Но дальше больше. Ненавидящий всё и вся, циничный и эгоистичный, жадный до власти и ненасытный высший демон опешил в момент, когда девушка впервые зарылась пальцами в шерсть кугуара, в чьём теле он находился.

В эту секунду он впервые в жизни забыл обо всём на свете. Это оказалось настолько приятно, что его мир в одно мгновение сократился до незатейливого прикосновения хозяйки, от которого он испытывал незнакомое ему чувство спокойствия.

Позже, правда, выяснилось, что девушка оказалась изрядной недотёпой. Это касалось всего, а особенно столь сложного раздела магии, как массивы. Демон весьма повеселился, наслаждаясь очередным эффектом, которого удавалось добиться Мире, не забыв отметить про себя, что глубина её источника магии поражала воображение.

Ни одному высшему демону, даже Владыке Бездны, которого Адриан надеялся однажды убить и чьё место он желал занять, не пришло бы в голову попробовать наложить подряд такое количество печатей. Эти выводы и стали отправной точкой в изучении и анализе заклинания привязки и природы магического дара Миры.

Андриан приложил уйму усилий, чтобы успешно спланировать и осуществить отмену ненавистного заклинания, а впоследствии подчинить разум бывшей хозяйки, изменив ей память.

И вопреки всему он же сам, по собственной воле, снял печать, когда девушка оказалась в опасности, балансируя на грани сумасшествия.

Для него стало полной неожиданностью и то, что он медлил, не открывая врата для других демонов сразу после того, как все приготовления были завершены.

Растерянность не то чувство, которому обычно подвержены такие как он, но именно её испытывал мужчина, думая, что всего-то оставалось активировать портал, впустить низших созданий Бездны, устранить в образовавшейся панике драконов и дать доступ в этот мир другим высшим демонам. Всего лишь небольшая вероятность того, что ему предстояло избавиться ещё и от Миры, заставила Адриана сомневаться.

Он с радостью выместил весь накопившийся гнев на подоспевшего Альберта и его помощников. Однако, когда они стали его теснить, демон открыл портал лишь для того, чтобы вернуться домой.

И вот сейчас он стоял рядом с заметно нервничающей, хоть и пытающейся сдержаться Мирой.

Он хотел как-то её приободрить и успокоить. Сказать, в конце концов, что не причинит ей вреда, а лишь хочет расспросить, как она здесь оказалась. Но какого же было его удивление, когда это недоразумение с задумчивым и рассеянным видом начало бормотать про смертные грехи и про какой-то ключ.

________________________

Ещё с начала книги я мечтала об этой проде и одновременно с этим боялась её писать. Ведь по сути, практически вся деятельность героя проходила за кадром. Тут шовчик, тут петелька, тут намёк на действия и мысли персонажа. Ещё и крайняя неоднозначность демона и его поступков, но, надеюсь, что вам нравится этот милый мерзавец, потому что дальше в книге его будет больше)

Его шерстистое великолепие собственной персоной:

***

— И что же ты забыла в Бездне? — нарочито безобидно спросил демон, но от одного его присутствия рядом становилось дурно.

Мужчина сделал глоток отвара и мягко откинулся в кресле:

— Ты хотя бы понимаешь, что сделала? Или ты настолько безумна, что действительно хотела выжить без магии там, где признаётся одно-единственное право — право сильнейшего?

Он буквально впивался острым, холодным, жадным взглядом в меня, а мне совершенно не хотелось ему отвечать, поэтому молча отвела глаза в сторону.

Я видела немало смертей на заданиях, но то, как расправился этот высший с теми демонами, стоящими на холме, показалось мне самым мерзким и отвратительным зрелищем из когда-либо увиденных.

— Молчишь? Боишься меня? Ты разбиваешь мне сердце своим отказом разговаривать. — мужчина ядовито усмехнулся. — Или рассчитываешь, что дракон даже в этом мире будет защищать тебя до последнего вздоха?

Он встал и подошёл ближе, от чего я невольно сделала шаг назад и упёрлась в стену.

— Вижу, что ты не удивилась, когда услышала про дракона.

Демон навис надо мной, уперевшись руками в стену чуть выше плечей и не давая двинуться:

— Это та причина, по которой ты отправилась сюда?

Мужчина провёл линию пальцем по моим губам, обрисовал скулу, опустился к шее:

— Он тебе не поможет. Видишь ли, у вас обоих есть один недостаток — источник, из которого вы черпали магию. Фурия и полукровка имели бы шанс обустроиться здесь со всеми удобствами и комфортом, присущим сильным демонам, но у них есть балласт. Ты устала — они тоже устанут. Хранитель чужого мира выглядит… ммм… слишком аппетитно в глазах местных жителей.

Невольно сглотнула, вспомнив толпы тварей, стекавшихся ко мне со всех сторон и не дававших даже шанса на отдых, а ведь Альберт, Сейра, Зигфрид и Фенрал оказались здесь намного раньше меня.

Что он сказал? Полукровка? Это про Зигфрида?

Нахмурившись я покрутила у себя в голове мысль про источник. Да, всё так. Даже допускаю, что высший прав насчёт Альберта, но отчего-то богиня была уверена, что нам удастся вернуться домой — "я жду вас обратно, но на тёплый приём не рассчитывайте".

Создавалось ощущение, что выбранная ею формулировка неслучайна. Вероятно, если пойму, что должно измениться для нас в будущем, чтобы впасть в немилость, то это может оказаться ключом к разгадке.

И ответом на этот вопрос должна была стать именно я. Без моего появления здесь ни у Альберта, ни у остальных не появилось бы шанса на перемещение домой. В чём же заключается моя ценность, что богиня решила искать по другим мирам?

Я так увлеклась и не сразу заметила, что цепкие глаза демона неотрывно следили за моей реакцией на его слова.

Жёсткое лицо, упрямо вздёрнутый подбородок, крепко сжатые губы. Он явно по-своему истолковал молчание. Не сводя с взгляда с моих губ, подхватил ладонь и обжёг неожиданно острым поцелуем кончики пальцев.

Мужчина отступил, опустившись на одно колено, склонил голову и принял чуть ли не кроткий и смиренный вид:

— Я не знал, что свет может быть настолько притягательным для тьмы.

— Измяваешься? — бросила я горькие слова, неожиданно остро вспомнив, сколько судеб он поломал в погоне за одному ему понятными целями.

— Нет. Это не зависит от мира, в котором мы находимся. Или от заклинания привязки. От него я уже избавился. — высший так и стоял, не поднимая головы, а теперь, кажется, и вовсе дышать перестал. — Я хочу тебя защитить.

Не зависит от мира, говоришь? Мир… Мира… До сих пор удивляет эта созвучность… А что, если моя ценность в том, что…

Пронзительная догадка мягким огнём разлилась в груди, пробежалась лёгким ветерком по коже, оставляя за собой волны мурашек.

Что, если богиня действительно не просто так обратила на меня внимание? И ей нужен был кто-то, готовый впитать в себя её силу и повлиять на высшего демона, готовящегося разрушить её детище?

Тяжело сглотнула, словно спазмом свело горло.

Если я познакомлюсь с местной богиней и приму её силу? Это же в достаточной мере разозлит одну егозу? До такой степени, чтобы она была не рада мне по возвращении?

Секунда…

Удар сердца…

Ещё секунда…

Удар…

На третьем ударе сердца я почувствовала чьё-то напряжённое, пристальное, тяготящее внимание. Было неуютно и зябко, хотелось немедленно сбежать не оглядываясь.

***

— Защитить, говоришь? — девушка погладила демона по щеке, затем провела рукой по шее, зарылась в волосы, сначала ласково перебирая их, а затем сжала крепче в кулак и немного оттянула назад. — Расслабься, котик. Я и сама вполне могу позаботиться о себе.

Адриан недоумённо посмотрел вверх. На мгновение его глаза и глаза Миры встретились. Она вызывающе приподняла бровь, а по её губам пробежала кривая усмешка.