Предисловие от автора:

Начинаться книга будет невинно и местами наивно, но от главы к главе события набирают скорость, а сюжет всё больше закручивается, превращаясь в настоящий вихрь.

И если вам вдруг по какой-то причине начнёт казаться, что приключения достигли своего пика, и "куда уж больше", или история должна вскоре пойти на спад, то знайте, это не более, чем иллюзия и небольшая передышка — автор навострилась показать на примере, что значит выражение "выкрутить громкость на максимум" =)

Удачи, приключения начинаются!

Меня зовут Мира Рафф, и до недавних пор я вполне себе жила обычной жизнью в обычной пятиэтажке.

Моя квартира была съёмной и весьма заурядной. Обои? Потрёпаны временем и поколениями. Полы? Скрипящие, что жуть. Это не говоря уже о мебели, потерявшей лоск лет двадцать назад. И щелях в рассохшейся древесине оконных рам. Зимы с такими щелями обещали быть освежающими и бодрящими. Но оценить ни одной пока не успела, только переехала.

А почему до недавних пор? Потому что буквально менее четверти часа назад у себя на столе я нашла письмо, которое гласило:

"В соответствии с настоящим положением о возможности переселения на земли Флорана, подписанное главой императорской семьи и уполномоченным по делам переселенцев, Вам предоставляется шанс продемонстрировать свою благожелательность в отношении дел Империи Флоран и предлагается переезд сообразно выбранной Вами позицией делопроизводства. В случае положительного ответа Вам выделяется десять минут на сборы в ожидании представителя Империи для прохождения интервью."

После беглого прочтения бумага исчезла прямо у меня в руках.

Мило. Галлюцинации — это признак переутомления или температуры? Прислушалась к себе, но ответа не нашла. Пришлось вспоминать, не было ли случаев психических болезней у родственников, но и тут на ум ничего не пришло — родственники были славными и без чудачеств.

Ситуация конечно так себе, да время поджимало. Погладить, приготовить, после этого в ванную забежать… Ну, а затем… затем можно и подумать, и поразмышлять, и даже, наверное, обмозговать произошедшее, но уже лёжа в постели. Мало ли на что способен молодой уставший организм?

Какого же было моё удивление, когда десять минут спустя я внезапно перестала видеть и слышать.

***

Темнота постепенно отступала, но зрение всё ещё оставалось расфокусированным. Пара мгновений, и я наконец смогла рассмотреть, где нахожусь.

Оказалась я в какой-то комнате, которая выглядела скорее как место для допроса подозреваемых в полицейском участке. Дверь, стол, два стула — вот и всё убранство помещения.

Помимо меня в комнате находился уставший мужчина средних лет, обладатель не самой выдающейся внешности, который сидел за столом и заполнял бумаги.

— Ваш запрос о предоставлении доступа на подконтрольные земли был рассмотрен в кратчайшие сроки. Благодарим Вас за Ваше желание действовать на благо… И-и-империи… Ф-ф-флоран.

И если начало фразы он произнёс, уткнувшись в документы, то не составит труда догадаться, когда же именно мужчина поднял глаза и посмотрел на меня.

Мои волосы растрёпаны? Не нравится, что шорты сделаны из старых джинс? Что-то не так с моей белой футболкой размера "я могу набрать ещё много килограмм и всё равно буду выглядеть Дюймовочкой"? Ну, да, выгляжу по-домашнему. И да, я босиком и нежно обнимаю так и не успевший нагреться утюг. Но какая, на фиг, "И-и-империя Ф-ф-флоран"?

Так и продолжаем смотреть друг на друга ошарашенными глазами. Мужчина на меня. Я на него.

Он первым смог взять себя в руки и продолжил говорить спокойным голосом:

— На данный момент у Вас есть большой выбор направлений, в которых вы можете проявить себя. Имперская армия — это один из самых быстрых способов получить подданство. Контракт заключается на шесть лет, по окончании у вас появляются те же привилегии, что и у большинства имперских граждан. Престижно, но процентное соотношение выживших среди переселенцев равняется всего тридцати.

Игнорируя мои всё более округляющиеся глаза, мужчина продолжал рассказывать монотонным голосом, подперев щёку рукой:

— Также Вам предлагается поступить в Боевую Академию, срок обучения составляет три года, по окончании учёбы с Вами заключается контракт, и Вы становитесь участником Арены.

Нет, я конечно понимала, что смерть близких может пошатнуть моё здоровье, не зря же уехала из родного города от страха воспоминаний, но всё же это был не несчастный случай, а долгая болезнь сначала у дедушки, потом у отца, и мне казалось, что хватило времени свыкнуться и проститься с ними.

Тем временем мужчина не замолкал и информировал абсолютно будничным голосом:

— Академия Невест будет также рада видеть Вас в своих рядах. Срок обучения составляет два года. По окончании Вам будет предложено участвовать в ярмарке невест, где Вы сможете найти своего покровителя, который впоследствии возьмёт на себя обязательства о Вашем содержании. Следует отметить, что название академии ни в коем случае не подразумевает обязательного официального оформления отношений с покровителем. Что будет интересно Вам попробовать?

Кажется, у меня вырвался нервный смешок. О-о-оч-ч-чень странные фантазии.

В ответ мужчина словно проснулся и стал тщательней подбирать слова:

— Перемещение на территорию Империи Флоран подразумевает обязательный выбор одной из предложенных профессий.

Профессий? Да неужели? Шлюха, пушечное мясо или бойня на арене на радость зрителям.

Нет, ну, это же надо было такое выдумать? Самой!

Идея перемещения в другой мир? Нет, слишком дерзкая. Хотя надо признаться, что у меня на секунду всё же закралась мысль о реальности происходящего. Слишком тут всё было… по-настоящему, что ли… звуки… тактильные ощущения…

Глупость! Как только наваждение закончится, надо будет бросить всё и рвануть в психо-неврологический диспансер. Здоровье поправить, помощь получить.

— Вы из… — бросив взгляд на разложенные перед ним документы, мужчина продолжил, — Ау Стерии, нейтральные земли. Редко, кто подаёт прошения оттуда. Теперь я понимаю, что ситуация складывается в Вашем понимании достаточно… кхм… необычно. Насколько мне известно, в этой местности не предоставляется информация о подобных возможностях. Давайте рассмотрим ваши умения более детально, чтобы определиться с выбором профессии. Являлись ли вы проявленным или скрытым носителем теургии в своём мире?

— Теу…что? — автоматически переспросила я.

— Дайте, пожалуйста, сюда вашу руку, — снисходительно сказал он, словно разговаривал с маленьким, неразумным ребёнком.

Собеседник протянул ко мне раскрытую ладонь и выжидательно посмотрел, приглашая повторить свои действия. Когда кончики наших пальцев соприкоснулись, они засветились.

— Видите? У вас есть возможность развить свои способности и научиться управлять теургией. Пометка "скрытый", — пробормотал он себе под нос.

"Это магия что ли сейчас была? А, может, и драконы тут существуют. Надо же было так чем-то настолько впечатлиться", — мысленно хихикнула я и ущипнула себя.

Мой вымышленный интервьюер продолжал свои объяснения, а вот я сидела весьма озадаченная. Щипок оказался невымышленно болезненным.

Да и что-то всё выглядело как-то слишком реально тут. Особенно магия. Она обожгла, растеклась по телу острым предвкушением чего-то обещающего и была чем-то, чего я никогда не испытывала столь остро раньше.

— Это не сон и не наваждение, — мужчина заглянул в глаза внимательно, пристально, словно пытался удостовериться в моей адекватности.

Я невольно вздрогнула.

Так и не дождавшись моего ответа, он продолжил с нажимом:

— Уверяю, Вы действительно оказались в Империи Флоран. Домой не попадёте. Сейчас точно нет. Делайте выбор!

Эта фраза, звучащая словно сухая констатация факта, возымела поистине волшебное действие. Недоумение, только что бурлившее у меня внутри постепенно затухало, а мысли наоборот заметались, будто я по-настоящему оказалась отрезана от прошлой жизни.