— Как?.. Ты смог создать артефакт без рецепта?

— Ну, наверное, все получилось, потому что я не знал, что это невозможно, — пошутил Егор.

Но сам вспомнил, как при создании предметов голубой вихрь в его голове постоянно вращался и мана, которую он подавал в резцы, проходила через него.

— Отвернись, пожалуйста, — попросила девушка.

Когда парень, пожав плечами, сделал это, она примерила обновки. Хотя Егор и сшил их с большим запасом, на поясе юбка стягивалась продетой по кругу жилой. Топ — по тому же принципу — на груди.

— Спасибо, — чуть покраснев, проговорила Эмила, очень довольная обновкой. Вообще, артефакты были очень дорогими, и у девушки никогда их не было. А то, что созданные Егором вещи являются артефактами, она поняла, надев их: они стали потреблять ее прану, а значит, имели какой-то магический эффект. Уточнив у парня, так ли это, и получив утвердительный ответ, Эмила расплылась в довольной улыбке.

Воодушевленный успехом, Егор решил сделать себе оружие. Все-таки у него было аж двадцать четыре острых резца из когтей Отца черепах.

Разложив их перед собой и подобрав подходящие куски костей, он приступил к делу. Сперва решил сделать два кинжала. Выбрав две кости для рукоятей, Егор хотел вплавить в них резцы. Но тут в голову парня пришла отличная идея: он взял несколько резцов и попробовал сплавить их между собой. Пусть и не с первой попытки, но это получилось. Правда, он испортил при этом восемь резцов: они попросту лопнули, не выдержав избытка маны.

Путем проб и ошибок парень сумел подобрать необходимое количество подаваемой маны. Еще десять штук он испортил, когда попытался сплавить больше трех резцов сразу. Он уже хотел отказаться от этой идеи, но в этот момент все получилось.

Сейчас в руках Егора были две заготовки клинка в три пальца толщиной. Чтобы вставить их в подготовленные для рукояток кости, молодому человеку пришлось маной вдвое сточить их нижний конец. Заодно он заточил их кромку, сделав их обоюдоострыми. Все это Егор проделал с помощью маны — она выступала в роли своеобразного лазерного луча.

Затем он сделал надрезы в костях и вставил в них заготовки, крепко обмотав оставшимися жилами и укрепив все с помощью магии. Не забыл Егор и усилить оружие костной мукой, которая после этого закончилась: кинжалы поглощали ее на диво много.

Кинжал праны. Артефакт редкого класса. Эффекты — атака праной +30 %, пробивание брони +50 %.

— А неплохо вышло! Эх, жаль, когтей Отца черепах не осталось!

Егор довольно потер руки и, взяв кинжалы, попробовал нанести ими пару ударов. Как и в случае с рукопашным боем, вихрь в его голове снова запульсировал, и тело стало на автомате воспроизводить фигуры ножевого боя.

Мана и прана при этом быстро истощались, но на этот раз Егор контролировал процесс и, не позволив им опуститься до нуля, прервал его. Тем более что сзади снова раздалось несколько всплесков.

Обернувшись, парень заметил, что к их острову со всех сторон плывет множество водяных змей. Все они были немалых размеров, длиной в несколько метров и толщиной с бедро взрослого человека. Количество их поражало, и Егор понял, что на этот раз не сможет защитить Эмилу. Поэтому он взял ее за руку, усадил на землю и накрыл громадным и очень тяжелым панцирем Отца черепах.

— Сиди так, пока все не закончится, потом я вызволю тебя.

— Как будто я могу поступить по-другому, — буркнула девушка. Она попробовала приподнять панцирь, но он был настолько тяжелым, что даже не сдвинулся с места.

Егор тем временем взял оба своих кинжала и бросился к первым выползавшим на берег змеям. Из прошлого опыта он помнил, что тело должно адаптировать полученные знания и отработать их, как это было с рукопашным боем. И чувствовал, что до конца еще не освоил все переданное ему.

Егор стоял метрах в двух от кромки воды и ждал атаки, справедливо решив, что на суше у него будет преимущество. Но змеи не спешили атаковать: они выползали на берег так, что половина тела оставалась в воде, и замирали.

Когда весь остров был окружен, они вернулись в воду и стали плавать вокруг. При этом из их тел стала вытекать мана, образуя над поверхностью воды синюю энергетическую стену.

Егор задумался, что же делать? Атаковать змей в их родной стихии было глупо, поэтому он активировал «каменную кожу» и «звездный щит» и стал ждать, что будет дальше. Скорость змей все увеличивалась, количество маны, вливаемой ими в стену, также возросло. Достигнув максимума насыщения, она двинулась в сторону Егора.

Парень не стал дожидаться, пока окружившая остров магическая стена дойдет до панциря, где скрывалась Эмила: он разбежался и прыгнул навстречу, вонзив в сгустившуюся ману оба кинжала. Его словно пронзило молнией, но продвижение стены остановилось.

Понятно, что если он отступит и стена пройдет над панцирем, то Эмила погибнет от электрического тока. Поэтому Егор терпел, стиснув зубы. Очень помогали кинжалы, которые впитывали львиную часть разрядов и сбрасывали ее в пространство. Но и оставшихся с избытком хватало, чтобы заставлять Егора страдать. Кожа обуглилась, кровь начала сворачиваться от высокой температуры. Мана и прана собирались в энергетическом треугольнике и порождали золотистое целебное сияние, но его сил не хватало, чтобы излечивать повреждения.

Парень почувствовал, что проигрывает, необходимо было что-то менять. Тогда он вспомнил, как впервые поглотил трупную энергию, и это тоже было нелегко. А электричество — тоже всего лишь примитивная форма энергии, обусловленная движением частиц материи.

— Если я смог усвоить и научиться поглощать трупную энергию, что мешает мне попробовать сделать то же самое теперь?

К тому же он чувствовал, что эта энергия родственна его синему вихрю.

Егор перестал сопротивляться, убрал все щиты и усилием воли очистил энергетический треугольник у себя в груди. Он постарался открыться этой энергии, почувствовать ее. Электричество потоком хлынуло в него, желая сокрушить и уничтожить тело. Оно быстро заполонило пустоту внутри треугольника и стало разрушать его. Но парень не сдавался: он мысленно посылал образы буйства стихий, ударов молний и над всем этим — ярко светящегося синего вихря. И постепенно энергия электричества поменяла вектор: она стала стекаться в голову Егора и впитываться в бешено вращающийся синий вихрь у него во лбу.

Парень мысленно поблагодарил хозяина лабиринта за такой подарок. Вихрь кружился все сильнее, все больше энергии стекалось к нему, он урчал как довольный кот, его стенки становились плотнее, а размеры потихоньку увеличивались. Но всему есть предел: накопив максимум энергии, вихрь выстрелил электрическим разрядом в стену, которая окружала парня. Та дрогнула, но устояла, хотя Егор заметил, что несколько змей осыпались пеплом.

После этого процесс повторился: вихрь вновь стал поглощать электричество, накапливая его. В это время стена дрогнула и начала отступать, а водные змеи постепенно стали замедлять свой бег.

— А ты неплох, хоть и очень слаб, — услышал Егор, когда стена окончательно исчезла, а змеи замерли, будто ожидая команды.

Егор посмотрел на говорившего. Это было высокое трехметровое существо, напоминавшее человекообразного ящера. Прямоходящее, с красивым мускулистым телом, оно парило в воздухе над водой, поджав под себя ноги.

— Мое имя Тхер. Я пришел сюда с целью провести несколько генетических экспериментов. Теперь хочу выбраться отсюда. Для этого мне нужна биомасса. Ее неразумный вид я собрал в достаточном количестве, — указал он на множество змей вокруг. Теперь нужно немного разумной. Той особи женского пола, которая прячется под панцирем, вполне хватит.

— Ты знаешь, что это за место? — спросил Егор.

— Я не должен тебе отвечать, но твой потенциал заинтересовал меня. Мы называем это место Лимб. Здесь много всего интересного, а предназначения этого места не знаем даже мы, рхалы. Конкретно это — окраина Лимба. Здесь находятся самые слабые сущности. Многие, ищущие силы, приходят в разные части Лимба, чтобы стать могущественнее. Конечно, гораздо чаще они находят здесь свою смерть. А ты что, попал сюда случайно?