Но пуштуны шли за кордон не просто так. Артефакты скрыта, собственные родовые техники позволили относительно небольшой группе тайно проникнуть сквозь границу. Правда тут помогла сама природа, сильная песчаная буря облегчила переход на вражескую территорию. Даже такой огромной армии, которой располагал Падишах, было мало, чтобы перекрыть Дешт-Кевир. Песок, поднятый порывами ветра, уменьшал обзор, заставил оставить на земле дроны, засыпал автоматические камеры. Да и люди вместо того, чтобы смотреть в бинокль, спряталась от вездесущего песка. А как иначе? Бывало, что песок стирал кожу до мяса, как наждачной бумагой проходя по неприкрытым участкам тел несчастных.
Но магам земли, под покровом артефактов было плевать на бушующий снаружи шторм. Пуштуны двигались подобно «Пустынным ястребам» под переваливающимися барханами и несли свою ношу. Откуда появились эти несчастные дети не знал никто, оно и к лучшему, их участь была незавидна. Британцы распорядились скормить малюток Пустынному Духу. Причем человек отдавший такой приказ, дал точные координаты и инструкции как выманить голема и направить его в нужную сторону.
Предполагаемых жертв расставили цепочкой от места обитания Джина по направлению к Каналу. Около каждого ребенка активировали артефакт, что говорило о том, что кто-то из британцев прекрасно осведомлен о природе Огненного голема, и если не умеет управлять им, то вполне может направить Духа в нужном направлении…
Однако, когда пуштуны направили плетение в сторону логова Джина, то вместо слабого существа, которое нужно накормить энергией в небо взметнулся огромный столб пламени, и те, кто думал, что контролируют ситуацию пали первой жертвой разъяренного духа. А дальше огненный голем пошел по оставленным смертными следам…
*****
В программе вечера предполагалось современное лазерное шоу. Ну вы понимаете всякие там летающие в небе драконы, взрывы, огненные смерчи, предполагалась инсталляция из смеси современных попыток создать объемную голографию, пиротехники и магии. Результат, судя по тому, что я видел в миниатюре должен быть впечатляющим.
Однако, как только я вышел на пандус, подставляя лицо прохладному воздуху, наведенному магией климатических артефактов, то заметил странноватое зарево огня на другом берегу канала. Там насколько я помню должны были расположиться батареи пиротехников, но немного левее, того места, где сейчас разгорался пожар.
Твою мать! Неужели Джин? И тут мои самые плохие предположения подтвердились. Засуетились агенты персидских спецслужб, легко узнаваемые по строгим костюмам и гарнитурам в ушах. Следом волнение передалось охране находящихся здесь глав государств. Профессионалы действовали без особой суеты, но общее напряжение разлилось в воздухе, и публика заподозрила что-то неладное.
— Джун Хи, что происходит? — мой главный телохранитель сейчас работал со своими персидскими и российскими коллегами в центре управления безопасностью сегодняшнего мероприятия. Поэтому если кто и имел точные сведения о происходящем, то только Джун Хи.
— Сабом-ним, это предположительно магический голем километров в тридцати на юго-востоке от объекта, — не выдавая волнения коротко рубанул Джун Хи.
— Тридцати!?! Так какого он размера? — удивленно воскликнул я.
— Он большой господин, судя по описанию просто огромный! Это столб огня, движущийся, уничтожающий все на своем пути и самое главное разумный.
— Твою мать, откуда столько энергии?
— Мы не знаем, но тварь явно питается одаренными, чем больше слуги Падишаха сопротивляются, тем громаднее становится голем.
— Сколько у нас времени?
— Господин, он движется очень быстро, эвакуация гостей уже начата, но, если его не задержать, он догонит основную часть магов на полпути в Сузы. Мы не можем забрать всех вертолетами, часть уходят на машинах, а там есть участок пути, засыпанный песком…
— Хмм… и что будет когда он сожрет столько одаренных? — этот вопрос я по большей части задал сам себе.
Конференция, сулившая глобальные изменения в мире, грозила выполнить эти самые изменения даже быстрее чем задумывали ее участники и явно не в том ключе что предполагалось. Гибель лидеров стольких стран мира грозила хаосом на огромной территории, но в даже это меркло перед возможностью создать чудовище, которое не сможет остановить и весь мир.
Голем, если сумеет догнать и сожрать как минимум, сотню мастеров и огромное количество низко ранговых одаренных станет столь силен и стабилен на нашем плане, что после такой подпитки я даже не видел способа его уничтожить. Дальнейшие перспективы были еще более жуткими, после сытной разборки с правителями и их охраной Джинн мог поглотить Сузы, что выводило его на уровень если не Демиурга, то младшего бога. А высшая сущность, да еще и на земле, да еще и без мозгов, а только с позывом жрать, грозила не просто глобальными изменениями, а вполне могла обернуться внеочередным апокалипсисом.
При этом даже намеков на то, как его остановить не было. Исторические записи свидетельствуют, что голем уничтожал все живое, бродил по пустыне и если никого не мог встретить, то создавал убежище и прятался в него до следующей побудки. Местные племена давно усвоили урок и даже не пытались магичить или воевать против Джина, они просто бежали, а если не успевали уйти от погони, то вначале убивали всех одаренных, а потом и сами сводили счеты с жизнью, чтобы не давать шанса усилиться древнему духу.
Но в нашем случая такая схема не работала, слишком сильным и быстрым стал Джинн, и слишком много одаренных собралось сегодня в Дешт-Кевир. Были надежды на то, что канал задержит голема, но по опыту Духи не боятся чужеродной стихии. К тому же я сам озаботился строительством нескольких переходов с одного берега на другой.
Чисто теоретически, если аппроксимировать на Джина результаты моего столкновения с Иль Бо, его должны остановить кинетические удары современного оружия, ну или по крайней мере лишить части магии. Однако в отличии от Дитя Моря, Дух Пустыни сделан по какой-то более совершенной схеме, он поглощает энергию разумных не только в процессе ритуала создания, а может это делать прямо в битве. Кто были те сумасшедшие маги что создали такое? Они на самом деле «выпустили Джина из бутылки». Иль Бо мог питаться за счет энергии окружающего мира, но поглощать души?
Такой голем может сам себя неограниченно подпитывать за счет жертв. И тут расклад не в пользу современной армии. Допустим сосредоточим на нем огонь пушек и ракет, а он будет жрать стрелков. Что в итоге, в чью пользу будет баланс? Что-то мне такими подсчетами заниматься резко расхотелось. Но кинетические удары это один способов борьбы и его надо использовать.
Поехали дальше, чисто теоретически маги стихий могут с ним бороться с Джином, но как обойти поглощение душ? Значит только дистанционные атаки, стихийные щиты и артефакты против магии разума. Ну и последнее с Иль Бо мы тогда разобрались не в последнюю очередь при помощи ментала, что мешает повторить нечто подобное, тем более со мной Барсик, а вместе мы сила!
— Джун Хи, мне нужны все ракеты доступные вам, подвесьте вокруг этого чучела дроны-наводчики, ну и по максимуму используйте снаряды с наведением на тепло.
— Сабом-ним, а он не усилиться т такого?
— Думаю нет, его может усилить магия огня или души, кинетический удар и взрывная волна должны отнимать энергию, по крайней мере в теории.
— Понятно, господин. Мы можем поднять в воздух десять ударных вертолетов, есть немного БПЛА с ракетами, вторым эшелоном задействуем РСЗО, у нас две установки на этом берегу. Потом есть ракеты на тяжах и ПТРК у пехоты.
— Последнее отставить, только огонь с максимальной дистанции, минимум два километра до цели. Лучше подключите артиллерию персов, но с условием что стрелки по команде бросят пушки и отступят. Главное не дать голему пополнить запас сил.
— Понял командир, а поддержку ударных перехватчиков запросить?
— Однозначно, ракеты воздух-земля будут кстати. Потом надо собрать на нашем берегу одаренных с возможностью дистанционных атак. Канал на какое-то время даст им фору, и мы сможем пощипать Джина. Предпочтительны маги воды, огневиков исключить. Это касается и вас Джун Хи, всех адептов вашей стихии надо срочно эвакуировать.
