— Всё, — наконец я услышала долгожданный ответ, к этому времени глаза уже начали болеть от моих попыток зажмуриться посильнее.

Открыла глаза, и моментально встретилась взглядом с обладателем выразительных синих глаз.

— Рад, что оказался полезен, — и мне улыбнулись так светло, обаятельно и обезоруживающе, что вынесенный вердикт о странности сдержанного характера испарился мгновенно. После чего Зигфрид вежливо поцеловал мне руку, как и в прошлый раз, и телепортировался. Домываться, наверное, пошёл. Или вытираться…

— Ну, что? Приступаем к избиению младенцев? — отвлёк меня от мыслей о ванной весёлый голос Фенрала.

— Что-то и взгляд у тебя слишком лютый, и ухмылка кровожадная, и поза хищная, не нравится мне это. Где же милый моему сердцу весёлый и добродушный учитель?

- Добродушный учитель только что нашептал мне на ушко, что пришло время тебе научиться жить в собственном теле.

— Да я давно в нём живу, пока неплохо получалось, — начала ворчать я. — Всё-всё, согласна учиться, не сверкай так страшно глазами.

— В чём разница между женщиной и мужчиной? — внезапно спросил он.

— Я думала, что мы приступаем уже к тренировке. Да и была уверена, что проблем у тебя с этими знаниями нет. Но, если ты спрашиваешь, а мама с папой до сих пор не просвятили…

— Мира, иди-ка сюда, острячка такая, — сказал он, шутливо подавшись телом вперёд.

— Не надо, поверь, не надо, иначе я сразу сбегу. Ладно, женщина физически слабее.

— Слинять не получится, но подмечено верно. Как бы не была тренирована женщина, если она без оружия, то высок шанс того, что мужчина окажется сильнее. А если ещё и оружие у него, а она безоружна… — на этом моменте я судорожно сглотнула, потому как у Фенрала в руках появился сверкающий острый меч. — Что ты будешь делать, Мира? И помни, никакой магии, потому что арена тебе не даст колдовать.

Они все разом долбанулись, да? У них очень-очень-очень плохое понимание того, как проходит процесс обучения.

А если из Зигфрида такой же наставник как из этих двоих, то мне конец, печа-а-альный такой, но очень быстрый. На наличие массива рассчитывать не приходится, его вероятно попросту нет.

— Не стой столбом! — рявкнул Фенрал, а в его второй руке материализовался ещё один меч.

От такого зрелища и рыка я со страху отпрыгнула метра на два назад. Ого, не знала, что способна на подобное.

— Верное решение. Ловкость и реакция — это единственное, что может тебя спасти при таких обстоятельствах. Вот и уклоняйся от атак, выжидай момент, нападай исподтишка.

После этих слов он напал, но его движения были слишком быстрыми, чтобы я имела возможность их разглядеть, лишь чувствовался град ударов.

Из хорошего — массив всё же был. Из плохого — при том количестве атак, что я пропускала, массива скоро не будет.

Но как защищаться и уклоняться, если твой противник превратился в вихрь клинков, мне до сих пор было не ясно.

Чувствовала себя слишком неповоротливой, слишком неуклюжей, слишком неумелой, поэтому просто топталась на месте, нервно озираясь и переминаясь с ноги на ногу.

Пока что молниеносные удары лишь слабо ощущались непрекращающимся шквалом лёгких толчков из-за наложенной печати, но скоро…

Я была растеряна. Да что там! У меня была настоящая паника. От мысли, что массив не вечен, поднимался глубинный животный страх, ведь ещё чуть-чуть, и из просто стремительных атак они превратятся в смертоносные.

Закрыла глаза, полагаясь на слух, но и тут ничего, абсолютная тишина.

Магии нет, противника не вижу и не слышу, бежать некуда. Шок.

— Остался всего один удар, который способен выдержать щит, дальше ты сама по себе, — сказал с жалостью и грустью в голосе Фенрал, возникший передо мной и прекративший на время свой стремительный натиск.

Именно в этот раз время будто замедлилось, я удалось увидеть всё. Взмах и траекторию движения лезвия в левой руке. Сосредоточенный взгляд мужчины. Падение массива, которое выглядело будто стекло разбилось на тысячи золотых искорок. И сразу после этого не лишённый грациозности манёвр правой руки с целью нанести рассекающий удар вторым мечом.

И…

Я ничего не смогла сделать, лишь стоять с широко распахнутыми глазами, забыв дышать.

В последний момент оружие, готовое нанести смертельную рану, трансформировалось в обычный тренировочный деревянный меч.

Удар. Тупая боль. И время рвануло вперёд с привычной скоростью, а движения Фенрала вновь стали неуловимыми.

Десятки выпадов в секунду. И боль от каждого удара.

Глаз заплыл, во рту вкус крови, похоже, что нескольких зубов не хватает, губы рассечены, голова гудит, дышать больно, глотать не получается, всё тело в ноющих синяках, перед глазами плывёт, и меня ужасно тошнит. Упала на колени, но свирепые удары всё никак не прекращались.

— Фортуна не ошибается! Действуй же! — донеслось до моего мутного сознания голосом Фенрала.

Ошибается. Я совсем не боец, я слабая и трусливая, и всегда такой была, всегда избегала любого конфликта, всегда боялась боли.

Но до чего же мне чертовски надоело быть такой уязвимой рохлей!

Мне нужно нанести один единственный удар исподтишка, как говорил Фенрал? И пусть это будет не победой над ним, но всё же личной победой.

Двигаться было тяжело, но появилось какое-то равнодушие и безразличность к собственноу телу. Всё равно больно уже настолько, что мучительней уже не будет.

Сознание начало уплывать, от чего я потеряла равновесие и завалилась на бок.

Думай, Мира! Думай!

Внезапно перед собой увидела ноги Фенрала и поняла, что это был тот самый шанс.

Собраться! Пинок в щиколотку мужчины, и тут же следом рывок с целью подцепить вторую ногу, на которую перенесён центр тяжести.

Когда Фенрал потерял равновесие и нелепо шлёпнулся на попу, я ликовала от ощущения своей маленькой победы, но пришлось откинуться на спину, обессилев окончательно.

— Из тебя выйдет толк. Ты умница! — мягко сказал улыбающийся Фенрал, склонившись надо мной. — Сейчас тебя подлатают, жду тебя утром на тренировку. Отдыхай.

Ох, завтра будет тяжёлый день. Это я уже знаю наверняка. Почувствовала, что меня кто-то подхватил на руки и куда-то понёс. О, мне не дадут сегодня умереть, подумать только. Какой героизм! Сколько благородства!

Мысли тягуче перетекали одна в другую, но сосредоточиться никак не получалось. Я вообще находилась в каком-то дремотном состоянии болезненного полузабытья.

***

Очнулась я уже у себя в комнате на удивление в весьма сносном состоянии, знать бы ещё, сколько я проспала. Села и оглянувшись обнаружила рядом с кроватью Альберта, держащего меня за руку.

Что-то вид у него был не очень, если честно. Круги под глазами, помятый весь какой-то, ещё и дрых в кресле. Так-с, вторженцев пора выдворять и серьёзно обсудить с домом возможность пропитания, не каждый же раз мне обращаться к кому-то с этой проблемой на время вынужденной самоизоляции.

Маг я всемогущий или нет, в конце-то концов? Может, функции какие можно добавить? С защитой получилось, и с едой, может, удастся разобраться.

— Эй, просыпайся, дом большой, чего тут разлёгся? Найди себе какой-нибудь диванчик. Помнишь, у нас же строго официальные рабочие отношения? Так что давай-давай, кыш-кыш, — прозвучало это так, будто я кота выгоняю, а не своё драконье начальство.

— Что-то я не припомню, чтобы ты возражала, когда я тебя нёс на руках. Ещё и про благородство вещала, — начальство сонно и блаженно потянулось. — Я тебя окружил заботой, лечил, пылинки сдувал, где твоя благодарность, четвёртый помощник главнокомандующего западной армии?

— Сердечно признательна. Невозможно воздать в полной мере мою благодарность твоему великодушию и щедрости. Теряю сознание от испытываемого уважения и почтения. Эй, чего улыбаешься? Я знаю наверняка, кто отдал приказ Фенралу о таком типе тренировки, так что просто так это с когтистых лапок тебе не сойдёт, — и руки на груди скрестила, и взглядом пытливым смерила, и бровь изогнула, пусть в полной мере осознает свою вину.