Арчи замолчал, уставившись на мага с победным видом. Они оба обдумывали что-то своё, будто мысленно споря, кидая колкие взгляды в друг друга, когда бармен подошёл к компании с приветливой улыбкой. Только сейчас Ника заметила у него небольшие рожки и козьи ноги вместо человеческих. Девушка постаралась не выдавать своего удивления, но удивительное существо заметило её взгляд.

— Привет, Ронан, давно не виделись. Вы со спутницей, как я погляжу.

— Да, моя ученица, — вздохнул маг, — непутёвая правда, ну, что поделать.

— Я верю, что ты из неё сделаешь что-нибудь стоящее, — сказал ободряюще мужчина, поставив бокалы на стол. Он выглядел очень приветливым и задорным. Не зная почему, но Нике хотелось довериться этому существу, так ободряюще хлопнувшему Ронана по плечу, от чего парень на секунду искренне улыбнулся.

— Эй, Якоб, ты тоже тут? — сказал бармен, поворачиваясь к единственным присутствующим на втором этаже, кроме ребят.

Компания обернулась посмотреть на соседний столик, куда направился мужчина. Невысокий сероволосый парень встал со своего места, пожал руку бармену и, не отвлекаясь на окружающих, уставился в сторону ребят. Пока бармен что-то говорил, парень не садился и не переставал смотреть, от чего Ронан напрягся.

— Сколько лет, сколько зим, Шуга, — сказал он, медленно подходя к столу. — Завёл ученицу, да ещё и непутёвую, хм, как на тебя похоже. Тебя ничему жизнь не учит, что ли?

Ника не сразу поняла, кто такой Шуга, но, видя недовольное лицо Ронана, догадалась, кто именно владел таким ником. Вспоминая необычную магию парня, выглядевшую как сахар или снег, девушка улыбнулась, отмечая, что такое прозвище парню подходит. Единственное, что напрягало её, это тон незнакомца. Он был слишком грубым и настораживающим, от чего девушка придвинулась к кролику.

— Слушай, уйди отсюда, — сказал ровным голосом Арчи. — Обойдёмся без каких-либо ссор.

— Каких ссор? Я пришёл с миром, — добавил Якоб, беря со стола стакан с напитком. Немного разболтав его, он протянул бокал Ронану, — давай выпьем за нашу дружбу, ну или хотя бы за её подобие.

Ронан с неохотой взял стакан, вставая со своего места. Сероволосый юноша улыбался ему, отпивая немного из своего стакана, тогда Ника заметила нечто странное. Напиток в бокале у Ронана слегка изменил цвет, потемнев, а затем снова превратился в светло-жёлтый настой с пенкой.

— Эй, что-то тут не так, напиток, он потемнел, — сказала Ника, останавливая мага рукой.

Бармен, болтающий с сидящими за соседнем столом магами, отвлёкся.

— Не может быть, мои напитки лучшие, они не темнеют, так делают только…

— Яды, — закончила Ника, — ты подсыпал в стакан Ронана яд, — сказала девушка. Каждый, кто сидел на втором этаже, отвлёкся от своих дел после сказанного ею.

Бармен подошёл к ребятам, которые испепеляли друг друга взглядами. За ним поспешила и компания Якоба, отвлекаясь от разговора. Арчи сидел со спокойным лицом, стараясь не выдавать своего беспокойства, только лишь его ушки слегка подрагивали, давая понять Нике, что не всё так хорошо.

— Твоя ученица и правда не очень, — сказал один из друзей сероволосого парня, — объясни ей потом о ядах и подобном. Якоб не стал бы так делать, да и когда бы он успел подсыпать.

— Тогда пусть выпьет из стакана Ронана, — предложил Арчи, — не вижу никакой проблемы, да же, Якоб?

Юноша ничего не ответил, он стоял с непроницаемым лицом буквально секунду, а после выбил стакан из рук мага, завязывая драку.

— Из-за тебя погибла моя девушка, — закричал он, — ты виноват в её смерти, ты и твоя ученица, — Якоб направил руку на парня, в несколько мгновений образовывая пентаграмму. — И ты снова взял кого-то себе в ученики? Да ты сумасшедший!

— Стоять! — взревел бармен. От его доброты и милой ауры ничего не осталось. Он выглядел как настоящий бес, шипя и краснея. — Все свои разборки оставляйте вне моего бара. Если у тебя, Якоб, есть проблемы с Ронаном, вали отсюда! Они пришли сюда не со злым умыслом, так что не стоит мешать моим клиентам. Всё, что было, то прошло уже много лет назад, — забудь об этом и живи, как живётся.

— Давай лучше уйдем отсюда, — один из друзей положил руку на плечо сероволосого юноши, пытаясь успокоить его, — Ронан не виноват ни в чём, все это знают.

— Что за бред? — Якоб не отпускал руку с пентаграммой, направляя её впереди себя. Он не хотел признавать свою неправоту, стоя на своём.

Ника категорически ничего не понимала, прячась за Арчи, девушка сто раз пожалела, что выбралась наружу, где оказалось не так безопасно, как она думала. Лицо Ронана выдавало некую боль и неприязнь, от которой девушке становилось не по себе. Она не привыкла видеть его таким. Вся угрюмость парня сошла на нет, открывая его другую сторону — эмоциональную и до ужаса замученную.

— Если ты сейчас не покинешь моё заведение, — тихо сказал бармен, — я тебя сам отсюда выгоню, и, ты знаешь, приятного будет мало.

Якоб опустил руку, позволяя его друзьям увести его, под их извинения перед ребятами. Вечер был испорчен донельзя, и Ника теперь боялась даже пикнуть.

— Отправь нас ко мне домой, Арчи, — произнёс маг, не смотря на ребят. Кролик, кивнув, стал колдовать, открывая портал.

— Знаешь, Ронан, — сказал бармен, поднимавший стаканы с пола и собирая магией все осколки, — не такая твоя ученица и плохая, раз увидела, как мастер ядов добавил тебе в напиток что-то. Даже я бы не смог разгадать такое.

Ронан лишь буркнул что-то себе под нос и тяжело вздохнул. Он всё так же избегал взгляда девушки, переживающей за то, что приключилось. Она чувствовала сильную вину за произошедшее, навязывая себе идею, что именно она стала виноватой в том, что всё так обернулось.

— У меня кое-какие дела есть, — шепнул кролик, обращаясь к Нике, — но мы ещё увидимся.

— Не думаю, — прервал его речь Ронан, беря за руку девушку и толкая её в портал.

Оказавшись в квартире первой, Ника удивилась её тишине. На кухне горел свет, и стояло несколько чашек с недопитым чаем. Она захотела побыстрее убраться к себе, когда появился как туча угрюмый Ронан. Ничего не сказав, он ушёл в свою комнату, всем видом показывая недовольство девушкой. Если до этого Ника и думала, что всё будет хорошо, и маг позволит ей учиться у него, то теперь она в этом сильно сомневалась. Сомневалась даже в том, что он оставит ей заколдованную сумку и позволит дальше общаться с кроликом, который бросил девушку в самый неподходящий момент.

Она пошла в комнату с неприятным осадком на душе, понимая, что уснуть она точно не сможет. Удивляясь сумке, стоявшей на прежнем месте, Ника решила проверить, всё ли осталось. Девушка переживала за те семена, которые они с Арчи купили до этого, но небольшие пакетики никуда не делись. Ника вздохнула, расстраиваясь заранее, что Ронан не позволит посадить все растения, как вдруг услышала тихий свист. Повернувшись к источнику, она замерла. Из сундука-портала торчала одна рука, приветливо машущая ей. Девушка чуть ли не завопила от испуга, но сдержалась, стараясь подавить накатывающую на неё панику.

— Арчи? — спросила она, понимая, что только кролик мог проникать сквозь порталы. Ещё мгновение, и рука исчезла на пару секунд, достав небольшой горшок с цветком.

Девушка сразу узнала, что это. Несколько бутонов лилий красовались в глиняном горшке, и, как только девушка взяла его в руки, цветы сразу засияли лунным светом.

— Спасибо, — сказала она Арчи, чья рука тот час исчезла, отдав подарок.

Девушка, выбравшись из заколдованного пространства, подошла к окну, поставив цветок на подоконник. С улицы лился приятный свет луны, освещающий всю комнату. Он так успокаивал Нику, что ей стало казаться, что все проблемы и невзгоды, случившиеся с ней в эти дни, — ерунда. Девушка легла на кровать, укрываясь одеялом, и тут же уснула, надеясь, что новый день принесёт что-то хорошее.

В это утро Ника проснулась сразу от нескольких вещей. Первым, что не дало девушке спать, оказались громкие голоса, раздающиеся по всему дому. Ругань стояла такая, что могла разбудить даже сотни мертвецов; мужские голоса пререкались друг с другом, сыпали проклятиями и сарказмом. Ника сразу узнала, кто именно ведёт такой диалог на повышенных тонах, но решила не влезать в перепалку. Не сразу поняв, в чём дело, только встав с кровати, девушка обнаружила странные следы на своих ногах. Они неприятно чесались и болели, от чего Ника всё время норовила до них дотронуться. Только теперь она поняла, почему всю ночь так плохо спалось.