Хм… Я подумал ещё немного и улыбка куда-то сбежала. Но как тогда сражаться с другими магами той же направленности? Аргх. Если у чего-то есть положительные моменты, то обязательно должны быть и отрицательные. Никакого принципиального преимущества у меня нет в такой битве.

Допустим, один друид создал мощное растение за 10 единиц энергии. А другой просто кинул в него маленький росток, который сожрал противника. Такая ситуация может произойти повторно, но уже с другой стороны. Так что лажа какая-то получается. Как сражаться? Непонятно. Может поэтому маги одной стихии объединяются во фракцию?

Какой-то шум отвлёк меня от размышлений. Я присмотрелся, и у меня челюсть отвисла от удивления. Ко мне бежала девушка с огромным палашом наперевес, причём ни масса, ни размер меча не мешали ей быстро передвигаться. Она высоко подпрыгнула и одним ударом разрубила моё растение на две половинки.

— ЭЙ! Ты чё творишь?!

Я не смог сдержаться, видя, как моё творение просто берут и уничтожают.

— Ты сейчас на меня наезжаешь?! — она поправила чёлку. — Ради тебя я замарала руки. Можешь гордиться этим.

— Это вообще-то моё растение было, нафига его кромсать было?

Моему возмущению не было предела.

— А… Так это твоё было? — небольшое замешательство промелькнуло на её лице.

— Да, и я потратил на него целых восемь очков энергии!

— А. Ну, сорян, всякое в жизни бывает.

Она спокойно сняла рюкзак со спины, открыла его и начала вытаскивать предметы, словно тема закрыта. Но я не мог это просто так оставить.

— Как это всякое в жизни бывает? Непонятно кто с размаху уничтожает моё заклинание, а потом просто говорит "сорян" и на этом всё?

— Непонятно кто?! — она сжала пластинку, разломав её на осколки. — Я прекрасная и очаровательная дама, которую тебе, как мужчине, нужно защищать. А не наоборот, как посчитали офицеры фракции. Нашли, блин, сиделку.

Мда… Тут даже и сказать нечего. Кадр, так кадр. То ли фракция так плохо относится к друидам, что обещает охрану, а посылает ко мне вот эту девицу. То ли у неё просто дурной характер, но с заданиями она справляется на отлично.

— Чё пялишься?! Больше не на что смотреть?

— Да так, думаю, сразу тебя послать обратно или немного подождать, а потом выразить своё недовольство. Мне такая охрана с характером не нужна. С защитой опоздала, а моему прогрессу в развитии навредила.

— Ути, мы какие вредные. Люби меня такой, какая я есть. И вообще, почему я обязана перед тобой отчитываться за то, что я задержалась. Может, мне носик подпудрить надо было.

Рука-лицо, просто рука-лицо.

— Потом с тобой разберусь. Лучше скажи, где обещанные заклинания от фракции?

— Только хотела их выдать, но ты меня отвлёк и разозлил, так что я случайно сломала одну пластинку, в чём целиком и полностью твоя вина.

Сжав зубы, я принялся смиренно ждать, придумывая как отомстить, при этом смотря в сторону. Любить я её должен, а вот смотреть на неё нельзя. Аргх, а не характер! А ведь по её вине я чуть не помер в той битве с безликим.

— Итак, пункт первый, — она сплюнула. — Ненавижу эти тупые списки…

— Списки — лучшее средство для пунктуальности! Нельзя так про них.

— Тебе голос не давали. Пункт первый. Выдать заклинания. Лови кароч.

Она бросила в мою сторону стопку пластинок, которая, естественно, рассыпалась в воздухе. Я собрал упавшие предметы и пересчитал их. У меня получилось пять.

— Сколько их должно быть?

Я вопросительно посмотрел ей в глаза.

— Чёрт его знает, и куда зыришь?

— Какая циферка стоит в списке?

— Да какая тебе разница?

— Прочитай, это же не сложно.

— Семь, — сказала она с таким тоном, словно делает мне огромное одолжение.

Что-то в этом тоне мне не нравится. Так. Одну она сломала, значит, где-то затерялась ещё одна. Я обшарил траву ещё раз, но более внимательно, и нашёл потерянную пластинку.

— Готово.

— Пункт второй. Геморройный список. Прочитать текст. Будто экзамен сдаю, гадость, — сказала она себе под нос и продолжила. — Боец, тебе выдаётся пять заклинаний магии растений для поставленной задачи. Также тебе даются два заклинания магии металла для изучения на десятом и двадцатом уровне.

Я посмотрел на карточки в руке. Пять зелёных и одна серенькая. Следовательно, она сломала пластинку для двадцатого уровня. Фух. Повезло. Но нужно быть аккуратнее.

— Пункт третий. Выдать предметы…

— Не кидай.

— Так же круче. Плюс мини-игра, найти предметы, спрятанные в траве.

— Время ценно. Я подойду и возьму их.

— Скучный ты. А чёрт с тобой, забирай.

Засунул заклинания в карман штанов и взял в руки знакомые мне ягоды красного, жёлтого и синего цвета.

— А чё эти синие?

— Ты меня об этом спрашиваешь? Придурок.

— Этот придурок щас тебе как даст.

— Цыц!

Она вытащила свой огромный палаш, и мне ничего не оставалось, как заткнуться под натиском опасной железяки. Закинул в рот одну синюю, ради эксперимента. Энергия восполнилась до максимума. Ясненько. Убрал в другой карман ягоды, чтобы в руках не мешались.

— Пункт четвёртый. Да сколько их там! Выдать пояс.

Она протянула мне железный пояс с кармашками. Я повертел в руках некоторое время интересную вещицу с металлической тканью, а затем надел её.

Хм… А может у каждого техномага такая штука есть? Посмотрел, у девицы был такой же пояс, только с более глубокими кармашками. Логично в него убрать пополняшки и карточки. Рассортировал ягоды по цветам и положил их в разные кармашки.

— Пункт пятый. Наложить броню. Эй, как там тебя, друид, может у тебя откуда-нибудь есть заклинание брони?

— Нет такого, и, может, мы уже познакомимся и будем называть друг друга по именам, ну или хотя бы по позывным?

— Э! Нахал, я не твоя девушка, чтоб ты меня по имени называл.

— Но хотя бы позывной…

— Всё, тема закрыта. Нет и точка.

Я хотел что-то ещё вякнуть, но она схватилась за рукоятку меча, и я замолчал.

— Жалко, что защиты своей у тебя нет. Энергию, блин, на тебя тратить, но раз приказало начальство…

Она кастанула заклинание, после чего на мне появилась металлическая кольчуга. Вес железа ощутимо давил на плечи. Боюсь представить, каково это, носить на себе латы или более крутую броню. А может у магов есть особые бафы? Типа, вся броня родной магии в три раза легче. Это было бы круто.

— Пункт шестой. Провести инструктаж по маскировке под мага металла. А-а. Ну-у. Э-э. Ну, кароче говоря, веди себя как маг металла и не применяй другие заклинания, и будет тебе счастье. Пункт…

— И это типа весь инструктаж? В этом и весь прикол, что я не знаю, как ведут себя маги металла, я друид. Можно чуточку подробнее?

— Да как у тебя наглости хватило меня перебить? Всё ему покажи, да расскажи. Нянчиться с тобой ещё надо. Ладно, что такое мимикрия знаешь?

— Знаю.

— Мимикрируй меня, а на остальное забей.

— Эм, а типо как?

— А-а-а. Это так сложно? Смотри, как делают другие Техномаги, и делай также.

— Но…

— Всё, инструктаж окончен. Пункт седьмой. Задолбали, да сколько можно. Прочитать текст. Чёртов Владимир!

Её лицо помрачнело, и она принялась читать противным голосом да ещё в нос.

— Ещё раз добро пожаловать во фракцию Техномагов. Твоя первостепенная задача — это обеспечить нас продовольствием. В эти тяжёлые времена есть множество трудностей, но ты должен их преодолеть ради общей цели…

— Дрянь какая, кароче, фракции нужна еда, работай быстрее, с уважением Владимир Котов.

Она скривилась.

— Кормилец ты наш ненаглядный, тьфу… Пункт восьмой и вроде последний. Выдать часы.

Она вручила мне наручные часы, я принялся надевать их на правую руку.

— Они показывают время, и когда будет следующая волна. Клёвая штука.

Я рассмотрел циферблат. Круг с числами, на котором есть три стрелочки, тонкая, средняя, и большая. Вероятно, они соответствуют секундам, минутам и часам. Вроде часы как часы, только меня смущает, что вместо обычного отсчёта двенадцати часов, тут отсчёт двадцати четырёх, причём присутствуют только чётные числа. И кому такое в голову взбрело? Вот чем им обычные часы не угодили?