Обратный путь потребовал усилий даже больших, чем при проникновении в лагерь Абдали. Из логова Малика выбрался легко, благо склад находился совсем недалеко от периметра. А вот дальше не заладилось. Коридор между Белуджи и Хазарейцами оказался напичкан патрулями с магами защищенными артефактами. Ну такой приказ мелькал в коридорах главы пуштунов, но я надеялся, что артефактов у них немного. Обломался!

Пришлось опять ломится через территорию лагеря, выбрал Белуджи. Там и вправду патрули с одаренными были реже, только вот по палаткам как в прошлый раз не пройдешь, большая часть солдат спит, а в такой массе пехоты просто так не походишь. Но худо-бедно я лагерь Белуджи проскочил, правда наследил изрядно, пришлось уничтожить несколько патрулей и не вовремя выбравшихся на свежий воздух солдат. Значит не зря минировал Абдали, о моем ночном вояже все равно станет скоро известно.

Дальше проще оставался последний рывок сквозь укрепления независимых родов. Тут и охрана была пожиже и с дисциплиной намного хуже. К тому же я нажал волшебную кнопочку и несколько объектов на территории главенствующего клана пуштунов взлетели на воздух. Фейерверк получился внушительный, склады с боеприпасами дают зрелищную картинку, мощный звук и долгоиграющий эффект. Когда еще бомбы перестанут детонировать?

Воспользовавшись общей суматохой, я проскочил последнее кольцо обороны и рванул к неприметному песчаному холму. Диски уже давно отыскали убежище Фары и гадать мне не пришлось. Там путешествие под защитой магией «Пустынных Ястребов», встреча с мобильной группой адайцев и я, наконец, у себя. Однако мои вылазки все чаще обходятся без жертв для любимого организма, что не может не радовать!

Надо отметить, что свой уход я обставил политически и стратегически грамотно. Клан Абдали несмотря на свое главенствующее положение не пользовался особой популярностью в Пуштуне. Когда-то не самый богатый, не самый сильный и не самый древний он сумел подняться за счет безоговорочной поддержки британцев. То есть по факту предал тогдашнего правителя и возвысился за счет грабежа собратьев, а это не забывается. Хоть сейчас и весь Пуштун в вассальной зависимости от Императора Британии, но первый склонивший голову перед захватчиками всегда будет втайне ненавидим и презираем.

В этом отношении Белуджи и Гарзаи наоборот числились в истинных патриотах независимого Пуштуна. Древность родов, богатство и сила не позволили исключить эти кланы из большой политики. Но британцы не обличали их доверием, а значит не давали выгодных контрактов, равного с Абдали доступа к оружию. Кланы потихоньку хирели и все больше зависели от милости британцев, а это не могло не вызывать тихий ропот, тем более Малик частенько своим высокомерием и пренебрежением подбрасывал щепки в огонек ненависти старых родов к выскочкам-предателям.

В этом свете все мои экзерсисы смотрелись весьма и весьма подозрительно. Что получается? Через территорию клана Гарзаи проникает неизвестная группа диверсантов, причем без потерь, к слову, и сами Гарзаи обошлись почти без жертв. Далее есть попытка покушения на лидера Абдали, есть подрыв двух ЗРК «Фридом» за которые перед британцами опять-таки отвечают Абдали, а теперь вот серия взрывов, уничтожившая склады с боеприпасами, пехоту, технику и многое другое у главенствующего клана.

А что в итоге? Диверсанты до того устилавшие свой путь кровью опять практически безболезненно уходят по зоне ответственности клана Белуджи. Что там они потеряли? Человек десять никчемных патрульных, разве это потери на фоне сотен погибших Абдали? А где были маги с артефактами, где были усиленные патрули? Почему вся эта свора не задержала ночных разбойников?

И во что тут верить? Что таинственный диверсант проник в лагерь Абдали со стороны недовольных режимом Гарзаи, накуролесил, затаился, потом опять натворил дел и ушел теперь уже в сторону Белуджи, по совпадению так же недовольных британцами. Причем работал без следов, один, и трупов сообщников даже не оставил. При том что должен был в одиночку вырезать целую роту!

А может это просто группа Гарзаи вначале уничтожила первый «Фридом» и предательством уничтожила роту рода Фарах, кстати давнего кровника Гарзаи. А потом и Белуджи пользуясь доверием, заминировали объекты ненавистных им Абдали, а теперь пытаются свалить все на мифических диверсантов, якобы бежавших по территории их клана. Есть тут над чем подумать, нестыковок в версии с диверсантом слишком много, а вот соучастие Гарзаи и Белуджи многое объясняет.

В общем я помимо того, что уничтожил кучу оружия и людей, сильно ослабил правящий клан и вбил клин в отношениях Малика с двумя сильнейшими кланами Пуштуна. Сейчас в разгар военной операции эффекта от таких действий будет немного, но если я еще несколько раз подыграю Белуджи или Гарзаи, то в будущем это может вызвать раскол в лагере Пуштунов. Тем более поводов там и без меня более чем достаточно, надо лишь немного подтолкнуть горячих горцев, и они вцепятся друг другу в глотки.

*****

Маккейна опять отвлекли новости из лагеря Пуштунов. Но пол беды были бы они хорошими… Сейчас, когда операция по переброске гуркхов на Мангышлак вступила в завершающую фазу, британским офицерам было совсем не до проблем вассалов. Но пуштунам отводилась весьма важная роль в предстоящем противостоянии и от успеха их деятельности зависел успех всей компании. Если горцы не смогут удержаться, то перекрыть перешеек будет в разы труднее. Так что Маккейн хоть и нехотя, но вынужден был прислушиваться к нытью Малика клана Абдали.

— Малик, что у вас там? — полковник был раздражен и не старался скрыть своего дурного настроения, чертовы Пуштуны приносят новости одна другой хуже.

— Поковник Маккейн, я уверен это происки Гарзаи и Белуджи, моя армия сильно ослаблена новыми диверсиями: взорваны склады с боеприпасами и ценным военным имуществом, взорвана боевая техника, сожжены тонны горючего, сверх того я потерял много людей. А эти шакалы, Гарзаи и Белуджи, только ждут удобного момента, чтобы вцепиться мне в глотку, — глава Абдали был встревожен не на шутку и его опасения передались руководителю операции.

— Черт! Только ваших местечковых дрязг не хватало. Ну что вы за люди? Дикари!

— Помогите, полковник, иначе я не смогу удержать в узде родовое войско, а вы сами знаете сколько там бунтарей и вольнодумцев, эти твари до сих пор грезят Великим Пуштуном, ничтожные мечтатели! — взмолился правитель Пуштунов, апеллируя к своей верности британцам в противовес радикально настроенным Белуджи и Гарзаи.

— Ты же знаешь резервов почти нет! Все силы уходят на Мангышлак, — раздраженно бросил Маккейн, но потом что-то решив продолжил уже более мягким тоном, — Хмм… выделю тебе батальон гуркхов и немного техники. Хватит?

— Спасибо, дорогой, я твой должник, — искренне обрадовался и этому теряющий власть глава клана Абдали, в его положении даже соломинка могла спасти клан от гибели. Сейчас для правящей партии внутренние враги были страшнее Чинхва. Последние могут только победить объединенное войско, а вот первые способны вырезать весь клан Абдали, до последнего человека.

Этот батальон был бы не лишним на полуострове, кто знает сколько там Чинхва? Свободный клан навряд ли легко отдаст месторождение нефти, ради которого примчался сюда аж из Империи Коре, так что вскоре каждый солдат будет на счету. Но и рисковать перешейком Маккейн не мог, а потому буквально от сердца оторвал пол тысячи верных гуркхов и передал правителю Пуштунов, его власть держалась только на британских штыках, так что надо поддержать угодного императору лидера.

*****

С одной из двух самых важных проблем предстоящей компании я разобрался, теперь было необходимо устранить вторую. Причем сделать это надо было с минимумом потерь, чтобы по итогу получить реальное преимущество на море и в воздухе, а не вялый паритет между силами Свободного Клана и Британией.

Пока я отлеживался в лагере Пуштунов Александр Иванович готовил придуманный мной безумный план. Однако со временем мой авторитет у подчиненных достиг таких высот, что они спокойно принимали самые дурацкие идеи. С одной стороны это безмерно радовало, но с другой немного пугало. А вдруг я облажаюсь, и даже никто не поправит.