Он подошёл к невысокой калитке, открывая её и позволяя Нике зайти первой. Узкая тропинка между высокого камыша вела вглубь, петляла и не давала увидеть, куда именно шли маги.

— Что ты имеешь в виду? — прервала тишину Ника. Ей не терпелось узнать правды, и она продолжила спрашивать мужчину.

— Моя сестра стала жертвой того, что окружающие её люди не справились со своей силой, — ответил Рагнар. — И нет, я не говорю о Джине или о себе. Я говорю о Совете магов, Алиса.

Остановившись на небольшой поляне, девушка увидела перед собой надгробную плиту из белого лунного камня и надпись: «Джейн».

— Совет совершил для всего этого мира много зла, чтобы взять власть себе. И они никогда не гнушались идти на самые низкие поступки. Одним из таких была смерть моей Джейн, — произнёс шёпотом Рагнар. — Сестра никогда не должна была служить кому-либо. Она не пригибала колена и жила счастливо, не зная ничего об играх за власть. Но, по нелепой случайности, она стала жертвой одной из таких игр. В тот момент, когда Красная королева решила сжечь замок по указке Совета, в нём была не только Белая королева, — начал Рагнар, но остановился, словно прислушивался к тихому свисту ветра. — Никто и не подумал бы, что, когда королева обрушит всю свою мощь, то моя глупая сестра решит вмешаться в это. Она подумала, что она сможет остановить раздор двух сестёр. Как останавливала наши с Джином ссоры, как мирила нас сотни раз, восстанавливала после наших баталий замки. Она была слишком доброй и чистой для этого мира и тех людей, кто был с ней рядом.

— Но ведь… — запнулась Ника, не находя нужных слов, — Совет мог не знать наверняка, что она отправиться к ним.

— Они это знали и именно они пустили её в тот замок, говоря, что есть маленькая возможность всё остановить. Они также приплели туда, что я был в том замке. И я могу оказаться в опасности, — Рагнар говорил совсем тихо, но слова его звучали до ужаса громко в сознании Ники. Они отголосками ужасных событий оставались в голове у девушки, словно самый страшный эпизод её жизни. — Она оказалась около замка тогда, когда Красная королева уже покинула место, но этого Джейн не знала. Сестра решила, что королевы внутри, а она сможет их вытащить или остановить пожар. К сожалению, она сильно ошибалась. Руна, стоящая на замке, впускала людей, но не выпускала. Совет это знал. И им было ужасно выгодно обратить чуть позже эту ситуацию в то, что Белая королева унесла жизнь бедной девочки.

— Но как же Джин? Он согласился с этим? Ведь он ещё долго поддерживал Совет и весь этот уклад.

— Он мне не поверил, до последнего говорил, что это было случайностью. Ошибкой, — ответил Рагнар. — Ему было сложно принять тот факт, что мы все просто заигрались и не заметили, как люди вокруг нас стали страдать. Когда у людей появляется много силы, они мнят себя богами. А те, в свою очередь, творят, что захотят, — произнёс мужчина. — Я ненавижу Совет всем сердцем. Он разрушил мою семью, убил дорогого мне человека, разломил мою жизнь на две части. И я также ненавижу себя за то, что должен подчиняться им, служить, чтобы хоть как-то спасать других людей. Ведь без власти и силы в этом мире ты — никто.

Слова мужчины были слишком правдивыми, чтобы с ними не согласиться. Ника сделала шаг ближе, обняв парня и посмотрев ему в глаза. Ему каждое слово давалось с трудом, а теперь сложнее было просто посмотреть любимой девушке. И хоть он попытался отвести взгляд, Ника успела заметить боль и сожаление за все прошлые поступки.

— Ведь ты знаешь, что не виноват в её смерти? — тихо произнесла девушка.

— Знаю, — тихо ответил Рагнар, — потому что виновные сейчас правят этими мирами. Они снова творят то, что захотят. Как, например, с тобой, Алишей или моей сестрой.

Наставник обнял девушку сильнее, будто страшась, что кто-то заберёт её прямо сейчас из его рук. Ника чувствовала его переживания, ощущала, как сильно бьётся сердце. И изо всех сил желала лишь одного: чтобы люди, причинившие боль Рагнару, страдали не меньше него самого. Это было низко и подло — желать кому-то смерти, но в ведьме постепенно начинала бурлить жестокость. Она не могла контролировать вскипающую ненависть от мыслей, что магам настолько наплевать на жизни других. Они пожертвовали всем ради самих себя, ради этого призрачного слова «власть».

— Если ты уйдёшь из Совета, они тогда возьмутся за меня, правильно? И за школу?

— Да, а также за Алишу и Джина. И если второй может за себя постоять, то Алиша не такая уж сильная, как притворяется. Поэтому я не могу перечить Совету на данный момент.

— Тогда ответь мне на ещё один вопрос, — тихо произнесла девушка, собираясь с мыслями. — Все проблемы, что сейчас происходят в мире, ведь они связаны с какими-то твоими действиями? Ты принимаешь в этом участие? Нападение совета, бунты среди миров…

— Частично, — признался Рагнар, отступая от Ники на несколько шагов. — Я не буду скрывать от тебя этого. Одно из нападений организовал я, — сказал мужчина. Он смотрел в глаза девушке, будто бы изучая каждую эмоцию на её лице и ожидая больше реакций. — Я не могу просто закрывать глаза на всё. Я тебе уже рассказывал о дальней родственнице королев — Лалисе. Если бы не моё покушение в тот момент, скорее всего, они бы нашли её и повесили несколько преступлений. Они уже собрали лжесвидетелей, улики, указывающие на причастность Лалисы к запретной магии. Но во время того нападения, я успел уничтожить большую часть документации на неё, а также тех магов, у кого были сведения о девушке.

Ника слушала внимательно, всеми силами пытаясь понять, насколько сложно было всё это время Рагнару. Она ни на секунду не оправдывала его действий, но теперь видела другую сторону этого мира. Мира, где либо ты, либо тебя.

— Но ведь это опасно? — произнесла ведьма. — Они могут тебя поймать… И что тогда?

— Думаешь я не знаю, глупышка? — с улыбкой сказал Рагнар. Он провёл рукой по волосам девушки, не отрывая от неё взгляда. — Но я не смогу смотреть на то, как уничтожают очередного хорошего человека. Сидеть в стороне только потому, что это опасно.

— Но ты борешься с этим один. Что если ты не справишься с этим всем?

— Нет, не думай так. Есть много людей, кто помнит королев и кто готов служить им. Маги, не признающие власть Совета, но молчащие об этом, — Рагнар приблизился к девушке, нежно поцеловал её в губы и слегка улыбнулся. — Я не должен был говорить тебе всего этого. Но больше не хочу секретов. Надоело. Я пойму, если ты меня осудишь, так как это не твоя война и тебе будет сложно принять мои действия. Но я прошу остаться со мной, пусть это немного и эгоистично с моей стороны.

Ника улыбнулась одним уголком губ, понимая, что в ней нет ни капли осуждения. Она ни на секунду не подумала о том, что действия Рагнара не верны. Скорее девушка искала причины для того, чтобы он не шёл на такой риск.

— Я никуда не собиралась уходить от тебя, — ответила Ника шёпотом, — это даже немного обидно, что ты так решил. Ты многое сделал для меня, и я знаю, что это бескорыстно. Так что я представляю, почему ты ввязался в эту войну. И пусть я не участвую в этом, но всё равно поддерживаю твоё решение. Мне ещё многое предстоит узнать об этом мире, но я всегда буду на твоей стороне.

Девушка не успела договорить, как почувствовала руки притягивающие её ближе для поцелуя. Снова не хватало воздуха, а мир вокруг кружился и стирался совсем. Потому как Рагнар целовался невообразимо великолепно. Ника снова чувствовала себя словно в другой вселенной, на орбите планеты. Ощущения смешивались с чувствами и рождали новые эмоции, которым ещё никто не придумал название. Это был чем-то необъяснимым и волшебным.

— Я так люблю тебя, Алиса, — в поцелуй, с долей нежности в голосе произнёс Рагнар.

— Я тебя тоже, — ответила девушка, полностью плавясь в объятиях мага.

Пламя зависнувших в воздухе свечей чуть подрагивало, создавая при этом волны теней в комнате. Воздух, будто раскалённый до сотни градусов, обжигал кожу, ласкал её. Но даже он не был так горяч, как поцелуи Рагнара. Ника продолжала двигать бёдрами, принимая все ласки от мужчины. Она почти что теряла сознание, когда он, изредка брал темп под свой контроль, ускоряясь или двигаясь мучительно медленно и плавно. Словно дразня и не давая желаемого. Он не на секунду не отрывал своих лисьих глаз, впитывая каждую эмоцию девушки, запоминая, что ей нравится и как. Маг был сосредоточен только на девушке. Он изучал её по миллиметру, по каждому вздоху упивался реакцией.