Отпрыгнул назад и отступил подальше от безликого. Снова проделки этого демона. Как не вовремя, я только хотел нанести удар. Наверное, что-то особенное произошло, если бы я задел бота этими серыми когтями. Я помотал рукой в воздухе. Серые лезвия следовали за пальцами. И зачем демону понадобилось материализовать часть своего тела, при этом не контролировать моё тело. Странно всё это и очень подозрительно.

Значит, бить буду левой. Не хочу содействовать этому тёмному существу. Я посмотрел на бота. Тот вновь выставил руку вперёд. Вот чёрт! Рванул с места и по дуге стал приближаться к монстру. Тот запоздало активировал заклинание. Линия от него до моего прошлого местоположения заполнилась арматурой. Металлические прутья были хаотично сцеплены и угрожающе торчали во все стороны. Снова это заклинание.

Но так даже лучше, я смогу подойти к безликому вплотную и снова ударить. На правой руке до сих пор эти серые когти, значит, план не меняется. Разворот направо и удар левой. Сначала кулак обволакивает зелёная энергия, а потом сквозь неё прорываются пепельно-серые полупрозрачные лезвия. Я не успеваю отдёрнуть руку, и таинственные когти вонзаются в плоть бота.

Тело безликого превращается в чёрное пламя, которое затягивается в когти. Чё за фигня?! Я отдёрнул руку назад и отошёл на пару метров. Однако мои усилия были тщетны и процесс продолжился. Через несколько секунд всё закончилось. Из противника выпала горка предметов, а голосовая подсказка разразилась градом сообщений.

— Поздравляем! Вы впервые уничтожили бота второго ранга. В отличие от первого ранга такие боты могут применять мощные заклинания. С некоторым шансом из них могут выпасть пластинки заклинаний и исходники магии. Успехов!

— Поздравляем! Вы перешли на четвёртый уровень. На выбор вы можете увеличить на 7 пунктов показатель здоровья или на 5 — энергию, или на 1 — выносливость, или на 1 — скорость.

Я осмотрелся по сторонам. Противников больше не было, по крайней мере, пока. Георг неторопливо шёл ко мне. Значит, можно заняться разгребанием сообщений. Насколько я помню, система не поощряет откладывание выбора, так что придётся думать здесь и сейчас. И здоровье на 7, и энергия на 5 — оба варианта выглядят хорошо и практически удваивают характеристику, однако тут у меня есть возможность выбрать скорость, которая встретилась впервые за три уровня. Думаю, нужно брать её.

— Скорость.

— Поздравляем! Вы перешли на пятый уровень. На выбор вы можете увеличить на 8 пунктов показатель здоровья или на 6 — энергию, или на 1 — выносливость, или получить заклинание ауры, — неожиданно для меня произнесла информатор.

О! Так я поднял не один уровень, а несколько. О чём и говорил Георг. К тому же в качестве награды можно выбрать заклинание ауры. Круто, круто! Вроде бы Вика говорила про такую магию. Но почему-то не было сказано, какое именно заклинание. Походу, мне предлагают взять кота в мешке. Однако там может оказаться и свинья, и собака, и вообще непонятно что. Из тех заклинаний ауры, что я видел, "Видеть незримое" и "Пространство ауры" - все были нереально полезными. Однозначно берём.

— Заклинание.

— Поздравляем! Вы выучили заклинание магии ауры "Печать ауры". Это вспомогательное заклятье позволяет накладывать печать ауры. Успехов!

Заклинание магии ауры под названием "Печать ауры" позволяет накладывать печать ауры. Чё за прикол? Почему три раза повторяется слова "аура"? Почему описание заклинания является тавтологией по отношению к названию и вообще бессмысленное? Такое ощущение, словно меня жёстко обманули. А ладно, получил и получил.

— Поздравляем! Вы перешли на шестой уровень. На выбор вы можете увеличить на 9 пунктов показатель здоровья или на 7 — энергию, или на 1 — выносливость.

Ещё один уровень. Уже третий. На этот раз ни заклинания, ни второстепенной характеристики получить нельзя, поэтому нужно брать здоровье или энергию. У меня есть древесная броня, которая частично компенсирует малое количество жизней, а вот боевого артефакта у меня нет. Вывод напрашивается сам собой.

— Энергия.

Так, ну, что там, всё или ещё что-то будет?

— Поздравляем! Вы перешли на седьмой уровень. На выбор вы можете увеличить на 10 пунктов показатель здоровья или на 8 — энергию, или на 1 — выносливость, или на 1 — силу.

Хм. Сила. Это характеристика похожая на скорость, но влияющая, вроде бы, на мощь заклинаний, когда скорость отвечает за быстроту восполнения характеристик и каста магии. А вот теперь вопрос, взять мне её или поднять здоровья? Хотя, не так. Что в данной ситуации важнее, моя живучесть или увеличение силы заклинаний на треть? Хм…

— Здоровье.

Я уже хотел было начать разговор с подошедшим ко мне Георгом, как в голове прозвучало ещё одно сообщение, которое я никак не ожидал услышать. Хрипловатый бас, который обычно принадлежал демону, мрачно огласил:

— Поздравляю. Ты собрал немного энергии тьмы. Продолжай убивать ботов при помощи моей длани и получишь награду.

Хм. И чё это значит? В моём разуме закралась мысль, что всё не так просто и однозначно с этим демоном, и возможно, есть способ, как получить ещё большую силу. А апостол света и Георг просто не хотят, чтобы я её получил, вот и мешают. Возможно, источник этой силы принадлежит их врагам, поэтому они и ведут себя так. Но мне совершенно не хочется потерять своё тело, заключить какой-нибудь абсолютно не выгодный контракт или сделать ещё что-нибудь, о чём я сильно пожалею в будущем. Отложу это дело до спокойной, нормальной обстановки. Решать такие важные вопросы в горячке боя — верх идиотизма.

— Уже закончился град из сообщений? — спросил у меня Георг, чем и вывел из раздумий.

— Да, закончился. Я просто задумался немного, — ответил я и почесал репу.

— По тебе видно. Даже выпавшие предметы не собрал.

— А. Точно! Лут. Как я мог про него забыть?

Сделал пару шагов и присел на корточки рядом с горкой пополняшек и прочих интересных штук. Разровнял предметы в плоскость. Что тут у нас? Ягоды, пластинки и какие-то камешки. Сначала разберёмся с известными предметами. Распихал пополняшки по соответствующим карманам. Теперь их гораздо больше, однако, сомневаюсь, что ушёл в плюс. Я столько раз его ударил, что, наверное, дроп только возместил часть потерь. Хорошо, что синее ягоды ещё есть.

Дальше интереснее — пластинки заклинаний. Два серебристых прямоугольника, на одном изображён куб металла на руке, это, скорее всего, тот металлический кулак. На другой пластинке нарисован какой-то кристалл. Вот даже не знаю, радоваться или плакать. Мне выпало аж ДВА заклинания, в то же время я не могу ни изучить их, ни понять, что это за магия такая. Хотя стоп, Георг же имеет "Видеть незримое". Нужно дать ему эти пластинки, чтобы он прочитал мне описание заклинаний.

— Георг, вы же можете прочитать мне, что это за заклинания? — сказал я и протянул ему их. Однако вид у него был удивлённый. — Что-то случилось, Георг Иванович?

— Помнишь, я говорил про то, что за убийство сильных противников дают больше уровней?

— Да, говорили.

— Я только что понял, что забыл про один важный момент. Кроме числа получаемых уровней это влияет и на количество выпадающих предметов. Чем больше разрыв в силе между тобой и безликим, тем более богатая награда.

— Разве это так сильно удивило вас?

— Нет. Просто прошло несколько месяцев с того момента, как я видел, чтобы из бота падала более чем одна пластинка заклинаний.

— Ясно. Так можете прочитать название и характеристики заклинаний?

— Да, конечно.

Он посмотрел на первую пластинку и сказал:

— Называется "Металлический кулак", атакующая магия металла. Расход энергии приемлемый, 30 очков энергии на первом уровне. Хотя на поддержание тратиться аж 5, это уже много. Сбалансированное, хорошее заклинание. Однако тебе, как друиду, брать не рекомендую.

Он вернул мне пластинку и посмотрел на вторую. Его брови медленно поползли вверх, зрачки слегка дёрнулись, а на лице растянулась улыбка. Видимо, заклинание попалось интересное. Почесав подбородок, он, наконец, сказал своё мнение: