Сама Лю говорит как-то за завтраком, благодаря растущим как на дрожжах резервам, первый курс сейчас только за счёт силы может корректировать чуть не обмен веществ у роты солдат. Хлопани поправляет её: «За счёт Воли». Они переходят на какой-то язык, который даже Пун понимает с пятого на десятое, и долго спорят о терминах.

Видимо, сказывается напряжение.

А мы продолжаем наши «игрушки» на полигоне артиллеристов. Постепенно наши упражнения усложняются, дистанции увеличиваются, нагрузки на корректировщиков и связь возрастают, а курсанты постепенно приобретают навыки, о которых предыдущие поколения преподавателей даже не мечтали.

Под молчаливое одобрение Декана.

— Внимание! На каменистом грунте в горах стрельба ведется без опорной плиты! — Вещаю перед строем, засунув пальцы за ремень. — Опорная плита в таких условиях не только бесполезна, но и вредна — она не фиксируется на камне, и после каждого выстрела смещается назад! Трубу Брауна при этом для каждого нового выстрела приходится устанавливать и наводить заново. При этом, теряется драгоценное время, снижается результативность огня и повышается расход боеприпасов. Для установки трубы на каменистом грунте киркой или ледорубом вырубаются два углубления для двуноги-лафета и одно углубление поглубже — для шаровой пяты казенника. Ствол трубы при этом опирается непосредственно шаровой пятой на камень. Вместо опорной плиты, которая весит пуд, на позицию выгоднее и лучше взять четыре — пять дополнительных мины, их при этом просто засовывают стабилизаторами за поясной ремень… Это не относится к восьмидесятке или большим калибрам, там о скалы разбивается шаровая…

— …Сегодняшняя дуэль как на скальном участке! Правила как всегда! — даёт отмашку Пун и две группы привычно устремляются в разные концы полигона. Сегодня их будет разделять небольшая лесопосадка, позиции они будут оборудовать на камнях по обе стороны от неё, а корректировщики сидят на имитации превышающей высоты с небольшим разносом.

Группа южан, старательно следуя наставлениям, споро выдалбливает в каменистом грунте первую пару углублений. Потом, видимо, желая сэкономить время, напрочь забывает обо всех наставлениях. Один из них, в порыве энтузиазма, в момент выстрела пытается придержать шаровую пяту своей ступнёй, которую предсказуемо раздавливает в момент выстрела.

В первый момент пострадавший кричит, как на ультразвуке, но потом целительская подготовка берёт верх и он сам себе останавливает кровотечение и сам себя обезболивает.

Занятие на этом, понятно, прекращается, пострадавшего несём в свой колледж на себе. На его счастье, в Колледже есть доктор Лю.

Такие случаи не редкость. Из-за объёмов вбиваемого в курсантов материала, как практического, так и теоретического, их головы пухнут от избытка информации.

Мы с Пуном, Деканом, Лю и Валери обсуждали момент травматизма на занятиях достаточно долго. Под давлением с нашей стороны, колледж в лице Декана и Лю согласился: подобные травмы, вплоть до переломов позвоночника, отлечивать на базе колледжа не сложно. Особенно с учётом сопротивляемости организмов самих курсантов и их ненормально выросших резервов, которые теперь сильнее, чем в среднем даже на четвертом курсе.

Но каждый такой случай запоминается всем первокурсникам намного сильнее, чем проговоренный теоретически. И пусть они лучше набьют шишки на полигоне, но усвоят материал, чем потом будут придерживать ствол ногой в реальном бою.

Утром во время зарядки первый курс засыпает нас вопросами на тему реальных перспектив терции Второго Магического (или аналогичной) против обученного расчёта миномета.

Мы вначале объясняем развёрнуто, отвечая на каждый индивидуальный вопрос. Потом нам это надоедает (поскольку въедливые вопросы не заканчиваются), и Пун волевым решением подводит итог дискуссии:

— У терции против трубы Брауна нет шансов. Если только расчёт не перепился, не лёг спать, не выставив дозоры и не прозевал «туман водника».

Задумчивое молчание первого курса показывает, что они прониклись не до конца. Помогаю Пуну, добавляя уже от своего имени:

— Я слышал, на родине майора Лю вообще есть бойцы, которые с завязанными глазами дерутся в рукопашную либо вообще фехтуют. И достаточно успешно. Вот с трубой Брауна то же самое, но намного проще: как тренировать драку вслепую я не знаю. А вот быстро бегать с миномётом, точно стрелять и быстро брать поправку — этому я знаю, как научить. Более того. На спортивном празднике, такая «дуэль» между нашими колледжами запланирована как часть программы.

Время спортивного праздника наступает через несколько дней. Он проводится на уже знакомом нам полигоне, сразу в нескольких его частях, поскольку включает бег, плаванье, фехтование, вольтижировку, несколько видов стрельбы и дуэльный турнир.

К участию допущены курсанты обоих магических колледжей, артиллерийской академии, воинские части столицы.

В беге все призовые места предсказуемо достаются нашему колледжу, причём исключительно первому курсу. Мы с Пуном ехидно посмеиваемся, наблюдая, как Дайн сотоварищи выигрывает спринт, а южане и Ран — все дистанции начиная от полумили и далее.

Вольтижировку, фехтование и плаванье лично я не смотрю, поскольку готовлюсь к своему номеру: проверяю ствол, учебные боеприпасы, инструктирую курсантов, в общем, испытываю все прелести нервотрёпки тренера перед соревнованиями.

В этот раз, по нашему настоянию, в программу соревнований включена показательная дуэль между нашим миномётным расчётом и терцией старшекурсников Второго Магического.

С нашей стороны, должны участвовать победители наших внутренних рейтингов, но в последний момент подходит Валери и отзывает меня в сторону:

— Атени, нам очень важно, чтоб победил наш расчёт. Каков ваш личный прогноз на итог этой «дуэли»? — Валери пытливо смотрит на меня, и я понимаю, что по каким-то причинам для него это действительно более чем важно.

— Всё в руках Великой, — пожимаю плечами, не желая его понапрасну обнадёживать сверх меры. — Ребята тренировались, должны справиться.

— Я немного не за этим. — Валери явно смущается, но в итоге преодолевает себя и продолжает. — Согласно одному из реестров, вы по-прежнему числитесь курсантом. Включение лично вас в расчёт поможет победить нашей группе?

— По идее, Дайн должен справиться, — смотрю влево, где наш сводный расчёт что-то эмоционально обсуждает, размахивая руками. — Но если буду участвовать я, конечно, все случайности будут сведены к нолю. Со мной, у стихийников без вариантов. Размажем. Как масло по бутерброду.

Задача действительно стандартная. С ней справлялся и Атени, причём в боевой обстановке. И лично мне есть что добавить…

— Тогда моя личная просьба. — На одном дыхании выдаёт Валери. — Пожалуйста, от нашего колледжа в составе расчёта участвуйте вы. И вот почему…

— На позицию… бегом… МАРШ!

Одновременно со свистком арбитра, мы подхватываем заранее распределённый между участниками груз и устремляемся к позиции, намеченной по ту сторону имитации превышающей высоты. Курсанты Второго Магического с удивлением провожают нас взглядом, но вынуждены направиться в другую сторону: правила.

Нам их видеть не обязательно: использование амулетов и пара корректировщиков по обе стороны полигона позволяют нам вести огонь с любой закрытой позиции, благо, расстояния позволяют.

Стихийники, в отличие от нас, для нанесения своего удара должны нас видеть. Потому наш «побег» из зоны видимости воспринимается ими с удивлением: таких дуэлей раньше в программе Спортивного Праздника не было, и им всё в диковинку.

Валери говорит, что специальное оборудование полигона плюс специалисты рядом с терцией не дадут им нанести нам сколь-нибудь серьёзные повреждения, но лично мне рисковать не хочется, даже виртуально.