Деревянная половица трещит и отлетает, выпуская наружу небольшую фею, визжащую и недовольную положением дел. Ронан успевает подбежать и поймать негодницу рукой, которую малявка тут же пытается укусить.

— Чёртова гадина, — шипит маг, но не выпускает фею. — Она, кажется, осталась ещё с прошлого раза, но выбраться не смогла после того, как Арчи наложил барьер. Вот и металась тут, пытаясь проскочить сквозь защиту. Они — феи — кстати, могут так же перемещаться в пространстве. Не все и не часто, но могут. Наверное, поэтому ты слышала хлопок: фея пыталась переместиться, а угодила сюда, — маг вздохнул и решил удалиться, пока между ними не нависла неприятная пауза.

— Ронан, — девушка остановила парня, наконец-таки взглянув на него, — ты пробовал зелье?

— Нет, если бы я его попробовал, вряд ли ты смогла меня разбудить, чтобы там Джин ни говорил, оно вышло крепким, — он чуть медлил, стоя около прохода, желая что-то сказать, найти причину, чтобы остаться.

— Тогда выпей его, а завтра расскажешь, как всё было, — добавила Ника, — спокойной ночи, Ронан.

— Спокойной ночи, — ответил парень, снова закрывая дверь, ставшую настоящей стеной между ним и девушкой.

— У меня дома творится невообразимое, — произнёс недовольно Арчи. Парень выглядел измотанным и уж точно не был похожим на того, с кем познакомилась Ника совсем недавно. — Кто-то впустил фей ко мне в дом, и нет бы в сад, но они всё перевернули, в квартире просто хаос, и я готов буквально убить этого чёртового проказника.

Он пришёл рано, разбудив девушку своим прибытием. Ника уже очень давно не общалась с кроликом, и признаться, она сильно скучала по ушастому. Тот же горой выливал на неё рассказы и истории. Делился каждой прожитой минутой, а она лишь слушала, наконец-таки радуясь, что снова может общаться с ним.

— Значит, ты не пойдёшь с Ронаном и Джином? — спросила девушка.

— Нет, к сожалению. Я открыл около четырёх разных порталов. Один из них будет в предмете, на всякий пожарный случай, если всё пойдёт кувырком. Да и в сумке есть проход через сундук — я его уже активировал снова, только перенастроил немного. Так что они не пропадут без меня. А вообще, я рад, что за время моего отсутствия вы тут с Ронаном не попереубивали друг друга.

— Он хоть и злой, но не кусается. Так, рычит иногда, но вроде на команду «место» реагирует, — ответила Ника и засмеялась. — Я к нему немного привыкла, — призналась она, — уже не так страшно, и, кажется, он и вправду неплохой учитель.

— Он и друг замечательный, жаль, что любит показывать только негативные стороны своего характера, — Арчи немного помедлил, а затем продолжил. — Знаешь, я эти дни искал книги по проведению ритуала. Как бы для Джина нужно немного другое, чем для землян, у него скорее просто снятие барьеров, это чуть легче, но сильно изматывает. А вот для тебя я уже нашёл неплохие заклятия. Только проблема вот в чём — а тебе вообще это всё нужно?

Кролик изучающе смотрел на Нику, ожидая её кивка или, хотя бы, простого «да». Но девушка внезапно стала робеть и теряться. Её привлекал мир и его магия, ей нравилось место, но и что дальше? Если в её мире не было для неё занятий, и она не могла найти своего места, это не значило, что стоило переселяться в другую вселенную. Таким же образом она могла уехать в Америку или в Австралию, искать приключений и жить с другими, незнакомыми людьми. Хотя магия и манила, но стоило ли менять всё привычное только на то, что девушка смогла бы стать волшебницей? Да и если бы стала, как и где бы жила? Жить с Ронаном было бы странно, не поговорив с ним об этом прежде, а теснить Арчи, у которого был хоть и огромный замок, казалось неуместным. «Решение не должно было приниматься так быстро», — подумалось ей.

— Алиса, скажу одну вещь, — перебил Арчи поток мыслей, — тебе не нужно искать причин или поводов. Если ты хочешь — это главное. Всё остальное — не важно, и ты должна это понять. Если искать причины любому действию, то и жить не было бы смысла. А если по-другому, то вернуться в свой мир ты всегда успеешь, так же, как и пожалеть, что покинула это место, не узнав многих вещей. К примеру, ты знала, что существует не только празднование Красной королевы, а так же Белой? И, более того, хоть это празднование не такое пышное, но в эти дни ты можешь увидеть, как две луны проходят мимо друг друга. И ещё ты не видела перелётных рыб, да и русалок тоже. Ты не видела ничего! — завопил в голос парень.

— Я согласна, — не раздумывая ответила девушка, вкладывая свою судьбу в руки юноши. — Будь, что будет.

— О чём болтаете, малышня? — перебил Джин, отвлекая ребят. За его спиной показался Ронан, подозвавший кролика одним движением руки.

— Я скоро приду, — ответил Арчи, позволяя дракону зайти в комнату. — Поговорим позже. — Арчи казался очень довольным началом их разговора и тому, что девушка, вроде согласилась.

— Я смотрю, вы очень близки с ним, — Джин безучастно осматривал комнату, стараясь сделать свой тон менее заинтересованным, — и что вас так сблизило?

— Не знаю и не хочу думать об этом, так как меня всё устраивает, — ответила Ника. Ей слегка было странно видеть, что дракон интересовался кем-то ещё помимо себя, и она решила перевести тему. — Тебе не страшно идти на источник, всё же первый раз в мир выбираешься за такой длинный срок времени?

— Не могу сказать, что прям уж не страшно. Да, у меня есть силы, но сейчас они не идеальны, поэтому страх всё же присутствует, — замолчав на секундочку, Джин взял с пола какую-то книгу, без интереса оглядывая её. — Я подслушал, ты тоже хочешь стать частью этого мира?

Ника недовольно поморщила нос, отмечая, что тему перевести не удалось. Не то чтобы она не собиралась рассказать обо всём, но в первую очередь девушка хотела поделиться планами с учителем, а не драконом. Но Джин всегда, казалось, был в курсе всех дел. Не зря его боялись и недолюбливали. Он внушал страх тем, как легко мог втереться в доверие, остаться незамеченным и при этом обладать всеми знаниями и силой. В нём таилось столько скрытого и пугающего, что девушка никак не понимала, как Ронан стал его учеником. Именно маг был единственной цепочкой, соединяющий Джина с чем-то добрым и хорошим.

— Да, но пока ничего не знаю, — решила ответить Ника, немного приоткрыв завесу её мыслей, который, как ей показалось, дракон уже давным давно прочёл и без её слов.

— Поговори с Ронаном, он может тебе подсказать, что делать дальше. Если так подумать, то он был твоим учителем для прикрытия, но сейчас он вошёл во вкус, ему нравится это делать. Ему нравишься ты, — произнёс Джин между прочим. Он мог притвориться, что случайно обронил фразу, добавить, что она нравится как ученица или человек. Но тот молчал и улыбался, наблюдая за смутившейся девушкой. — Я не знаю, поможет ли он тебе, но ты должна считаться с его мнением, а не использовать в своих целях.

Джин на секундочку замолчал, будто прислушиваясь к чему-то, а затем, приветливо кивнув, удалился из комнаты. Ника поспешила за ним, сразу понимая, что тот услышал что-то важное и интересное.

— А ты не думал, Арчи, что это, по-крайней мере странно? — спросил дракон, зайдя на кухню. — У тебя проблемные порталы, потом кто-то к тебе проникает. Тебе лучше поспешить к себе, и я серьёзно, — добавил Джин.

— Я тоже считаю, что это всё не просто так, слишком много странностей. Лучше отправляйся скорее.

— Я хотел взять Алису к себе в таком случае, — сказал кролик, — её опасно оставлять одну.

— Что с ней будет, — возмутился Ронан, — она тут, а не у тебя дома, где творятся непонятные дела. Я поставлю пару защит на дом, и всё будет в порядке.

Ребята поговорили ещё минуту, будто не замечая Ники, и порешили, что оставить землянку в доме Ронана — безопасней.

— Я, как разберусь со всем, приду к тебе, — сказал Арчи, обращаясь к девушке. — Не скучай тут без ребят.

Ника кивнула, уже выстраивая в голове план, как лучше провести день. Как только все ушли, оставив её одну, то девушка пошла читать оставленные ей книги. Сумки не было, а это значило, что выбора у неё не так много. Наткнувшись на одну из небольших сборников по начальной магии, Ника устроилась поудобней и принялась читать.