— Нет, Макс. Сегодня у тебя другое поручение. Ты отправишься с мисс Дженни к портнихе, поможешь ей дотащить тюки. Это по поручению самой леди Урсулы Истригс, так что отнесись к делу серьезно. Будешь как бы телохранителем, твоя задача: охранять груз.

Макс важно кивнул, а Дженни возмутилась:

— Эй, у меня же намечался другой провожатый.

— Я думаю, Макс будет полезен, — уклончиво ответил Квестин.

Дженни задумалась. Что это, «дядя» не доверяет Гаю и посчитал, что в присутствии мальчика кудрявый кавалер будет вести себя скромнее? И что, собственно, он может сделать нескромного? Снова попросит об интервью? Или прежней Дженни ничего не грозило, а вот незнакомка из зеркала в опасности? Но от этих философских размышлений ее отвлек стук в дверь, и она помчалась отпирать. И даже на этот раз опередила хромого дворецкого. Кто бы мог подумать, что незнакомка окажется такой шустрой? И с чего бы ей так спешить… кто их разберет, загадочных незнакомок…

Гай стоял на пороге и улыбался. Он вообще был веселый, смешливый, это Дженни сразу поняла. Вот и сейчас он, весь сияя, открыл рот и произнес:

— Доброе ут…

На этом приветствие было окончено, Гай уставился на Дженни. Вернее, не совсем на нее, а на даму из зеркала. Надо же! До сих пор Дженни казалось, что зеркало в ее комнате самое обычное. Оказывается, оно волшебное, и его магия действует на расстоянии.

— Привет, — ответила она. — Как тебе мои обновочки?

— Тебе к лицу, — с натугой сглотнув, медленно произнес репортер. — Очень. Я думаю… думаю, что…

Он больше не улыбался, так что Дженни пришлось это делать за двоих.

— Это и есть провожатый? — прозвучало за спиной.

Макс был тут, как тут. Все-таки зря его Морко выгораживал. Наклонности у этого ребенка явно преступные. Все испортил.

Под взглядом Макса Гай не решился сказать, о чем он думает. Он молча принял пакеты. Дженни пристроилась рядом с ним, а Макс, изображая почетный караул, затопал следом. Мальчишка энергично вертел головой, и с подозрением оглядывал всех встречных — ему же было велено охранять груз. Ворона прикрывала с воздуха. Под таким конвоем оставалось только маршировать, время от времени перепрыгивая вытянутый ратлерский хвост. Сам генерал Истригс не смог бы лучше спланировать этот рейд к портнихе. Ведь вышло совершенно в его духе, то есть очень скучно.

За всю дорогу они с Гаем обменялись лишь парой ничего не значащих фраз. Вот и мастерская. Портниха вспомнила клиентку. Сперва обрадовалась и затараторила, что не сомневалась, Дженни еще захочет попробовать тот фасон, что она предлагала в прошлый раз, со складками. Потом, когда узнала, что в этот раз речь идет только о небольшой работе с готовыми нарядами, радость пропала.

— Ладно, как знаешь, — сухо сказала женщина. — Сейчас обмерим тебя, а мужчины пусть подождут снаружи.

Оставшись наедине, тетка шепнула:

— Я, конечно, понимаю, что этому курчавому много не нужно, но послушалась бы ты меня, так нашла бы кого получше, тогда не пришлось бы чужие наряды перешивать.

Дженни захлопала глазами. Она не понимала. Портниха пустилась в объяснения:

— Этот молодой, да и видно, что небогат. А ты, дорогуша, большего достойна, я-то вижу. Тебя одеть как следует, глядишь и приглянешься более солидному кавалеру, который не обноски тебе оплатит. А уж я бы тебе таких фасонов бы нашила…

Только теперь стало ясно: она приняла Гая за ухажера. И откуда у нее только могли взяться подобные мысли? Причем портниха посчитала, что это кавалер оплатит работу по перелицовке одежды. И еще получается, магия волшебного зеркала работает исключительно с мужчинами.

Что ту было ответить? Если на портниху не действует магия, то загадочные улыбки точно не пригодятся. Дженни ответила как можно серьезнее:

— Это для работы. Клиентка настаивает, чтобы я носила нечто подобное.

— Строгая клиентка-то? — уточнила тетка.

— Леди Урсула Истригс. В общем, выбирать не приходится. Мне еще повезло, так-то она себя окружает людьми в черном.

— Да-а… — портниха задумчиво покачала головой, — о ее милости я, конечно много слышала… с ней не поспоришь, это уж точно. Вот что, милая, раз такое дело, сделаю сегодня же. Другие клиенты подождут, займусь тобой. Приходи вечером, будет готово.

Еще бы, тем, кто работает на леди Урсулу — все заказы вне очереди. Дженни отсчитала задаток и напоследок попросила:

— Можно, мальчик у вас посидит, подождет? Ему велено присматривать за сохранностью вещей. Пусть привыкает к ответственности, посидит здесь, как будто это необходимо?

Тетка заговорщически подмигнула:

— Хочешь с тем кудрявым вдвоем прогуляться? Ладно, оставляй мальца.

Ну, не объяснять же ей, что Дженни сейчас на задании? Пусть думает, что хочет.

Выйдя на порог, она кивнула Максу:

— Можешь войти.

— Зачем это?

— Как зачем, тебе велено присматривать за моими шмотками. Хозяйка разрешила посидеть внутри, а не стоять караулом на входе. Такая добрая женщина!

Макс вовсе не считал, что ему крупно повезло, но спорить не стал и покорно отправился в мастерскую. Гаю она сказала:

— Работа будет готова к вечеру.

— Я должен помочь тебе принести все обратно! — тут же выпалил тот. — Как ты смотришь, если мы подождем вечера в городе, а? Тебе же не обязательно возвращаться в агентство?

— Не обязательно, — Дженни вспомнила, что нужно загадочно улыбаться. Хотя с Гаем это было не обязательно, он и сам был вполне настроен на сотрудничество со следствием. — А что ты предлагаешь?

— Просто погуляем, поговорим. Или еще что-нибудь придумаем.

— Ладно. Но ты будешь меня развлекать, договорились? Я уверена, что, работая в «Вечернем Эвероне», ты слышишь немало любопытного. Я как-то раз была в редакции «Зоркого Глашатая». Забавное место. Наверное, у вас тоже что-то такое, похожее.

— «Глашатай» это помойка! — выпалил Гай. — Мы совсем другое дело!

Наверное, у него это вырвалось само собой, потому что все в их редакции так считают и повторяют по тысяче раз в день. Ну и вырабатывается привычка.

— Не знаю, не знаю… О «Вечернем Эвероне» я могу сказать только одно: ваш художник плохо меня нарисовал. Если твоя газета так работает с фактами, ей нельзя доверять. Но, так и быть, я дам тебе шанс. Расскажи мне о посещении Вулкана. Если расскажешь интересно, я переменю свое мнение. Что мистер Ковес услышал в паузах между словами его милости Истригса-старшего? По-моему, во всем этом деле с мирным договором есть какая-то загадка. Я не разбираюсь в политике, но обожаю загадки.

— Мистер Ковес… — Гай вдруг насупился. — Да я и сам могу разгадать все их интриги.

Дженни поняла, что взяла неверный тон. Ну, конечно же, Гай хотел показать, на что способен, если не сотрудникам, то хотя бы ей! Нужно его поддержать.

— О, — протянула она. — Ты такой проницательный! Сразу видно, что ты почитаешь Терлиозину, не то, что мой дядя. Он даже сбегал на почту за «Вечерним Эвероном», много раз перечитывал речь лорда Вестокена, да только не понял, в чем соль этой политической игры. Расскажи, а? Мне так хочется утереть нос дяде. Представляешь его физиономию, когда я выложу все секреты, над которыми он ломал голову?

Так, где там у нас загадочные улыбки? Дженни уставилась на собеседника, старательно выстраивая на лице выражение, которое казалось ей очень профессиональным, как у настоящего детектива. Сдержанное любопытство и внимание к собеседнику, и все это в легком движении уголков губ.

— Хорошо тебе, — Гай тоже расплылся в улыбке, — так просто утереть нос начальству. Эх, если бы мне что-то принести в редакцию, такое, чтобы даже мистер Ковес не смог! Ну ладно, я тебе помогу. Уж я-то знаю, каково это, когда тебя не ценят. Слушай, в чем здесь фокус.

Дженни старательно захлопала ресницами. Гая это вдохновило, он расправил плечи, набрал в легкие побольше воздуха и начал:

— Ты, конечно, понимаешь, что между партией Вестокена и Истригсами непримиримая вражда. Кое-кто считает, что Вестокен сам претендовал на роль главнокомандующего на Гранделине. Ресурсы к него есть, сторонников много.