— Да какие там проблемы, — отмахивается Хадаг. — Обычные дурики, по повадкам — вообще с улицы. По одной тупой стреле в лоб — сразу легли.

— Где они сейчас? Хадаг, спрашиваю не чтобы проконтролировать, — извиняюсь тоном. — Чтоб быть в курсе, а то у нас тут свои войны… Чтоб накладок не было.

— Да без проблем. С места контакта сразу проследовали сюда, на территорию узла связи. Задержанных пятеро, все переданы вашему специальному отделу. Наши пока на территории узла связи, ваш замнач сказал, что и селит нас там у себя, на своей территории. Во избежание, так сказать… любых протечек. Да и связь под боком круглые сутки.

— Перемещение у вас свободное? — уточняю последнюю деталь, чтоб не выглядеть негостеприимной сволочью.

Потому что инициатором всего этого движения являюсь я. Пун только выслушал, кивнул и согласился. А Декан вообще не стал вникать глубоко, один раз кивнув со словами: «Полагаюсь на ваш профессионализм. У меня нет оснований в нём сомневаться».

— Да, пропуска выдал ваш замнач сразу в обмен на пленных. "Вездеход" на все сутки по территории колледжа.

Немного ранее. Карета с доктором Лю и двумя её детьми выезжает из дома, принадлежащего семье её первого мужа, сразу после рассвета. Дети нервничают и не хотят до конца просыпаться, но Лю будит их лёгким касанием разумов.

Родственники первого мужа предлагают свою помощь, но за Лю уже прибыл экипаж первого Магического Колледжа, как явствует из гербов на дверцах.

Дети занимают места внутри, Лю захлопывает дверцу и экипаж трогается.

Под мерное укачивание, дети засыпают ещё раз. В этот раз Жао Ксия их не будит.

Экипаж проезжает один поворот, второй, третий. Перед мостом на ту сторону реки, в Каменный Город, образовалось какое-то препятствие. Купеческая, судя по виду, подвода с одинаковыми тюками остановилась посреди дороги, не давая никому проехать на мост. Впрочем, в это раннее время, кроме экипажа Колледжа, на дороге больше никого нет.

Возле купеческой подводы стоят возница, приказчик, ещё один приказчик и, вероятно, сам купец с сыном. На просьбу кучера Колледжа они не обращают никакого внимания, лишь один раз скользнув по экипажу взглядом.

Возница, нижний чин хозяйственной службы в возрасте, спрыгивает с козел, чтоб подойти ближе, но в этот момент один из приказчиков поворачивается к нему лицом. В руках приказчика — небольшой арбалет.

Возница колледжа с необычной для своего возраста прытью отпрыгивает за экипаж и открывает одну из дверей, отгораживаясь ею от странного противника. При этом, он начинает голосить:

— Совсем очумели? Стрелять в коронного слугу? Да вас на дыбу! На плаху!

«Купец» зло сплёвывает и негромко командует:

— Обходим с двух сторон. Кол, ты первый. Ёж, да заткни ты этого говорливого! Он же сейчас всю округу перебудит!

Пятёрка моментально разделяется, обнажает недлинные клинки, похожие на мачете, и начинает обходить экипаж Колледжа с двух сторон. Ёж стреляет наконец из своего арбалета, пытаясь попасть в ногу слишком шустрому кучеру Колледжа, но тот, перетаптываясь за открытой дверцей и изрыгая проклятия, каким-то образом в самый последний момент ухитряется убрать ногу в сторону. Болт Ежа пролетает мимо.

Ёж коротко ругается, забрасывает арбалет обратно в подводу, достаёт свой клинок и спешит за товарищами.

Купец, обходящий открытую дверь с этим проклятым шустрым кучером, с удивлением видит нескольких молодых человек в экипаже колледжа, занимающих почти всё его внутреннее пространство.

Красивая женщина-азиатка с двумя спящими девочками сидит на заднем сидении экипажа, плотно прикрытая этими странными молодыми людьми.

С руки одного из сидящих в экипаже слетает металлический грузик на цепочке, ударяющий «купца» прямо в лоб. Сильные руки подхватывают падающее тело и забрасывают вглубь экипажа.

Первый «приказчик», обойдя экипаж, с удивлением видит направленный себе в лоб арбалет, почти точную копию того, что Ёж бросил в подводу несколько секунд назад. Но этот арбалет заряжен тупым болтом.

Вырастающий перед глазами тупой болт, бьющий «приказчика» прямо в лоб с короткой дистанции, оказывается последним, что тот видит перед тем, как потерять сознание.

Второму «приказчику» и «сыну» купца, обходящим экипаж с противоположной стороны, из резко открывшихся дверей экипажа в животы прилетают ещё две тупые стрелы, заставляющие их скорчиться от сильных ударов в солнечное сплетение.

Ёж, догнавший товарищей, на мгновение замирает в удивлении, оказываясь лицом к лицу с крепким молодым парнем своего роста, выпрыгивающим из экипажа Колледжа.

Изумления Ежа длится недолго.

Парень делает шаг вперёд и со словами «Ещё один! Последний!» без затей бьёт Ежа кулаком, выбивая сознание вместе с парой зубов и, кажется, ломая челюсть.

— Господин джемадар, на дороге чисто! — бросает назад в сторону экипажа сбивший Ежа с ног парень в странном зелёном кепи, выглядывая из-за экипажа и оглядываясь по сторонам. Затем он подхватывает сбитого с ног Ежа, забрасывает в экипаж и молча направляется к «купеческой» подводе.

К нему присоединяется похожий на него брюнет, они быстро разворачивают «застрявшую» подводу и, пристроившись вслед экипажу колледжа, следуют точно за ним, пока за ними не закрываются ворота с надписью «ПЕРВЫЙ МАГИЧЕСКИЙ КОЛЛЕДЖ».

Кучер экипажа колледжа, вернувшись на своё место, правит экипажем одной рукой, второй удаляя с себя грим, накладную бороду и превращаясь в обычного парня лет двадцати семи. Он расстёгивает верхнюю пуговицу, спасаясь от жары, и под формой хозслужбы Колледжа становится заметной зелёная форма, как и на парнях, сидящих внутри экипаж.

— Спасибо большое, — красивая женщина в форме майора медицинской службы с благодарностью кивает невысокого роста крепышу, сидящему напротив и имеющему знаки различия джемадара погранвойск. — Дети даже не проснулись… Я в вашем распоряжении по любым медицинским вопросам. — Она легко улыбается джемадару, потом и всем остальным, сидящим в экипаже.

Джемадар улыбается в ответ, глядя на детей, молча кивает и откидывается головой назад, закрывая глаза.

После всех странностей в колледже с вызовами на дуэли, с бесконтрольным перемещением посторонних по территории, с «чудесами» в Августейшей Канцелярии, мы с Пуном решили не надеяться на авось, а частично позаботиться о себе самостоятельно.

С местного узла связи, при содействии нашего знакомого заместителя начальника, Пун связался с Термязом и кратко пояснил обстановку и задачи. Если бы дело касалось только нас, мы бы с ним ещё подумали, что сказать. Но одну опасность — в адрес Лю — игнорировать было невозможно.

Недолго подумав, мы решили, что пассивное ожидание — верный путь к проблемам. Утрата инициативы никогда к добру не приводит…

После недолгого консилиума между мной и Пуном, решили, что полностью доверять можем только своим.

Сообразили ловить на живца. С Лю Пун это согласовал лично, при её полной поддержке его начинания: повезло в плане её решительности. Пун обмолвился, что она сама сказала: «Лучше один раз вскрыть нарыв, чем…».

Для всех всё выглядело так, будто она бесконтрольно, как и раньше, перемещается по своим делам. Но на самом деле, с ней вместе начала ездить группа наших, в том числе пара сослуживцев Пуна из Термяза, находившихся в нашем Главном Штабе неподалёку. Доверить Лю, ещё и с детьми, как самому себе, Пун согласился только им.

Рыба клюнула буквально с первого заброса удочки. Пятёркой «купцов» сейчас занимаются наши, в глухих казематах местного узла связи. Поскольку речь идёт о женщине самого Пуна, в получении результата можно не сомневаться.

Самое печальное, подтвердилось моё опасение: о перемещениях Лю кто-то куда-то сообщал, поскольку в курсе было очень ограниченное число людей. И всех их можно пересчитать по пальцам. Очень не хочется думать ни на кого в колледже, но из песни слов не выкинешь.