Девушка повторила слова дракона в точности, ловя лёгкую улыбку официанта.

— Надеюсь, я не отравлюсь этим.

— Нет, всё в порядке, — ответил Джин. — Этот парень сам из фей, думаю, ему польстило, что ты заказала такой напиток.

У Ники неприятно кольнуло от этих слов. Она вспомнила каждую свою улыбку, кинутую Богу необдуманно. И сейчас её слова с лёгкостью могли выйти ей боком.

— Слушай, — решила отвлечь себя девушка, — а откуда у Ронана деньги? Кем он здесь работает?

— Работал, — ответил Джин. — Пусть с зельями у него беда, но в сражениях он лучший. Он был одним из стражи, работал на Совет магов напрямую. Он довольно силён, когда решает это показать. Здесь легко найти себе работу или профессию, да и деньги не так важны, на самом деле.

— Добрый вечер, — прервал тихую беседу фавн, подходя к столику. Он на секундочку завис, увидев небольшого ящера на плече Ники. Джин и сам не ожидал, что его так быстро раскроют.

— Это твой хранитель? — спросил бармен с улыбкой на лице. — Первый раз вижу такого ящера.

— Это с Земли, — раздался голос откуда-то из-за спины. Ронан поднимался по ступенькам, смотря на компанию. — Здесь таких ящеров не найти.

— От этого он так необычно выглядит, интересно, — протянул фавн. — В любом случае, напитки скоро будут, желаю всем приятно провести время.

Как только бармен ушёл, Ника накинулась на Ронана, расспрашивая его обо всём. Оказалось, он шёл позади всё время, следя, как землянка блуждает среди домов. Ему было безумно весело от этого, пока сама Ника подумывала выплеснуть напитки, которые им принесли. Пока они перекидывались остротами, Джин решил отправиться домой, говоря, что сильно устал от парочки. Достав монету, Ника положила её на стол, помогая небольшому ящеру опуститься рядом. Он провёл перепончатой лапкой по ребру и тут же исчез.

— А кто такие хранители? — спросила девушка.

— Здесь так называют существ, которые являются охранниками своих хозяев. Они могут быть даже обычными домашними питомцами. На самом деле, хорошо, что Фавн ничего не заметил, но если бы он узнал в ящере Джина, проблем было бы уйма.

Ребята сидели до поздней ночи, обсуждая всё, что можно на свете. Согревающая жидкость была приятна на вкус, сглаживала все острые углы и вымывала из сознания все проблемы. Казалось, что не существовало больше никаких плохих воспоминаний, тревог и страхов. Этот вечер был свободен от отягощающих цепей и он был посвящен только Нике и Ронану. С магом девушка чувствовала себя свободно и спокойно, и даже когда они вернулись домой, чувство эйфории никуда не исчезло.

Можно было скинуть вину на напиток или колдовство, но никакие причины не были так важны, как тот факт, что Ника не боялась зайти в свою комнату. Теперь ей вовсе не было страшно оказаться в этом месте и лечь на кровать. Страхи её постепенно отступали, а на замену им приходило что-то иное, более светлое и тёплое.

Выпив свою дозу зелья перед сном, Ника решила, что попробует уснуть в своей комнате. Она не была уверена, получится ли ей это сделать, но попытаться хотелось. Не то чтобы оставаться с Ронаном было неприятно, но теперь Нике это казалось слегка неправильным. Если до этого девушка не думала ни о чём, кроме как спасения в тёплых объятиях, то теперь она слегка смущалась, когда замечала взгляд парня на себе. А лечь с ним рядом представлялось ей довольно сложным и весьма волнующим делом. Признайся себе Ника честно, то, конечно бы, осталась в комнате с магом, устраиваясь удобно в его руках. Но новые чувства, возникшие на поросшем колючкой месте, заставляли забыть обо всех тревогах и давали новую пищу для размышлений.

Лёжа в своей постели, Ника думать забыла о Боге и произошедшем. Всё отодвинулось куда-то в сторону, а все мысли занимал только один человек. Он казался таким уютным, несмотря на ворчание. В нём хотелось утонуть, а заодно утопить все страхи. Ронан заставил девушку поверить, что всё будет хорошо, и она верила. Ника поверила в то, что, находясь с ним, она сможет побороть все тревоги, и только будучи с ним, она будет в безопасности.

Лунный свет никак не давал магу заснуть. Он проникал в комнату, словно вор, и крал любые намеки на сон у Ронана. Парень ворочался полночи, пытаясь отгородиться от назойливого свечения, но оно не исчезало. А главное, не пропадали мысли из головы парня, насколько он был рад прошедшему дню. Он не раз думал, как хорошо провёл вечер и как красива была улыбка Ники. Даже проскакивающая тревога в её глазах не так беспокоила, ведь от тёплых глаз Ронана она тут же исчезала, плавилась.

Ближе к утру маг смог уснуть, но шаги в коридоре разбудили его. Сам не понимая, почему, он решил для себя, что это землянка, и оказался прав. Открыв дверь, Ронан сто раз пожалел, что оставил Нику одну. Ему стоило уговорить её спать у него в комнате, но парень пытался не давить, о чём теперь сильно переживал. Но больше всего он испугался, увидев заплаканное лицо девушки, стоявшей на пороге его комнаты. Он сразу пустил её, решая, что больше нельзя медлить. Нельзя дать разрастить ростку тревоги. Нельзя позволить ему бросить больше семян в сознание Ники.

Обнимая девушку, маг усадил её на кровать, не выпуская из своих рук. Её тело дрожало, будто от холода, а сердце бешено стучало, как если бы она пробежала целый марафон. Он пытался поймать расфокусированный взгляд, блуждающий по помещению, и успокоить девушку. Один из демонов выбрался из её кошмаров, нависая над ней, шепча страшные слова, тем самым пугая её. И пусть это был всего лишь сон, но он был кровавым, и это надавило на ещё не затянувшуюся рану, теребя её снова.

— Расскажи, что тебя пугает, — тихо сказал Ронан, вытирая слёзы с раскрасневшихся щёк девушки.

Выглядя измождённой, Ника почти не могла сконцентрироваться, чтобы заговорить. Она лишь старалась сильнее спрятаться в объятиях Ронана, стараясь забыть сон и страшась, что паника снова накатит на неё, топя своими тёмными волнами. Маг видел это и молчал, он понимал, что нужно её разговорить, нужно выпустить на волю то, что сидело в Нике, но этот испуганный взгляд не позволял ему это сделать. Такие же глаза он видел когда-то у ученицы. Такую же панику он встречал прежде, и тогда у него ничего не вышло исправить. У Ронана крышу рвало от того, как он боялся, что не сможет помочь снова. Но он вновь и вновь собирался с силами, откидывая мысли о бывшей ученице.

— Я слаба, — тихо прошептала Ника, — я не смогла дать отпор Харрину. Даже не зная моего имени, у него была какая-то сила, сила, позволяющая меня околдовывать снова и снова. Я старалась держаться в сознании, но что, если бы вы не успели? Что, если бы моё снотворное зелье на него не подействовало?

Девушка задрожала снова, впадая в истерику. Она так сильно пыталась избегать мыслей о панике, но та снова тревогой обваливалась на неё. Ронан оставалось лишь успокаивающе гладить её по голове, шепча, что всё в порядке. Зря он подумал, что всё страхи девушки улеглись. Один из таких страхов всё ещё был не наказанным и находился так близко. Маг задумался, что было бы лучше отдать землянку Арчи, но от этих мыслей он быстро отказался — слишком она была дорога, чтобы так легко теперь кому-то её отдавать. Даже другу.

— Но оно же подействовало, — спокойно сказал Ронан, запуская пальцы в волосы девушки, — и ты справилась. Всё случилось так, как должно было. Ты молодец, а сейчас всё позади.

— Только вот страх не уходит…

— А он так просто и не уйдёт, — произнёс маг. — Тебе нужно принять его. Он — твоя часть, просто вместо того, чтобы бороться, говори с ним. Пойми, что именно тебя пугает. Думай о том, что этот кошмар может вернуться — не избегай этих мыслей. А так же, знай, что даже если он вернётся — это просто воспоминания. И я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя от них, а если и нет, то ты сама справишься. Ты сильная, даже не имея в себе даже грамма магии.

Ника посмотрела на мягкую и добрую улыбку Ронана и стала потихоньку успокаиваться. Она сразу в своей голове отметила то, что теперь вряд ли будет спать одна. С этого момента ей вообще больше не хотелось оставаться в одиночестве. И было это далеко не только из-за кошмаров и тревог. Нежный взгляд юноши согревал своей теплотой тёмных глаз. Ника уснула почти сразу, как маг укрыл её одеялом и снова обнял, шепча, что всё в порядке. И даже во сне она теперь видела взгляд Ронана, который заменил все кошмары и страхи.