— Как же это? — произнесла девушка, вспоминая выражение лица Джина.

— Сначала выливал на меня кучу оскорблений, скидывал вину на меня, а после добавлял короткое: «возможно, я погорячился». И всё равно после этих слов шло «но» и длинный список моих грехов, — с грустной улыбкой ностальгии рассказал мужчина.

По нему было видно, что он точно скучал по брату, хотя и скрывал это всеми возможными и невозможными способами. Это воспоминание казалось таким личным для девушки, что она не смела больше перебивать директора, делившегося воспоминаниями о прошлом. Они почти ещё час просидели в классе, пока мужчина собирал упавшие со стола на пол листы пергамента и рассказывал о его прошлых проделках с братом.

Обратно в кабинет Рагнар вернулся вместе с Никой вместе. Девушка уже так привыкла находиться у него, что даже позабыла о растениях в своей комнате. Пока Рагнар принялся изучать документы, накопившиеся за выходные и ещё несколько дней, Ника вернулась к себе. Она не особо желала покидать парня, но и забывать о своём доме тоже было неправильно.

Оказавшись в холодной комнате, девушка ничуть не удивилась, что некоторые из растений завяли. Она помнила наказ Арчи о том, что за ними всегда нужно следить, особенно, если растение только посажено. Но её не мог не напрягать факт того, что засохли некоторые из самых первых её трав. По словам того же кролика, они должны были расти в зависимости от магии самой девушки, её настроения и тому подобного. Но, независимо от того факта, что девушка была счастлива, часть из цветов изменила форму или вообще завяла. И это было удивительным, ведь Ника начала их растить ещё с Ронаном, а значит, они точно были с ней связаны. Отчего-то в некоторых горшках появились сорняки и разрослись слишком быстро для того времени, что отсутствовала ведьма. И как бы она не скидывала вину на то, что не уследила за растениями, это всё равно было странным.

Ника решила чуть позже спросить совета у Алиши и также воспользоваться её помощью и свободным количеством времени. Она могла спокойно пересадить некоторые растения к девушке в огород. Ведь, возможно, растениям не хватало света, тепла или же чего-то ещё, о чём сама ведьма не ведала.

Ника всё же переживала из-за трав, которые она растила не одну неделю и даже не месяц. Это было довольно важной её частью. Это было тем, чем она когда-то занималась вместе с Арчи и Ронаном. Это небольшое занятие связывало её с прошлым, которое постепенно стиралось. Ника внезапно почувствовала себя некомфортно и немного неуютно в своём же доме. Такого у неё никогда ещё не было, и она решила вернуться быстрее к Рагнару. Тем более, она закончила со всеми делами, что были у неё в комнате.

Как оказалось, девушку уже ждал ужин и закончивший все дела наставник. Хоть Рагнар и говорил что-то о прогулке, после еды мужчина настоял на том, чтобы провести повторную лекцию лично для ведьмы.

— Это всё в поучительных целях, дорогая, — произнёс он с улыбкой. — По-другому никак.

Ника хоть и не была довольна таким развлечением, но всё скрашивало то, что она находилась с Рагнаром. Его общество преображало любое скучное занятие. Он рассказывал историю, дополняя её весёлыми фактами. Директор прекрасно объяснял действия магов, показывал не только плохие, но и хорошие стороны.

Мужчина весь вечер делился всем, чем только можно с девушкой, и уснули маги только под утро. Как ни странно, но Рагнар на следующий день не заставил Нику посещать занятие Арчи и сам предложил прогулять его, отправившись с ним прочь из школы. Наставник объяснил такое решение тем, что у девушки была Алиша, и она запросто могла провести занятие. Это было странно. Только вчера Рагнар был недоволен тем, как девушка отвлекается на его же предмете, и теперь с такой лёгкостью предложил ей пропустить урок. И хоть Нике нравился такой расклад намного больше, чем проводить время с кроликом, она не могла отпустить мысль, что это как-то связано с обеспокоенностью Рагнара. С самого утра наставник снова был сам не свой и точно о чём-то думал без перерыва. Ника несколько раз пыталась узнать, в чём причина такого поведения, но маг отмахивался, говоря, что всё хорошо. И девушка бы поверила, вот только она чувствовала на каком-то ином уровне то, что творилось на душе у Рагнара. Это было не описать так просто, но она знала на сто и даже двести процентов, что наставник не договаривает.

В этот раз маги оказались довольно далеко от обычного мира и попали в один из разрушенных когда-то замков. Он был куда меньше замка королев и выглядел куда хуже, но до сих пор хранил в себе величие. Эта странная атмосфера, витавшая вокруг, дарила месту лёгкий флёр таинственности. И пусть многие части дворца были порушены, он всё равно представал величественно.

— Что это за место? — спросила Ника, не отставая от мужчины ни на шаг.

— Наш с Джином дом, — ответил наставник спокойным тоном. — Я здесь давно не был и хотел бы показать то место, где я вырос.

Девушка удивилась, поняв, куда попала. Теперь всё более-менее вставало на свои места. Теперь Ника понимала, чем могла бы быть вызвана обеспокоенность мужчины. Ей сразу на ум пришла одна из тайн, сказанных когда-то Алишей. Ведь Ника так и не забыла о неизвестной сестре, и теперь она понимала, что, скорее всего, Рагнар хочет сам рассказать обо всём. Вот только он молчал. Как только маги оказались внутри здания, Рагнар почти что не говорил, лишь предупреждал, куда следует наступить, чтобы не провалиться и не упасть. К удивлению Ники, Рагнар, обычно рассказывающий о чём-либо, сейчас не делился ничем. Ведьма не знала, действует ли это так на них место, либо было что-то иное, но и у неё слов отчего-то не находилось. Расспрашивать сама девушка ни о чём не решалась, ведь давить на человека было не лучшей идеей.

Маги проходили через комнаты, в которых иногда толком не было нормального пола, а с потолка текла дождевая вода. Ника несколько раз заметила, что на стенах остались отметины от картин, но самих работ не было. Даже рам не осталось, будто бы из этого места вынесли всё что можно. Покинув дом, маги оказались во внутреннем дворе, скрытым от глаз входящих с парадного входа деревьями и самим зданиям. Тут, к удивлению Ники, до сих пор цвели аккуратно посаженные растения. Словно за ними до сих пор кто-то приглядывал.

— Это место, где мы родились с Джином, — произнёс наконец-таки Рагнар. — Не могу сказать, что хорошо помню его, но я отлично знаю этот сад.

Мужчина двинулся дальше, придерживая руку Ник, чтобы она не упала. Девушка не переставала осматривать место, замечая лужайку на зелёном холме с неким подобием качель, под раскидистыми ветвями дерева находилась небольшая беседка со столом и заросшими плющом стульями. Это всё выглядело так по домашнему и уютно, что девушка сразу представила себе, как именно проводил своё детство Рагнар.

— А почему ты плохо помнишь это место? Вы переехали?

— Можно и так сказать, — с некой паузой ответил мужчина. — Я и Джин должны были служить королевам, а значит, нас должны были учить наставники. Ещё маленькими мы перебрались в их замок, оставив нашу семью тут.

Рагнар снова замолчал и повернулся к Нике.

— Я должен тебе в кое-чём признаться, Алиса. Я многое не говорю тебе и скрываю иногда. И ты можешь не сразу меня понять сейчас, но потом всё встанет на свои места, ведь, поверь, я пытаюсь тебя защитить всеми силами.

Слова мага насторожили девушку, она не понимала, что он имеет в виду. И пусть накопившиеся вопросы просили ответов, она боялась хоть слово сказать. Иногда, лучше оказаться в неведении, чем узнать то, что может принести проблемы.

— Кроме меня и Джина в нашей семье был ещё один ребёнок — моя сестра, — произнёс Рагнар. — И, наверное, мне нужно было давно рассказать тебе о ней, но я не мог.

Рагнар сделал паузу и, отвернувшись, пошёл вглубь сада, утягивая за собой Нику.

— Мир, в котором мы живем, не так уж и прекрасен. Магия, заклинания, волшебство — всё это замечательно, когда люди направляют это в правильное русло. Но, знаешь, это не всегда происходит. Ещё по истории ты должна была понять, что власть часто меняет людей. Заставляет их сойти с ума. И когда ты перестаёшь контролировать свои силы, то приносишь много бед окружающим, — добавил мужчина.