— Алиса, нельзя слушать чужие разговоры, ты же это знаешь? — послышался голос со стороны, и чьи-то руки закрыли уши девушки. Рагнар смотрел на свою ученицу со строгим видом, пока сама ведьма не знала, куда себя деть. Он отвёл её чуть дальше от кабинета, не позволяя узнать, что ещё говорил кролик.

— Я просто хотела… — давясь, стала объясняться девушка, пытаясь найти оправдания тому, почему она подслушивала.

Рагнар протянул Нике руку, касаясь ладони девушки, и в миг перенёс её в свой кабинет. Атмосфера в этом месте снова изменилась, и на потолке больше не было грозовых туч или молний. Звёздное небо так успокаивало и заставляло забыть обо всём. Вот только у Ники не выходило.

— Я хотела с ним поговорить, почему… почему он так поступил? Он же был другим, вёл себя иначе…

— Арчи ветреный, — ответил Рагнар со вздохом, — но он хороший учитель, так что тебе придётся посещать его занятия.

— Я больше не хочу, я не смогу быть там, рядом с ним. Он был моим другом, — почти что закричала девушка, боясь произнести имя кролика вслух. Арчи снова ранил её, и теперь Нике казалось, что произнеси она о нём снова, то просто разорвётся от боли.

— Нет, Алиса, тебе придётся. Ты будешь учиться в этом классе. Будешь изучать не миры, не народы, а ты будешь пытаться бороться с собой. Овладевать своими эмоциями и учиться контролировать их. Арчи больше не твой друг, и тебе пора понять, что он должен остаться в прошлом. А прошлое, Алиса, не должно тебя тревожить.

Ника смотрела на своего нового учителя, постепенно принимая его слова и соглашаясь с ними. Арчи больше не был её частью, он сам вычеркнул себя из её жизни. Ведь если бы он был её другом, то без труда бы нашёл девушку. Он должен был представлять весь масштаб проблем, упавших на девушку, когда её выставили из волшебного мира. У Арчи были ключи к любой двери, во все вселенные и даже ключ к сердцу Ники. Но, значит, ему это было не нужно. На все сто процентов. И почему теперь она должна была переживать из-за этого? Их больше ничего не связывало, а то, что было в прошлом, оказалось ненастоящим, по словам кролика.

— Прошлое, Алиса, оно тебя не должно держать в себе. Только отрекаясь от него, ты сможешь двигаться вперёд.

Устало вздохнув, Рагнар подошёл ближе и обнял девушку, успокаивая её. Нике так сильно не хватало этих успокаивающих объятий. Она постаралась скрыть своё лицо в мантии учителя, всё больше прячась в нём, как будто бы пыталась избежать тем самым всех бед.

— Мне иногда кажется, что я не справлюсь, — тихо произнесла Ника.

— Это нормальное ощущение. Ты всегда будешь бояться чего-либо, тебя будут пугать ошибки или твоё будущее. И именно это делает нас живыми, Алиса.

Отойдя от Рагнара, Ника кивнула ему в ответ и слабо улыбнулась. Как ни странно, но находясь с новым учителем, ей не было так страшно. И хотя мысли и не позволяли ей успокоить своё бушующее сознание, Рагнар становился тем, кто освещал ей путь, давал надежду на что-то лучшее.

— Я рада, что согласилась тогда уйти с тобой, — тихо произнесла девушка, будто боясь испортить словами всё.

— А я рад, что наконец-таки вижу на твоём лице искреннюю улыбку, Алиса.

Розовые облака, расстилающиеся над огромными просторами леса, скрывали огненного дракона. Джин пролетал по уже такому родному маршруту, наверное, в сотый раз, не уставая любоваться красотами своего мира. Как же он по нему скучал. Земля для Дракона была прекрасной, но пробыв там немалый срок, он понял, насколько люди разрушали планету, уничтожили всё чудесное в ней. В отличие от волшебного мира, земляне лишь стремились поглощать, отнимать и травмировать. Теперь же, находясь далеко от этого всего, Джин мог спокойно об этом забыть, полностью вычёркивая мысли о глупых людишках с их жизнями. Теперь он был дома.

Спустившись чуть ниже, Дракон заметил знакомую школу и новый барьер, который выставил его брат. «Что бы ты ни говорил, тебе есть что скрывать, Рагнар», — подумал маг. Директор не ставил бы такой сильной защиты, не использовал все свои силы просто для забавы. И хоть Джину было до ужаса интересно, что именно прячет парень, он решил оставить все раздумья на потом. Сейчас ему лишь хотелось ещё раз насладиться полётом перед тем, как вернуться домой. Хоть его замок и был уже почти достроен, он всё равно не напоминал ему то место, где когда-то обитал маг. Более того, Джин ещё никак не мог избавиться от странного ощущения присутствия Совета после того, как они разрушили его дом, сравняв его с землёю. Джин сделал всё, чтобы оградить это место от лишних людей. Или, возможно, спасти их от самого себя. Пусть он и не был так зол, как ему думалось, всё же некая обида в его душе теплилась, не угасала.

Оказавшись перед воротами особняка, Джин, превратившись в человека, коснулся ногами земли. Магия на него не действовала, а от того парень мог беспрепятственно проходить сквозь все свои же защиты, руны. Он не был дома несколько дней и довольно устал от путешествий. Всё это время Дракон пытался найти следы утерянной книги, чтобы хоть как-то приблизиться к разгадке, куда она пропала. Идя по каменным дорожкам, маг радовался тому, как его сад снова начинал цвести, заполняя землю различными растениями и цветами. Проходя мимо них, он буквально чувствовал кожей, как они питают магией эту почву, а место отдаёт нечто хорошее взамен. Джин через воздух ощущал, насколько сильно изменился его дом после его возвращения, и это не могло его не радовать. Оказавшись на пороге своего дома, маг вздохнул, готовясь к самому худшему, что могло бы произойти внутри. Дверь перед Драконом открылась сама, и Джин с порога почувствовал уже привычное для него отчаянье с каким-то неприятным привкусом. Аккуратно ступая по деревянному полу, откидывая бутылки при этом, маг остановился посередине зала, смотря на груду стекла.

— Знаешь, Ронан, мой брат соизволил подарить мне только одну вещь. Да, только одну, — произнёс Джин. Его голос эхом стал разноситься по всему особняку, распространяясь на все комнаты, — и это была именно та ваза, которую ты разбил.

Медленно спускаясь по ступенькам, Ронан с удивлением посмотрел на друга, будто бы пытаясь прочитать его настроение. Его черные, как смоль, волосы были сильно взъерошены, как будто он только проснулся, несмотря на то, что на дворе уже был вечер.

— И ты хочешь, чтобы я вернул всё так, как было? — спросил маг, держась за поручень.

Джин взглянул на парня и лишь вздохнул, понимая, что спорить и учить у него нет сил и желания. Толкнув ногой пару кусочков стекла, маг быстро нарисовал руну, чтобы убрать остатки от подарка.

— Ты же знаешь правила, Ронан, ты можешь вернуть вещь в её прежнее состояние, если только не прошло несколько суток после того, как она была сломана, или если вещь пострадала магическим путём. Так что забей, — добавил Дракон.

Он мог бы понянчиться с юношей, устроить серьёзную беседу, но Ронану это не было нужно. Маг всем видом показывал, что он не собирается говорить о ком-либо из прошлого, и Джину приходилось лишь с этим мириться. Изо дня в день он наблюдал, как парень топится в своём отчаянии, но сохранял нейтралитет, ожидая, когда друг решится сам всё рассказать. Это было до ужаса сложно, не высказать магу всё в лицо, не растормошить его таким образом. Но Джин держал себя в руках.

— Я так ничего дельного и не нарыл. Серьёзно, это последний раз, когда я летаю один. Люди мне не верят и не хотят ничего рассказывать, — произнёс Дракон с недовольством. — Единственный, кто был близок с твоей ученицей…

— Бывшей ученицей, — поправил Ронан.

— Одной из бывших учениц, в таком случае, это был Зак. Местонахождение его мне не известно, да и не думаю, что он знает что-то про девушку или то, куда она могла деть блокнот, — подытожил Джин. — Все остальные знакомые маги или умерли, или сидят в тюрьме. Но с учётом наших личностей, не думаю, что нас к ним впустят для разговоров.

— Я могу поговорить с Асланом, — задумчиво произнёс маг, — он, может, и не откажет.