— Линда, нет! Не отключайся! — Ева встряхнула «живчика». — Надо лейтенанта подлечить.

Целитель покосилась на окровавленную фигуру и прошептала:

— Подтащи её поближе.

Положив ладонь на рану Солано, Линда закрыла глаза. Сосредоточившись, она кивнула головой, и Ева рванула осколок. Кровь выплеснулась из раны, но тут же перестала бежать.

— Ты молодец, Линда, у тебя получилось! Линда? Линда?!

Ева встряхнула опять потерявшую сознание Жизнь и шмыгнула носом. Возбуждение постепенно ушло, мороз колол щеки и пробирался под одежду. Ефрейтор взглянула на солнце, опускающееся к горизонту.

— Выберемся, — успокоила она себя. — Тут до станции всего ничего. Сначала одну, потом другую.

Ева взвалила на плечи Солано. Затем выпрямилась и зашагала вглубь леса, проваливаясь в снег по пояс и оставляя позади рёв моторов.

К станции Уголёк вышла при свете луны. Вражеские части заняли вокзал и расставили палатки для тех, кто не уместился в здании. Ева засекла несколько часовых и досадливо поморщилась. Не такие уж африканки и дуры. Надежда угнать бронеход или автомобиль рассыпалась пеплом. Без оружия, в одиночку, с пустым Источником об этом и думать было нельзя. Она отвернулась от стоящей в ряд техники и посмотрела на деревянное строение с дощатыми стенами. Половина досок была выдрана и пущена на дрова. Сквозь дыры были видны непонятного назначения железнодорожные агрегаты, колёсные пары и… Ева приблизилась к щели и всмотрелась в полумрак. Если она не ошибается, то вот это есть не что иное, как ремонтная дрезина. И она должна быть на ходу, иначе, почему стоит на рельсах?

Ева поёжилась от усилившегося ветра. Иса и Линда лежали в сугробе неподалёку. Ефрейтор потратила весь резерв Силы на обогрев раненных. Лейтенант потеряла много крови, Линда так и не пришла в себя. Крепко их приложило. Эх, вот ситуация: из трёх членов экипажа двое являются адептами Жизни, а уцелела Альва со своим Огнём. И всех её талантов хватало лишь на то, чтобы не дать замёрзнуть себе и остальным.

Если её заметят часовые, когда она будет перетаскивать Ису и Линду или дрезина сломана, а стрелка не переведена в нужное положение… Если, если, если… Что бы сказали мама и папа? «Соберись, ты же Альва! Давай, дочка, мы верим в тебя». А Доминик лишь фыркнул бы своё обычное: «Плевать, это просто ещё один экзамен».

— Плевать, — прошептала Ева потрескавшимися губами.

Чтобы добраться до стрелки, пришлось обходить вокзал по полю и топать вдоль «железки». Затем в темноте разбираться в устройстве и постараться не шуметь, когда тащила переключатель в нужное положение. Затем Ева вернулась к раненым, проверила их состояние. Лейтенант дышала с трудом, руки у неё были совсем ледяными. Потеря крови и, как следствие, обморожение. Линда металась в лихорадке и дрожала в ознобе. Время от времени она начинала бредить, не приходя в сознание.

Скоро всё закончится. Либо они прорвутся, либо им конец. Как раз луна спряталась за тучи, а воздух наполнился ветром и секущими кожу снежинками. Теперь любой часовой, если он не фанат караульной службы, будет думать лишь о том, как бы спрятать свой нос в тепло, а не глазеть по сторонам и таращиться в темноту, прислушиваясь к вою метели.

Ефрейтор вздохнула и присела рядом с Солано. В неизвестно который раз за сегодняшний день, взвалила на себя командира, крякнула, встала на дрожащие от усталости ноги. Сначала её… Обливаясь потом от усталости и ожидания крика или выстрела, Ева положила Линду рядом с лейтенантом на деревянный настил дрезины, накинула на них промасленный кусок брезента и взобралась на облучок. Проверила, как ходит привод, переключила реверс и попыталась отдышаться.

— Ну, помоги нам, Праматерь Великая!

Девушка из последних сил навалилась на поперечину, и дрезина нехотя сдвинулась с места. Рычаг вниз, рычаг вверх. Колёса громыхнули на стыках, дрезина со скрипом выкатилась из сарая, набирая скорость, и устремилась к стрелке. Со стороны вокзала раздались тревожные возгласы, громыхнул выстрел. Не спят, попугаи цветастые. Ева наращивала темп. Рычаг вверх, рычаг вниз. Рядом просвистел Серп, фаербол взметнул снег у колеса. Рычаг вниз!.. Свистнула пуля, отражённая защитой Доминика, о железный угол разбилась каменная сосулька, осколки впились в ладонь. Рычаг вверх!..

Крики и выстрелы исчезали в темноте, в спину билась пурга, а перед Евой лежали её подруги. Лицо Исы похоже на восковую маску, Линда мотает головой, стукаясь виском о торчащую доску. Рычаг вниз, рычаг вверх… С отросшей чёлки свисали сосульки замёрзшего пота. До ближайшей станции, где им могут оказать помощь, километров десять, а спина не разгибалась, руки тряслись, словно толкали неподъёмную штангу. Рычаг вниз…

Я уж начал опасаться, что на меня плюнули и забыли, но после очередного приёма пищи меня повели в другое крыло подвала. Шли долго, плутая по закоулкам коридоров. За очередной дверью обнаружилась лаборатория. Многие приборы и комбинации кристаллов были знакомы по работе у Дока и Ирен, но некоторые ставили в тупик. Меня усадили в кресло на колёсиках и приковали руки к поручням. Это что, допрос? Я посмотрел на «браслеты» и перевёл взгляд на подошедшую женщину в медицинской униформе: белом халате и розовых брюках. Не похожа она на палача, но кто знает, как одеваются местные вивисекторы?

— Предупреждаю вас, мэм, что у меня в сознании стоит блок, чтобы при определённых условиях сердце остановилось. Так что пытки ко мне лучше не применять.

— Что вы такое говорите, господин Каррера. Никто вас пытать не собирается. Пока. Я учёный, а не следователь. Мне нужны кое-какие данные.

Это хорошо, что меня потрошить не будут, а то уж волноваться начал. Тогда чего этой дамочке надо? Белохалатница подкатила моё кресло к столу с оборудованием. Я с любопытством следил за тем, как она ловко управляется с аппаратурой. Средних лет, симпатичная, лицом похожа на…

— Скажите, а вас случайно не Шайя зовут?

— Верно. Как вы догадались?

— Сандра упоминала вас в разговоре. Она ведь ваша сестра, верно? — сходство было заметным.

— Санди иногда много болтает, — согласилась африканка. — Это у неё от матери.

— У вас, кажется, ещё брат есть. Сколько ему сейчас? Десять?

— Одиннадцать.

— И где он?

— Не здесь, — усмехнулась женщина.

Судя по эмоциям, для неё я только пациент и подопытный кролик.

— Доминик, расслабьтесь, ничего с вами страшного не произойдёт, — Шайя показала мне шприц. — Я просто возьму у вас кровь для анализов. Постарайтесь не умереть от страха.

Наверное, это у неё такой юмор, вот только мне совсем не смешно, особенно сидя в этом кресле да ещё и с охранницей за спиной. Но, раз она улыбается и называет меня по имени, то и мне особо официальничать не стоит. Поболтаем, глядишь, что нового вызнать удастся.

— Шутить изволите, госпожа? Ну да, вам-то можно… Кстати, у вас какая специализация? Жизнь?

— Камень, — удивила меня сестра Сандры. — А вторая — Жизнь, вы правы.

— То-то вы так с кристаллами ловко управляетесь. А ранг какой?

— Зачем вам это знать?

— Это может быть важным.

— В самом деле? Серебряная Лига. Такой ответ вас устроит?

— Да, спасибо, — кивнул я, стараясь не коситься на шприц. — А Сандра?

— Это вы у неё самой спросите, — усмехнулась Шайя. — Не думаю, что она будет делать из этого тайну.

Взяв кровь из вены, доктор зарастила мне ранку и унесла пробирку к столу. Я украдкой перевёл дух и продолжил задавать вопросы.

— Скажите, Шайя, а почему вы работаете врачом, а не кристалловедом?

— Я и кристаллами интересуюсь, — ответила та, возясь с приборами. — И с живыми созданиями я тоже работаю. Кстати, господин барон, раз уж мы так доверительно болтаем, не расскажете мне, кто вы по специализации и каков ваш уровень?

— Мой? — я поёрзал на кресле. — Я — Металл и Молния. По последнему замеру был в Бронзовой Лиге.