После Пола мы на всех медработников смотрим с опаской.

А пока Джек засыпает женщину вопросами. Как может сказаться стресс на беременности? Какую еду нужно искать? Исходя из предоставленной мной информации, она даже рассчитала приблизительную дату родов. 730 день ПВ или начало Года Третьего.

Мой день рождения.

Она дала Джеку список необходимых вещей, половину из которых он уже раздобыл и спрятал в пещере: всё, начиная от подгузников и детского питания и заканчивая прорезывателями для зубов.

Он даже сложил маленький тревожный рюкзачок.

Одна из маминых любимых поговорок звучала так: «Между участием и отдачей такая же разница, как между яйцом и ветчиной. Курица участвует, а свинья отдаёт».

Джек готов и на то и на другое.

В таком случае я тоже должна внести свою лепту.

— Скоро открывается новый ресторан, — объявила я, — и я пойду туда работать. Если я тоже буду иметь доход, вам не придётся работать сверхурочно.

Джек откинулся в кресле.

— Даже не обсуждается.

Я вздёрнула брови.

— Что-то я не припоминаю вопросительного знака в конце этого утверждения, Джексон.

— Среди здешних мужчин опасно находиться, — сказал он, — не хочу тебя пугать, но даже разгуливать улицами рискованно, не то что вращаться в их обществе. И кто знает, как они отреагируют, увидев беременную женщину?

Я обтянула рубашку. Живота ещё совсем не видно.

— Я сегодня выходила на несколько часов.

В глазах Джека застыл немой вопрос: какого хрена?

— И ко мне никто не приставал. Тем более, если кто-либо попробует причинить мне вред, ваша обожаемая Лоррейн отправит его на прогулку по доске.

— Проблема в том, что прогулка по доске будет уже после того, как тебе причинят вред. Ты-то, конечно, регенерируешь. А Ти?

Я повернулась к Кентарху.

— Если я пойду на работу, ты сможешь больше времени уделять поискам.

Показывая всем фото Иссы, он постоянно находит новые наводки. И каждый раз куда-то телепортируется, часто забирая с собой Джоуля.

А когда остаётся здесь, до полуночи мерит шагами комнату. И даже во сне повторяет её имя.

— Я могла бы прислушиваться к разговорам, возможно, даже собрала бы новые зацепки.

А также информацию о Лоррейн. Чёрт, я нутром чую, что с ней что-то не так. После Вспышки просто невозможно быть такой идеальной.

Кентарх отложил в сторону вилку.

— Похоже, наступил момент обсудить планы на будущее. Императрица права: я провожу больше времени за добычей еды, чем за поиском жены, — сказал он спокойным, но серьёзным тоном, — все сидящие за этим столом теряли дорогих людей. Но, возможно, я ещё могу вернуть свою любимую, как Императрица вернула Джека. Я не хочу показаться предателем или эгоистом, но вы должны меня понять. Джоуль, вот на что бы ты пошёл ради воссоединения с Каланте?

— Да на что угодно, чёрт меня дери. Без обид, но если бы ради её возвращения мне нужно было бы всех вас поджарить, из вас давно уже было бы фрикасе.

Кентарх сухо ответил:

— Что ж, у каждого свои рамки, не так ли? — и повернулся ко мне. — В любом случае, нужно определиться, сколько ещё мы будем ждать Цирцею. Не хочу добавлять вам новых проблем, но мы не можем оставаться здесь вечно.

Как бы ребята не старались уберечь меня от волнений, они всё равно тоннами валятся мне на голову.

— Цирцее нужно проштудировать все стены храма, исписанные мелким шрифтом. На это необходимо время.

Я твержу это себе снова и снова, но уже начинаю подозревать, что она здесь никогда не появится, что ледяной гроб захлопнулся над ней навечно.

Неужели пора рассматривать вероятность, что мы здесь застряли? Я бросила взгляд на Джека. Неужели ему и дальше придётся жить вот так — с невидимым призраком, стоящим между нами?

— Сколько, Императрица? — серьёзно спросил Кентарх.

— А какие у нас варианты? Тебе нужны силы Ларк, мне нужно спасти Арика, нам всем необходимы ресурсы замка.

Кентарх начал барабанить пальцами по столу с очевидным желанием что-то добавить. Но потом резко встал, положил свою тарелку в ящик для посуды и сказал:

— У меня есть несколько зацепок, которые нужно проверить, и это займёт какое-то время. Возможно, до утра. Также я планирую побывать рядом с замком.

Сфера Повешенного продолжает распространяться, будто чума. Но Кентарх не нашёл какой-либо закономерности. Бывает, за ночь она растянется на дюйм, бывает — на милю.

— Я с тобой, — крикнул Джоуль и выскочил из-за стола, даже тарелку за собой не убрав. Говнюк

Кентарх кивнул, обхватил его за плечи, и они исчезли.

Джек тяжело выдохнул.

— Похоже, Колесница с нами ненадолго. Он уйдёт, как только проверит все наводки.

— Но как мы без него? — новый пункт к списку беспокойств.

— Знаешь, я его понимаю. Когда Мэтью вытащил меня из шахты, я готов был на всё, лишь бы увидеть твоё лицо. Чуть с ума не сошёл.

Я встала, чтобы подкинуть дров в огонь. И, не оборачиваясь, спросила:

— Тогда как ты мог от меня отказаться?

Он подошёл и стал рядом.

— Я пытался тебя защитить, — повернул меня к себе лицом, — никогда не сомневайся, что больше всего на свете я хотел быть с тобой.

— А сейчас? Уже месяц, как ты нашёлся. А месяц ПВ — всё равно что год. И всё это время мы в подвешенном состоянии. Тебя это устраивает?

— Ни черта не устраивает. Ты же знаешь, как сильно я тебя хочу, — он понизил голос и прошептал, — corps et âme[13]. Но здесь на краю света последнее, что тебе нужно — это давление.

— А может, я хочу, чтобы ты на меня надавил. Если ты и правда веришь, что Джубили такое прекрасное место…

— Я верю, что это… нормальное место. Здесь есть возможности. У тебя будет акушерка, которая поможет с родами. Еда, которую примет желудок. Крыша над головой, — он провёл пальцами по волосам, — чего ты ещё от меня хочешь?

— Ограничь время в ущелье.

Сегодня, гуляя по Джубили, я вышла на смотровую площадку, с которой мы впервые наблюдали дно впадины, и которую рыдающая невеста назвала тропой вдов.

Я уставилась в эту грозную пучину, не обращая внимания на брызги морской пены, оседающие на ногах. На фоне могучих волн металлические мостики и строительные леса джубилианцев казались паутинками, дрожащими на ветру.

Не стану ли я вдовой с младенцем, замужней за тремя незнакомцами?

— Не могу, — ответил Джек, — нам нужно запастись как можно лучше. Ради Ти.

— И ты готов работать как проклятый, даже не зная, что будет между нами дальше?

Он бросил на меня удивлённый взгляд.

— Да. Это мой долг.

— Возможно, Цирцея никогда не появится. Мы должны быть к этому готовы. Она и раньше была не в лучшем состоянии, а теперь похолодало ещё больше, — на глаза набежали слёзы, — убеди меня забыть об Арике.

— Ты забудешь о нём точно так же, как забыла обо мне. Лишь только появится малейшая надежда, и ты бросишься ему на помощь.

— Почему ты не накричишь на меня? Не разозлишься? Хватит уже этой грёбанной сдержанности, добивайся меня! — я понимаю, что сейчас неправа, но так дико хочу определённости хоть в чём-нибудь. — Скажи, что я должна остаться с тобой, что бы ни случилось в мире Арканов.

— А сын Жнеца?

— Ты же сам говорил, что если мы не сможем спасти Арика, то вместе воспитаем его ребёнка. Ты ведь сможешь полюбить Ти?

— Твоего сына? — Джек наклонился и прижался лбом к моему лбу. — Ouais.

— Тогда скажи мне, что вырастишь его как своего. Потребуй этого!

— Я просто пытаюсь поступить правильно, Эви. Думаешь, мне легко? — он отстранился, пряча растерянный взгляд. — Я боюсь надеяться. Боюсь слишком увлечься. Я знаю конец этой песни.

Его перебил сигнал свистать-всех-наверх, извещающий о ДОБЫЧЕ. Большой добыче, которую работающая смена сама не в силах разгрузить.

Джек тихо выругался.

— Готов поспорить, они вскрыли чёртов фрегат, — он потянулся к своей экипировке, — я тоже должен туда спуститься, а то все медикаменты разберут.