— Хм… — нервно улыбнулся Макс, понимая, как крепко он попал и как плотно сжимаются клещи. — И что теперь? Вы всех нас убьете? Думаю, раз уж вы приехали сюда в таком количестве, то просто так уже не отступите? Вы хотите моей смерти? Хотите, чтобы я отплатил за этот поступок? Хорошо — убейте меня и расчлените. Можете сделать со мной все, что вам захочется. Можете мучить меня, резать, жечь. Я к этому готов. Я готов нести за это ответственность. Это была моя идея, и за ее последствия отвечаю тоже я… Только не трожьте остальных. Они не виноваты. Виноват только я.

Дон Рамиро тихо улыбнулся таким словам и одобрительно похлопал Макса по плечу.

— Это похвально, мой мальчик. Похвально. Это поступок зрелого человека. Старик Рамиро это уважает и ценит. Так сказать мог только взрослый мужчина. Это и отличает мужчину от юнца — способность взять всю ответственность на себя. Что ж… Это сильный поступок. Но я все равно прикончу вас всех. До единого. И тебя. И твоих пособников. И особенно твою болтливую девчушку, — указал на меня барон. — Впрочем, как я уже говорил ранее, для этой милой леди у меня есть роль поинтересней. В моем борделе как раз освободилась комната… Предыдущая сучка не выдержала страстной любви и отдала свою душу богу прямо во время вязки…

Я стала пятиться к логову. Было ясно как день, что избежать расплаты не удастся. Они не зря сюда все приехали. Еще пара слов — и всем нам крышка.

— Так вы приехали убить нас? — задал Макс риторический вопрос.

Но дон Рамиро дал уклончивый ответ:

— Я не могу сказать тебе однозначно, Максим… Если ты спросишь меня, умрешь ли ты, то я отвечу — да. Конечно, я тебя убью, это даже не обсуждается… Но будет ли это сейчас, случится ли это сегодня? — будто спросил барон у самого себя. — Даже у розы есть призрачный шанс. Я ее выбросил на мусорку, и завтра она превратится в мелкие щепки. Но сегодня она еще жива. Формально. Но жива… У нее еще есть немного времени пожить. До завтра… Как и у тебя, Чернов… — Дон Рамиро сел в машину и добавил перед тем, как захлопнуть дверь: — Даю тебе сутки, Максим. За эти сутки ты должен убраться из города. Исчезнуть из него раз и навсегда. Я просто представлю, что тебя здесь не было… Но если ты этого не сделаешь, то через двадцать четыре часа я свяжу всех членов твоей банды и прикажу вас запихать живьем в измельчитель веток… Сперва ноги. Потом туловище… И так я буду делать до тех пор, пока не приготовлю фарш из всех твоих друзей. А последним я убью тебя… И запомни — если ты еще хоть когда-нибудь вернешься… ты или кто-нибудь из твоих шестерок — будь уверен, расплата будет жестокой. Помни об этом всегда.

Мы все понимали, что это конец. Хуже могло быть только в том случае, если бы барон не стал играть в добродетель и приказал бы расстрелять всю банду на месте. Но ему хотелось дать нам фору, подарить Чернову призрачный шанс, как он сам же и сказал. И не воспользоваться этим шансом было глупо.

— Так, народ, — взял себя в руки Макс, — мне тяжело это говорить, но мы должны бежать. Найдите Микки и скажите, чтобы не возвращался сюда — пускай покидает город и едет как можно дальше отсюда. Это же касается и вас. Оставаться здесь мы больше не можем. Думаю, это все… боюсь, это конец нашей банде. Нужно разбегаться.

— Макс, нет! — была шокирована Стелла. Она закончила оперировать Буча и не могла поверить услышанным словам. — Ты не можешь так поступить!

— Прости, но у меня нет выбора. Все кончено.

— Нет, не кончено. Банда Чернова — это не место и не город. Это мы сами, это люди, из которых состоит наша команда. И мы пойдем за тобой, куда ты скажешь.

— Нет, Стелла, я уже и так слишком далеко всех завел. Это я во всем виноват. Если бы не я…

— Сто-стоп-стоп! — встрял Асафа. — Вот только не надо вот этого вот, дружище. В том, что так произошло, виноват отнюдь не ты. Виновата она! — ткнул в меня пальцем ямаец. — Это принцесса всех нас сдала! Это из-за нее все пошло коту под хвост!

— КАКОЕ ЭТО УЖЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ, АС?! — психанул Макс и схватил его за шиворот.

Стелла разжала пальцы Чернова и попыталась сгладить ситуацию.

— Послушай, Макс, мы уедем отсюда в другой штат. Покинем этот чертов город. Ведь есть другие места. Есть десятки, сотни городов, даже лучше этого. Ну прислушайся ко мне, мы начнем все с чистого листа… Ведь ничего не случилось непоправимого — мы все на свободе, полная банда в сборе, нам ничего не мешает покинуть эти развалины и найти себе новый дом… Буч тоже может поехать с нами. Он жив и скоро поправится, а это главное…

Макс смотрел на Стеллу, но не спешил давать ей ответ. Он понимал, какая ответственность лежит на нем прямо сейчас. А последние неудачи напрочь лишили его уверенности в собственных силах.

— Так, — Асафа нагло отодвинул Стеллу от Макса и излил собственное видение финала, — лично я предлагаю поступить так: ты прямо сейчас звонишь этому долбаному миллионеру… как там его… Байрону… нет, точно — Баттону… и требуешь, чтобы он срочно забрал эту дуру и заплатил нам то, что собрал. Будет миллион — хорошо. Будет семьсот штук — пускай, мне пофигу. Нам хватит на новые тачки и стволы. И мы закроем эту тему раз и навсегда.

— Послушай, бро, — не соглашался Макс, — у нас сейчас нет на это времени.

— Чего?!

— Нам не о выкупе надо думать, а о собственных шкурах. Картель может резко передумать и вернуться по наши души. Рамиро может называть срок в двадцать четыре часа, а подразумевать только час. Нас могут просто прикончить, пока мы будем ждать этого Баттона… Сделаем это позже. Когда уедем отсюда.

— Не гони пургу, Чернов! Что это за хрень?! Я тебя не узнаю, мэн! Ты так трясешься над этой девкой, будто она хоть что-то сделала для тебя хорошее!

— Это неправда, — процедил Макс, даже не глянув на меня. — Ты просто сгущаешь краски, Ас. Она просто товар. Просто заложница на откуп.

— Пхе… Ну так если у нас нет времени ждать выкупа, то давай я ее просто пристрелю…

Асафа взял со стола автомат и передернул на нем затвор.

— Твою мать, Асафа! — перехватил Макс оружие и ударил ямайца прикладом в живот. — Успокойся наконец!

— Ах так! — взбесился оружейник. — Ну так может пристрелишь меня, а?!

Они оба наставили друг на друга оружие, как бешеные быки с красными тряпками на рогах. Вот-вот могло произойти нечто ужасное. От всех взвалившихся проблем атмосфера в банде буквально кипела и грозилась выйти из под контроля.

Но в этот момент меня схватила за руку Стелла.

— Быстро, — шепнула она и вытащила меня наружу. — Пришел тот самый момент, Алиса.

Она прижала меня к стенке ангара и серьезно взглянула в глаза.

— О чем ты?

— Тебе пора отсюда сваливать. Прямо сейчас. Лучшего момент уже не будет.

— Но ведь… разве это разумно? Если Макс меня поймает? Он же хочет меня отдать Роберту за выкуп…

— Нет никакого выкупа, дура! — отрезвила меня вдруг Стелла. — Нет и не было!

— Но как же?

— Он все соврал, ясно? Макс сказал это просто так. Чтобы снять напряжение внутри банды. Он не собирался тебя возвращать жениху и никаких переговоров с ним не вел. Я это точно знаю…

— Неужели это правда? — чувствовала я снова боль.

— Роберт не знает о том, что тебя здесь удерживают. Чернов с ним не связывался и не требовал денег. Это все просто блеф. Попытка успокоить тебя и остальных. Послушай… Макс никогда тебя не отпустит. Он психически больной человек. Он фанатик. Он одержим тобой. Одержим идеей, что ты должна быть рядом с ним. Он хочет, чтобы ты всегда была с ним, а твое мнение ему не интересно… Он угробит тебя. Макс уйдет на дно и утянет с собою тебя… Уже завтра банды может не стать. Барон обязательно всех найдет и прикончит. Я сама хочу убежать, как и ты… Но тебе этот шанс нужней, Алиса. Твоя единственная защита — это Роберт. Поэтому бери эти ключи и лети к нему, пока не поздно.

— Ключи? — взяла я в руку свой билет к свободе. — От чего они?