Из пещеры вырывается настоящий смерч из белых телец. Насекомые, не останавливаясь, рвут прямо на группу, чтобы поглотить нас разом. Воют вервольфы: они первые попали под десятки укусов ядовитых комаров, матерятся гоблины, отчаянно пытаясь разрубить ятаганами хотя бы полдесятка НПС…

Трясящийся от перенапряжения Ронин, не способный даже вытереть кровь, выступившую под носом, медленно поднимает ладони. По его телу как будто проходит электрический заряд. Сильнейшая гравитационная волна, хрустя костями падающего в беспамятстве игрока, вылетает из пальцев и приближается к жужжащей туче. И…

Лишь отталкивает её назад, оставляя на стенах не более тридцати белых размазанных трупиков.

– Нам пи*****, – тихо заключает Паук, глядя на приближающуюся жужжащую тучу из нескольких сотен комаров, приготовивших ядовитые жала.

В голове проносится бесчисленное множество мыслей… Как я мог ошибиться? Переоценил собственные силы? Нужно было бежать сразу, как только мы увидели Роша! А я с ним разговоры вести думал. Чёрт…

Неожиданно моё тело обжигает волна пламени и со свистом проносится дальше, навстречу будто застывшим в бесконечном полёте НПС. Волна ширится, температура увеличивается… – будто напалм, рвущий из огнемёта.

Отпрянув в сторону, я вижу вспыхнувшее тело Ивы с причудливыми огненными крыльями, выросшими из спины.

***

закованный в каменные доспехи Иван никак не мог успокоиться:

– Это просто невероятно! Но как? как?!

Признаться, я тоже был поражён случившимся. По словам Амазонки, ближе всех стоящей к Иве, когда комары были в паре метров от группы, из её тела вырвалось пламя, за секунду поглощая девушку. Запахло палёной шерстью (огонь немного повредил накидку), но сама Ива будто не ощущала боли. Одновременно с распахнувшимися крыльями, составленными из огненной массы, перед Ивой буквально из воздуха образовался символ, чем-то напоминающий значок иллюминатов – он и послужил воспламенителем огнемёта, выжегшего десятки НПС.

Прямо из зрачка вырвался поток зажигательной смеси… Ядовитые комары даже не поняли, что произошло, и уже через секунду обожжёнными трупиками упали на треснувший под ударом Ивана пол коридора.

Около сотни обугленных насекомых, хрустящих под ногами и пахнущих горелым… – непередаваемое зрелище.

Мы едва успели поймать Иву, чтобы она по примеру Ронина не упала, потеряв сознание. Впрочем, привести в чувства игроков удалось довольно скоро: Паук сунул им под нос уже знакомую мне траву (небольшой запас лечебных препаратов он всегда носил с собой в небольшой сумочке), и морщившиеся от «аромата» выступившего сока Ронин и Ива пришли в себя.

Путь к обломку ключа преграждал один только Рош Зе Рол.

***

Он, конечно, уже знал, что все переносчики были убиты и чёрным ковром лежали теперь на каменном полу скрытого под землёй коридора.

Поймали мы эту гигантскую муху уже на полпути к следующему тоннелю, провал которого чернел в южной стене пещеры. Роша подвёл его огромный вес: видимо, за последнее время он сильно пристрастился к жирному мясу червей-камнеедов и быстро передвигаться был не в состоянии.

Всё ещё находившаяся в боевой форме Амазонка, за несколько прыжков догнала убегающего противника и резанула его пузо длинным палашом… И лучше бы она этого не делала: от полезших из раны кишок раздался такой смрад, что бедного Ронина, еле державшегося после изнурительной гравитационной атаки, вырвало во второй раз. Амазонка тут же ушла от удара мощной ручищи игрока, а гоблины атаковали его с другой стороны, нанося по два-три удара по лапам Роша.

Налетевший Иван, ещё более увеличивший свою массу благодаря каменной броне, свалил тварь на землю, и мы с остервенением накинулись на поверженного врага.

Не очень-то благородно, но что поделать?..

– Два-ноль, сука, – хмыкнул я, пиная мягкое тело растерзанного Рош Зе Рола.

***

Долбанный призрак из прошлого подох уже окончательно. Во всяком случае, я на это надеялся… Рош, очевидно, находился на грани сумасшествия, проведя в полном одиночестве не один год, вынужденный голыми руками убивать НПС (и не только НПС) и питаться их сырым мясом – кто в таких условиях не свихнётся?

Его дом представлял собой среднюю по размерам пещеру, связанную с системой тоннелей двумя проходами. Всё пространство было завалено мусором, испражнениями, трупиками различного вида насекомых (видимо, неудачные попытки создания собственных петов), а также перегнивающими телами червей.

– Видимо, он предпочитал их головы… – задумчиво проговорил Паук, глядя на десятки обезглавленных НПС.

– Умоляю, хватит! – взмолился Ронин, снова закутавшийся в собственную шкуру и старавшийся даже не глядеть на раскиданные по пещере омерзительные останки – а сделать это было довольно тяжело: весь пол локации оказался залит белёсой слизью, ранее покрывавшей тела червей-камнеедов.

Обломок Ключа (я его заметил, как только активировал Третье око) располагался на небольшом алтарике в самой дальней части пещеры. Выстроенные пирамидкой кости внутри круга, намалёванного белой краской… Света в пещере не было (Рош, как и комары, пользовался каким-то подобием эхолокации), поэтому использование алтаря в качестве декора вызывало сомнения – очевидно, он был нужен Рошу для каких-то особенных целей.

С другой стороны, кто знает, может, эстетическое удовольствие можно испытывать даже «ощущая» предмет эхолокацией?

В любом случае, наслаждаться видом алтаря у нас не было желания. Я подошёл к костяной пирамидке и взял в руки обломок Ключа. Уже второй. Он был немногим больше имеющейся у меня детальки (её я для надёжности оставил в доме у Чёрной горы).

– Стало быть, это всё? – снова пробурчал Ронин, уже трясясь от нетерпения – Мы идём или вы ещё поминки этому уроду устроите?.. Говорю сразу, я пас!

Больше в пещере делать действительно было нечего, поэтому нам ничего не оставалось, кроме как последовать за Ронином, направившимся в сторону второго тоннеля, по винтовой уходящего прямо вверх.

Обломок ключа я положил в небольшой мешочек, который закинул за спину: с ним разберёмся немного позже. Что меня интересовала в данную минуту, так это метаморфоза, произошедшая с Ивой. Необычное спасение танка Ивана через создание каменного доспеха и даже боевое состояние Ивы, в котором она нарезала НПС, будто фрукты в когда-то известной игре на телефоне, – всё это меркло в сравнении с бьющим из зрачка иллюмината пламенем огнемёта.

Обессилившая Ива сидела на Крысе. Ронин, тоже недавно валявшийся в беспамятстве, от помощи моего пета отказался, гордо заявив, что для него не составит никакого труда подняться самостоятельно. Судя по выражению его красного лица, пожалел об этом игрок уже через четверть часа, но в пользу Ронина могу сказать, что он всё-таки сумел подняться самостоятельно.

– Откуда огонь, говоришь? Направление Феникс, – Усмехнулась Ива. – Почему не сказала раньше?.. Я вообще-то пыталась! Помнишь, на базе бордовых? Но главная причина в том, что контролировать Феникса я не могу.

– Как так не можешь? – удивился Паук.

– Навыки активируются автоматически… Уже несколько раз так было, но куда менее мощно получалось.

– Это у неё в моменты опасности получается, – вставил слово тяжело дышащий Ронин. – Когда есть опасность для жизни, может врубить либо столб пламени, либо какое-то подобие огнемёта, либо руки огнём покрываются и Ива ломит в рукопашку… А может и не активироваться – тут как повезёт.

– Немного же толка от направления, которое ты не можешь контролировать, – хмыкнула Амазонка.

Вообще, я заметил, что представительницы прекрасного пола, участвующие в нашей экспедиции, не сильно между собой ладят, что было довольно странно, учитывая добрый и отзывчивый характер Амазонки. Да ведь она Иве в матери годилась – какие тут могут быть разногласия? Но женский характер – вещь сложная и непонятная для мужского мозга, поэтому на протяжении всей дороги к Визжащей горе Ива и Амазонка гордо посматривали друг на друга, и сейчас холодный тон последней не предвещал ничего хорошего.