Язык Степи, хоть и родственный, от Столичного в некоторых моментах отличался значительно. В отдаваемых воинских распоряжениях, видимо, тоже.

Суть криков девки стала понятна только через пять ударов сердца, когда всадники слитным движением извлекли из кундузов уже снаряженные луки и, натянув тетивы, выпустили под ноги полусотням по одной стреле.

Часть стрел, срикошетив обломками от камня площади, пришлась в ноги, руки первой линии стражников.

– Э‑э‑э!.. – подался вперёд Наместник, удивляясь и огорчаясь одновременно.

Здоровяк тем временем, придерживая девку, как ребёнка, рукой за одну ногу, вздел в воздух вторую руку:

– Стражники‑туркан! Именем Султана! Разойдитесь, или будете убиты на месте! Не подчиняясь ЕЁ приказу, вы поднимаете руку прямо на Султана! Тот, кто не услышит меня сейчас, скоро услышит «Барсов Султана» у себя в доме! Считаю до десяти!

Девка тем временем подняла в воздух снятый со своей шеи знак:

– Подтверждаю каждое слово!

Всадники из Степи, видимо, имели свой план действий, потому что через секунду сделали второй залп. В этот раз стрелы уже секли голени и бёдра. Особо не повезло паре или тройке человек, которым наконечники вонзились в животы.

– Вон с площади! – проревел сотник (снова на туркане).

– Видимо, именно это он и имел ввиду, – пробормотал вслух Юсуф. – Когда говорил о том, что воевать лучше военным…

От первоначального преимущества не осталось ничего.

Стражники‑пашто, видимо, были предупреждены вот прямо сейчас, на глазах начальства; и просто оставили строй. Выходя из‑под удара.

Стражники‑туркан же, без единого командования, под давлением опасений (своих) и предупреждений (дочери Хана и здоровяка), принялись просто пятиться назад, старательно убираясь с линии прямого полёта стрелы и хоронясь за углами.

– Тут бы щиты ростовые, – некстати брякнул полусотник‑три, но тут же осёкся.

Наместник явно собирался брать ситуацию под контроль.

_________

Примечание 1.

https://en.wikipedia.org/wiki/Pashtunwali

Примечание 2.

Эркебек Абдулаев («товарищ Бек»), сотрудник Вымпела в то время, оставил потрясающие мемуары о своих командировках в Афганистан по линии управления С в 80‑х годах, в т. ч. после вывода войск. Мемуары есть в открытом доступе, сайт не указываю по политическим причинам… (но найдёте легко).

В Афганистане, 1979–1989, схема «призыва» выглядела так.

Местные органы власти, по аналогии с процессами в СССР, призывают контингент на воинскую службу. Выдают форму, централизованно селят и т. д. Даже кормят…

Через 3 – 14 дней тем, кто не разбежался из ППД, выдают оружие…

У нас массовая "эмиграция" девяти десятых свежесогнанных (в местную часть) призывников в неизвестном направлении из ППД представлялась как:

а) несознательность тамошнего населения, отказывающегося исполнять «почётную конституционную обязанность…»;

b) слабость управленческих и командирских навыков на местах;

с) неудачное стечение целых сумм обстоятельств.

К сожалению, у нас не анализировался Pashtunwali, который во многом регулирует отношения пашто и сегодня. К сожалению, у нас замалчивался тот факт, что Pashtunwali значил для 90 % населения ДРА намного больше, чем все манифесты НДПА вместе взятые.

Сам кодекс не пересказываю, уже упоминал несколько раз, и ссылку давал… Но сарбозы именно потому и разбегались на 90 % из ППД, что их Свод Правил прямо противоречил получаемым официально распоряжениям и командам. В детали не углубляюсь.

Зачастую выходило так, что как раз самые забитые оставались в ППД.

А думающие, инициативные и нетрусливые не обнаруживались на очередном построении.

___

То, что пашто вышли из строя и отошли назад, послушав ГГ, идеализированная стилизация отношения пуштунов к любым попыткам извне использовать их…

Далее не продолжаю. Читайте «товарища Бека». Не пожалеете.

– Слушайте, но у меня вот прямо на ходу возникают вопросы, – задумчиво обратился к полусотникам Наместник, наблюдая за перестроениями чужой конницы. – Они в чужом городе, так? Их меньше нас в три раза, так? Но как же вышло, что они нас побеждают?

Наместник ни слова не упомянул о своих личных возможностях, как мага огня; но присутствующим и так было понятно: Юсуфа, как обычно, одолела его привычная страсть к чистой схоластике.

Его окружение, люди преимущественно пожившие, знали за ним этот момент: он действительно интересовался книжной премудростью куда больше, чем живыми людьми. Это не отменяло его прирождённого умения с людьми ладить и ими управлять, но интересовали его в первую очередь всё же не личности (если не считать особей противоположного пола, с весьма конкретными его целями. О которых в приличном обществе вслух не говорят).

Если Наместник не понимал какого‑то явления (ему интересного), он докапывался «до руды», разбираясь с вопросом рано или поздно.

Видимо, этому чужому сотнику удалось сегодня чем‑то его зацепить. И теперь Юсуф, игнорируя формирующуюся прямо перед носом угрозу, по своей дурацкой привычке решил заняться сухой схоластикой.

– Ай, всё равно через минуту терять будет нечего, – нимало не стесняясь, бухнул вслух прямолинейный сотник‑четыре. – Эфенди, вспомните, какой приказ нам от вас передали?!

– Собирать людей и двигаться ко мне, – мгновенно отреагировал Наместник, заинтересовываясь.

Все знали, что в схоластических спорах он с презрением относится к чинам и иерархии (исповедуя то правило, что светлые мысли часто посещают и самые простые головы, в плане родословной).

– А знаете, как лично я бы отдал приказ сам себе на вашем месте, чтоб сейчас не попасть вот в такую ситуацию? – сотник‑четыре явно опасался рассыпающихся по площади десятками туркан больше, чем сам Наместник.

– Очень внимательно слушаю, – Юсуф отстранённо смотрел сквозь степняков, действительно прокручивая в голове причины текущего положения. – Да не волнуйтесь вы так! На эту площадь меня ещё хватит… просто они, видимо не в курсе… Так как надо было отдавать приказ п р а в и л ь н о?

– Вы не задали цели и не определили инструментов.

Несвойственной ему тактичности полусотнику‑четыре всё же хватило на то, чтоб промолчать. И не сказать, что цель‑то Юсуф как раз задал.

Но совсем не ту.

– Я бы упомянул, что три сотни нужны вам для нейтрализации примерно одной конной сотни кочевников, сопровождающих их же ханшу. Вооружённых в их классической манере, то есть, надо предусмотреть защиту и от этих их луков на открытой местности. – Без излишней вежливости торопливо выпалил сотник‑четыре. – Согласитесь, одна и та же полусотня будет собираться по‑разному: на парад в честь вашего сватовства, или для отражения атаки сотни коников.

– Видимо, он в чём‑то прав, – рассеянно пробормотал Юсуф, глядя на своего лысого оппонента и потирая левое плечо правой рукой. – Видимо, предусмотреть многое теоретически просто невозможно, и их опыт действительно тоже чего‑то стоит… даже в сравнении с весьма глубоким образованием…

Сотник‑четыре, как самый прямолинейный из присутствующих, рубанул напролом:

– Вне всякого сомнения, эфенди! И я даю вам слово, что лично обскажу всё что знаю, но только делайте уже что‑нибудь!..

Конная сотня разделилась: закупорив площадь некоторым количеством всадников уже от проникновения снаружи (степняки просто стреляли во всё, что двигалось в боковых улицах, в пределах выстрела из их лука), оставшаяся часть всадников рысила в сторону фонтана, в направлении к Наместнику и стражникам.