— Есть ещё что-то?

— Есть, концепция УБП. Но о ней имеет смысл говорить во-первых не со мной. А, например, с инструкторами Термязского высокогорного учебного центра.

— А что это? — широко открывает глаза Валери.

— Учебный центр. Там такие, как вы, но с заточкой на тот ТВД. Если коротко оба взвода могут быть одинаково тщательно подготовлены и тренированы. Но у одного — есть с собой четыре ишака и пять трубок Брауна. Плюс — в горах шаровая опорная плита не нужна. Вместо плит — порядка тридцати лишних мин, на тот же вес. Какой из взводов в этом случае победит при прочих равных?

— Второй, — снова закусывает губу Валери.

— Так точно. И вот из этих деталей — типа замены шаровой опорной плиты на лишний боезапас при работе в горах — и складывается концепция уникальных боевых преимуществ.

Быстро пообедав, отправляюсь на ту кафедру, лаборант которой меня направлял в спортгородок искать Валери, которого там на самом деле не было.

По счастью, на кафедре ещё обеденное время. И тот, кого я ищу, обнаруживается один за столом методических материалов.

Убедившись, что в коридоре нет никого, закрываю дверь и поворачиваю ключ. Чтоб нам не мешали.

По его лицу сразу вижу, что он всё понял: в его глазах — смесь страха и обречённости. А эмоции я, после экзекуции, уже вижу.

Подхожу к нему и сажусь на стол, оказываясь над ним:

— Приветствую. — Смотрю ему прямо в глаза.

— Здравствуйте, — опускает взгляд лаборант.

— Есть два варианта. Ты сейчас рассказываешь мне всё, что знаешь. И лично я тебя больше не тревожу. Либо второй вариант. Ты мне всё равно всё расскажешь. Но второй вариант тебе не понравится.

— Я понял… Что вас интересует? Вы же и так всё знаете, если имела место экзекуция? Заказ на информацию о вашем перемещении размещал племянник городского прокурора Газни, которого вы вторым… шомполом…

— Нет. Прошлое мне совсем не интересно. — Перебиваю его. — Виновные наказаны. Выпороты простолюдином при всех. После гауптвахты, скорее всего, они либо переведутся, либо уволятся. Прошлое оставь себе. Мне интересно будущее.

— Извините! — широко открывает глаза лаборант. — Я не прорицатель! Вы сейчас о чем говорите?

— Сын купца третьей гильдии, ухитрившийся устроиться в аристократическое учебное заведение и профессионально торгующий информацией, наверняка может просветить меня не только о том, что и почему случилось в прошлом: мне это не интересно. Но и о том, что лично меня, в связи с печальными прошлыми инцидентами, может ждать в будущем. — Смотрю ему в глаза. — Как тебя зовут?

— Джон, господин хавилдар.

— Вот скажи мне, любезный Джон, в обмен на этот империал, чего бы такой проницательный и знающий молодой человек, как ты, опасался бы на моём месте…

Через полчаса покидаю кафедру, «похудев» ещё на пять импов, и почти что прыжками отправляюсь разыскивать Валери.

Пять импов пришлось отдать Джону на то же, что и братве из техслужбы: после того, что он мне рассказал, я сам ему посоветовал перевестись, а ещё лучше драпать, куда глаза глядят. Купцы, даже третьей гильдии, вполне могут пристроить своих отпрысков в третьих странах так, что никто не отыщет. Поначалу. А потом уже не актуально будет… Добровольно скомпенсировав все связанные с этим расходы. Похоже, замес ожидается не самый деликатный. Головы таких, как Джон, обычно летят первыми. Я не сторонник лишней крови, а в его случае это будет более чем вероятно.

После получаса метаний по территории, выясняю, что Валери сегодня уже не будет.

Не повезло.

После минутных раздумий, отправляюсь на склад, где уже знакомый мне уоррент вместе с наиком проводят, судя по всему, ревизию зимнего обмундирования.

— Батя, пошептаться бы. — Видя, как уоррент неодобрительно смотрит на меня, объясняю. — Важно. И срочно.

— Ну пошли… — поворачивается уоррент. — Ты давай сам тут пока! — бросает он наику.

— Чего на этот раз? — спрашивает он, устроившись на пустой бочке.

— Только что был на кафедре. Разговорил нашего знакомого лаборанта…

И в течение двух минут выдаю весь расклад. Уоррент не задумывается ни на секунду:

— У Валери был?

— Не было его. Не нашёл. Говорят, сегодня уже можно не искать.

— Тогда только один вариант. Декан. — Твёрдо смотрит мне в глаза наик.

— Батя, а точно? — сомневаюсь я. — А он захочет вмешиваться?

— Ты не всё знаешь. Они с Валери на флоте в своё время вместе начинали. И с Лю. В одном экипаже… В общем, декан — это вариант. Другое дело, в отличие от Валери, декан обязан дать делу официальный ход. Со спецотделом, служебным расследованием и прочими атрибутами официального процесса.

— А какие у Валери были бы варианты?

— Валери мог бы вызвать на дуэль. И тихо приколоть инициатора. — Серьёзно смотрит мне в глаза уоррент. — Но декану такая роскошь не доступна.

— Батя, а если не торопиться? А дождаться завтрашнего дня? И по спокойняку предупредить Валери?

— А если Валери и завтра не будет тут? И за это время что-то стрясётся? Ты сам потом в зеркало как смотреть будешь? — сверлит меня глазами уоррент.

— Всё верно… Спасибо! Батя, вот ещё, вчерашний наик сказал этот империал в КВП отдать…

В приёмной декана никого нет, хотя внизу сказали, что он на месте. Стучусь и захожу. Декан удивлённо поднимает глаза от какой-то бумаги на столе:

— Это вы? Проходите.

— Господин декан. В результате моего личного расследования по факту нападения на хавилдара погранвойск, мной получена информация, которая должна быть срочно реализована оперативным путём. — Говорю, твёрдо глядя декану в глаза.

Декан удивлённо смотрит на меня поверх листа бумаги, потом откладывает бумагу, встаёт из-за стола, садится за приставной столик напротив меня и отвечает:

— Садитесь. Я вижу, что вы не врёте. По крайней мере, искренне верите в то, что говорите. Давайте с конца. В чём проблема?

— Это заговор. Против вас, как против руководителя учебного заведения лично, чтоб освободить место для человека своего рода. Конкурирующего с вашим.

— Теперь подробнее и с самого начала.

— Подвергшиеся экзекуции держали на связи лаборанта одной из кафедр. Я только что имел с ним разговор.

— Он здоров? — недовольно спрашивает декан. Это понятно. Никто не любит самодеятельности в адрес своих подчиненных, пусть даже те её заслужили.

— Так точно. Был просто разговор. Господин декан, поймите меня правильно. У меня нет за спиной никого из влиятельных родственников. Попытки сведения счётов будут только усиливаться. Особенно — если будет запущена новая программа обучения, в рамках которой курсантам придётся от санаторного режима перейти к казарменному, и вместо кабаков душить по ночам подушку. Пытаясь восстановиться от запредельных нагрузок. И если я буду ключевым "гвоздём" этой новой программы. Спасибо КорИну, всё к тому идёт…

— Это понятно. Дальше.

— Я его откровенно спросил, что ему известно о возможных дальнейших действиях соратников вчерашней пятёрки. Вопрос подкрепил психологическим воздействием третьей степени. Физически не воздействовал вообще.

— Просто напугали? — вопросительно поднимает бровь декан. — Хотя, с вас станется… Тем более после выступления в роли экзекутора… и прозвища «Палач»…

— Не знал о «Палаче», — удивляюсь я. — Хотя, логично… Господин декан, да. Просто напугал. Я — пограничник, нас учат не только пальцы ломать. И горящие спички в… засовывать. По нём с самого начала было видно, что он расскажет и без физического воздействия.

— Ладно, хватит реверансов. Я оценил ваши попытки коряво извиниться за ваши действия в адрес моих людей без моего ведома, Атени… Продолжайте.

— Через отца этого лаборанта — купца третьей гильдии — была произведена оплата через подставные компании третьих стран вассалам Кименистана. Цель оплаты: заказ разовой группы исполнителей для компрометации Валери, как вашего заместителя. И госпожи Лю Жао Ксия, как ключевого специалиста по профильным предметам колледжа. И срыва какой-то новой программы, которую вы, по словам лаборанта, согласовываете в верхах. Дата произведённой оплаты — более декады назад.