутку, — он подхватил Катю за локоть и попытался отвести в сторону.

Марина схватила её за руку, легонько дёрнула.

— Слушаю, — Катя гордо вскинула подбородок, — говори, у меня от подруги нет секретов.

Андрей окинул Марину оценивающим взглядом. Ей стало неловко: она, бесформенная, толстая, в самой скромной Катиной блузке и юбке, наверное выглядела ужасно.

— Ещё одна одноклассница? Не всех пока к нам перетащила? — язвительно спросил Андрей. — Создаёшь свой личный клан, Марина Николаевна? Этак скоро от твоих протеже будет не протолкнуться.

Марина потёрла виски и, на всякий случай, ещё раз дёрнула Катю за руку — только не отвечай. Привлекая Катино внимание громко чихнула.

— Андрей, какая муха тебя укусила? — искренне удивилась Катя. — Чем тебе мои одноклассники помешали, не понимаю?

— Всем! И не втюхивай мне свой новый имидж, я не поверю. Демократичная и обаятельная! Три ха-ха! Думаешь, я не понимаю, чего ты добиваешься? Весь офис гудит — как наша Марина Николаевна изменилась, ах, милашка, ах, заботница! Ты не шефа ли решила заменить, креативная наша?

Марина поняла, что Катя не удержится от ответа и почти силой потащила её к лестнице. Но та вырвала руку, развернулась к Андрею, упёрла руки в бока:

— Я думала, ты мужик, а ты баба в штанах! Сплетен наслушался, выводы сделал и со мной разбираться пришёл, да?

Кажется, Андрей не был готов к Катиной импульсивной речи. Во всяком случае на бабу в штанах он не отреагировал.

— Я тебя подсидела? Нет! Обидела, оболгала? Нет? Чего ты к моим одноклассникам прицепился? Может Минаков плохо работает? Ну, говори!

— Причём здесь Минаков, — растерялся Андрей.

— Тогда кто, она? — Катя пальцем (пальцем, как на рынке!) показала на Марину. — Тоже нет, ты её первый раз видишь. В чём проблема, Андрей? У тебя плохое настроение?

Андрей шумно выдохнул, помолчал несколько секунд, разглядывая Катю.

— Николаевна, тебя что, инопланетяне подменили? — спросил он вполне спокойным голосом.

— Да хрен его знает, кто меня подменил, — развела руками Катя. — Знал бы прикуп, жил бы в Сочи. Ты в карты играешь?

Вероятно, вопрос про карты был последней каплей для Андрея. Он звучно хлопнул себя ладонью по лбу, развернулся и быстро пошёл по коридору.

— Странные у вас люди, — сообщила Катя, нажимая кнопку вызова лифта.

Марина пожала плечами — невольно переняла от Кати новый жест, или это мышечная память? Хорошо прошёл их первый день или плохо? Она поймала себя на мысли, что вместо того, чтобы думать о работе, думает о коллегах, Андрее и ещё о том, что надо заехать к хорошей проверенной мастерице и заказать себе офисный костюм. 

Катя

К врачу пришлось идти вдвоём. Предугадывая удивление доктора, Катя с порога сообщила, что взяла шефство над подружкой-толстушкой, наизусть знает все назначенные в прошлом диеты и показания анализов, не первый год пытается помочь привести её в форму. Врач, если и поразился такой материнской заботе, комментировать не стал. Традиционно «сдайте ещё на то и на это» Катя приняла как должное. Подождала в коридоре, пока Марину осмотрели и, довольная начинающейся свободой, предложила сразу поехать в супермаркет, за продуктами.