Решив выбраться из своей комнаты, она нехотя дошла до кухни, где Ронан доказывал неугомонному Арчи свою точку зрения.

— Доброе утро, Алиса, — сказал кролик, как только заметил девушку. Он выглядел слишком довольным для того, кого отчитывали, как ребёнка. — Хм, что с твоими ногами?

Двое ребят уставились на девушку, от чего той стало неуютно. Ника постаралась отмахнуться, закрыться от их взглядов, но ей это не удалось. Взгляд Ронана словно потемнел, и он чуть ли не кидал молнии в кролика, с недовольством смотря то на него, то на девушку.

— С тобой она в безопасности не будет! Тебя к ней точно нельзя подпускать, — отрезал парень. — Это ожоги, причем серьёзные, и получила она их из-за тебя.

— Эта была случайность, тем более можно спокойно сделать пару настоев, и всё пройдёт, — сказала Ника, защищая Арчи. Ей определённо не хотелось, чтобы Ронан запретил ребятам общаться.

— У меня нет и половины того, что нужно, — сказал Ронан.

— Так мы вчера купили! — вставил кролик и улыбнулся Нике, которая тут же отправилась к себе за семенами.

Не успела девушка выйти из комнаты, как спор снова продолжился. Она поспешила забрать семена из необычной сумки и на цыпочках вернулась в комнату. Ей было интересно узнать, о чём спорили парни. Женскую сущность было сложно усмирить и подслушать разговор хотелось очень сильно, поэтому она замерла, прислушиваясь к каждому слову ребят. Хотя это и не было большой проблемой — голос Ронана был будто усилен в несколько раз, когда он что-то объяснял кролику, но вот второй старался быть тише, словно нашёптывая слова, Арчи что-то пытался донести до старшего.

— Ты же сам понимаешь, что это странное явление, ты разве не видел цветов?

— Это всё неважно, Арчи, я тебя попросил мне помочь, и в первые несколько дней ты наворотил дел.

— Не переводи тему, пожалуйста, давай ты на секундочку перестанешь валить на меня все проблемы, а подумаешь своей головой, что она не простая землянка. Судьба просто так не выкидывает такие сюрпризы.

— Если ты намекаешь на то, что в ней дремлет талант к магии, можешь перестать, я уже понял, что ты пытаешься заставить меня стать для неё наставником, но, — маг перебил кролика, выставляя палец перед его лицом, — я и сам понял свою ошибку, нужно было раньше подумать о лучшем прикрытии, а не тупо скидывать на неё гору учебников.

От слов волшебника у девушки забилось сердце. Ника не могла поверить, что маг наконец-таки признал свою неправоту, и ей даже стало казаться, что он возьмётся за её обучение. Уголки губ сами поползли вверх, когда внезапно девушка услышала тяжёлый вздох парня. Он напоминал ей деда, уставшего от всех забот и проблем.

— Алиса, хватит прятаться, выходи, — сказал Ронан, — даже если у вас есть травы, которые вы купили непонятно для чего.

— Мы хотим возродить твой сад, — вставила девушка, на что маг снова вздохнул.

— Не перебивай, — вставил он, — даже если так. Они не вырастут за пару часов, а у тебя серьёзный ожог. Тебе нужно больше трав с рынка.

— Ну так сходи за ними, а я посижу с Алисой, — решил всё Арчи.

— Да, конечно, обязательно так и сделаю. Знаешь ли, пушистик, — от слов Ронан, кролик напрягся, морща нос, будто почувствовал неприятный запах, — я только что тебе около часа объяснял, чтобы ты больше не общался с землянкой и не втягивал её в непонятные ситуации. Сделаем так, я остаюсь с девушкой тут. У меня есть пара лечебных трав, так что использую их пока что, это ненадолго снимет жар и зуд. Ты же смотаешься туда и обратно. Арчи, из нас двоих именно ты умеешь открывать порталы, а не я, это будет логичней. И я повторюсь — держись от Алисы подальше, больше никаких внезапных приключений.

Кролик кивнул, подмигивая девушке, и в секунду исчез, оставляя на столе лишь чашку с недопитым чаем. Ронан молча стал доставать разные травы и смешивать их. У Ники даже появилось ощущение, что маг её игнорирует. Он хоть и относился к ней с неким пренебрежением и нелюбовью, но для этого в какой-то мере были причины. Она вроде бы не была ни в чем виновата, но именно это чувство всё больше одолевало её каждый раз, когда девушка думала о Ронане. Из-за неё теперь ему приходилось менять свою жизнь, стараясь прикрыть землянку, да и последний вечер принёс юноше немало проблем. Ника представила лицо, когда маг обнаружил, что она пропала, и как он разозлился из-за того, что та ослушалась его наказа.

— Ронан, — тихо протянула девушка, отвлекая мага, — как ты узнал, что я с Арчи?

— Нетрудно было догадаться, когда я столкнулся с Харрином вчера вечером. Он мне и поведал, как видел вас на рынке. Вернувшись домой и не найдя тебя ни в твоей комнате, ни за учебниками, я просто отправился в то место, куда эта кроличья шкура так любит наведываться. Намажь на ожог, станет полегче, — маг подошёл к Нике с небольшой тарелкой, полной зелёной жижи. — Так, в общем-то я вас и отыскал. Не могу сказать, что это было так уж тяжело. Вы, ребята, много шуму наделали.

Ронан усмехнулся, усаживаясь на место, и ложка в его чашке тут же стала крутиться сама, размешивая чай. Слой за слоем нанося на себя крем, Ника чувствовала, как жар спадает. Маг, как показалось девушке, не отводил от неё взгляда, следя за каждым её движением.

— Забыл тебе сказать, — прервал он тишину, — спасибо за то, что не дала мне выпить ту ерунду, что намутил Якоб. Не знаю, что было бы, если бы ты не остановила.

— Не за что, — ответила девушка, слегка смущаясь. Новый слой крема вызвал тихий стон облегчения с её губ, на что Ронан ухмыльнулся. — Используй алое, если у тебя есть ожоги, раны или что-то подобное. Если добавить алое в любое средство, то оно ускорит его действие.

— Хорошо, — ответила Ника, стараясь запомнить новую информацию.

У неё возник ещё один вопрос, но внезапный хлопок прервал мысли девушки, а улыбчивый Арчи и вовсе стёр из её памяти то, что она хотела о чём-то спросить у мага. Кролик принёс различные банки, в которых красовались небольшие саженцы. Также юноша принёс много растений, невиданных Никой прежде. Девушка принялась разглядывать необычные формы листьев, яркие коренья и ароматные цветы.

— Видишь, она сама всем интересуется, — сказал Арчи, — её нужно только наставлять.

— И этим займусь я сам, — отрезал Ронан. — Я сам всё смогу сделать и без тебя, не забывай, кто я, так что обойдёмся без твоего влияния.

— Ну и отличненько, — ответил кролик, усаживаясь за стол. Парень, взмахом руки, пододвинул к себе чайник и налил горячий напиток.

— Ты, кажется, меня не понял, можешь валить, ушастый. Тебе не позволено проводить время с моей ученицей.

— Я тебя понял, Ронан, давай без оскорблений, — сказал Арчи без капли обиды в голосе. — И я не провожу время с Никой, я провожу время с тобой, мой друг, — парень широко улыбнулся и подмигнул девушке, еле сдерживающей смех.

Весь вид Ронана говорил о том, как он был не доволен. Юноша поспешил начать резать какие-то из принесённых Арчи растений и перемалывать их для очередного крема. Читая заклятия под смех парочки, он думал, что было бы неплохо ошибиться в одном ингредиенте и подсунуть отвар ребятам. Они бы крепко уснули, а он выдохнул бы, чувствуя свободу. Но коварные мысли разбились о смех Арчи, и маг снова вздохнул. Он неимоверно устал от всего балагана, и ему бы сейчас лежать в кровати и спать, да только и этого не случалось уже несколько лет. Нормальный сон покинул юношу, да и спокойствие испарилось с появлением неугомонной парочки.

Сготовив новый крем, он отдал его Нике. Ожоги от лоз растения после него выглядели получше, и Ронан поспешил выгнать Арчи, а сам отправился в свою комнату. Ему предстояло занять землянку чем-нибудь, и идей у него было мало. В голове проигрывались слова Алисы о саде, и парень был совсем даже не прочь возродить это когда-то уютное место. Тем более у девушек заниматься такими вещами выходило лучше, а так если ещё и без магии, то сад будет совершенным.

Найдя пару лопат и граблей, Ронан, позвав Нику, отправился на задний двор. Он решил пока что заняться заброшенной на годы землёй, попутно объясняя девушке, где и что лучше сажать. Алиса сидела на ветхой скамеечке и слушала мага, пока тот саморучно вскапывал весь сад. Ронан не дал это делать девушке, ссылаясь на её ожоги, но и не позволил вернуться в помещение.