— А мы не имеем технологий, чтобы повторить этот результат, — закончила за внучку Матриарх. — Знаю я об одном кристалловеде, пропавшем родственнике Командующей Европы. Сидит у нас в подвале.

— Я лично вскрою череп этому прохвосту! — вскипела Шайя, мигом сообразив, о ком идёт речь. — Чемоданы на колёсиках, значит? Зонтики и сумочки, да?

— «Каррера, Кабрера… Разница всего в одну букву…» — прошипела Сандра, сжав кулаки.

— Хе-хе-хе! — рассмеялась вдруг Матриарх. — Ай да мальчишка! Жаль, что он не африканец. Ха-ха-ха!

— Госпожа! — воскликнул с восхищением Тракен. — Это же гениально!

— Что? — не поняла старая Шиен. — О чём ты, Хуго?

— Это же решит все наши проблемы, госпожа!

Мужчина посмотрел на женщин. Родственницы с недоумением переглянулись и уставились на управляющего делами Семьи.

— Совершенно очевидно, — с энтузиазмом начал Тракен, — что Каррера много значит для де Вега. Архимаг, настройщик кристаллов, изобретатель и, возможно, сын Императора и Командующей.

— И мой пленник, — добавила Сандра. — Которому я лично грозила отрезать голову.

— Это ерунда, — отмахнулся управляющий. — Чего не скажешь на эмоциях. Главное, чтобы его желание выжить было достаточно сильным, чтобы согласиться с нашими аргументами.

Что что-то произошло, я понял, когда меня привели в кабинет Матриарха. Охранница, сопровождавшая меня, пропустила вперёд и аккуратно закрыла дверь. С той стороны. Я остался с руководством Семьи один на один. Хельга Шиен сидела во главе стола, управляющий занимал место справа. Доктор разливала по чашкам горячий кофе. Сандра, которую я давно уже не видел, сидела в кресле у стены. Настроение у всех было… неоднозначным, скажем так.

Хуго Тракен был бодр и нетерпелив, словно бегун на старте. Шайя сочилась любопытством и предвкушением. А вот её сестра и бабка смотрели на меня странно. Если говорить о Хельге, то она явно меня ненавидела, как будто её козырной туз был побит простой шестёркой.

Но самыми яркими переживаниями лучилась младшая внучка. Сандру просто трясло от бешенства. Она старалась не смотреть в мою сторону, чтобы не выдать себя горящим взглядом. Но эмоции её, о-о-о!.. Словно раскалённую печку посадили в кресло. Как только кожа обивки не дымится? Внешне это было незаметно. Вся компания внешне вообще не проявляла никаких волнений, словно собрались просто почаёвничать перед сном и обсудить очередной прогноз погоды. Ну и, в качестве нового развлечения, со мной поболтать.

— Добрый вечер, господин Каррера, — приветствовала меня Хельга.

— Госпожа Шиен, — кивнул я. — Дамы, господин Тракен.

— Кофе?

— Благодарю.

Я расположился в кресле, на которое мне указал управляющий. Шайя поставила передо мной дымящуюся чашку ароматного напитка и присела рядом с Тракеном.

— Как вы себя чувствуете, господин барон? — светским тоном поинтересовался Тракен. — Вы оправились от ран? Как ваше здоровье?

— Со мной всё в порядке, — ответил я. — Госпожа Биолог может это засвидетельствовать.

— Охотно подтверждаю! — кивнула Шайя.

— Может быть у вас есть какие-то претензии по условиям вашего содержания? — продолжил Тракен.

— Нет.

Я немного помолчал, потом повернулся к старой перечнице.

— Госпожа Шиен, может, объясните мне, что происходит?

— Моя младшая внучка, господин барон, вернулась из Европы, — скрипучим голосом сообщила Хельга. — И она привезла интересные новости. Я не стану утомлять вас подробностями. Скажу лишь, что в европейской прессе вашу личность обсуждают на первых страницах.

— Если вы про «Европейскую правду», то вряд ли можно ожидать, что меня хвалят, — предположил я.

— Как сказать, господин Каррера, — возразила Матриарх. — Вас разыскивают спецслужбы двух континентов. За вас предлагают миллион.

— Вы шутите?

— Ни в коем случае. Официальные и неофициальные издания обсуждают, для чего же Имперской Канцелярии понадобился маг, от которого ещё совсем недавно открещивалась сама де Кабрера. Есть мнение, что вы перебежчик, которого надо вернуть и показательно казнить. Однако большая часть газет считает, что Мама Ка раньше была не совсем честна, но теперь, когда вы пропали, её нервы не выдержали, и она надавила на «отца», чтобы тот отыскал пропавшего «отпрыска». Мы уже выяснили, что вы не являетесь родственником Лукаса де Вега или Кармен де Кабрера…

Я метнул взгляд на Шайю. Просто анализы крови, да? Та пожала плечами.

— Остаётся ещё вероятность, что вас разыскивает не Император, а МС. Приводится весьма впечатляющий список ваших изобретений и Патентов, и выражается сожаление по поводу того, что известный изобретатель пропал в неразберихе боёв. Упомянутая вами «Европейская Правда» лишь обобщила эти факты. Так кто же вы? Изменник или патриот? Агент де Мендес или провокатор Эван?

— Агент де Мендес звучит лучше, — заявил я. — Уж точно выгоднее.

— Вы солгали мне, Доминик, — вклинилась в разговор Шайя. — Ангар 18 занимается вовсе не ерундой, вроде чемоданов.

— Я просто не стал заострять на этом внимание. Если вы помните, Шайя, то наша игра в ответы закончилась по вашей инициативе. И на прощание вы обещали сделать из меня монстра. А теперь мило предлагаете мне кофе. Что произошло, что вы так резко поменяли планы?

Вместо ответа женщина протянула мне пачку фотографий. По мере их изучения на моё лицо наползала непроизвольная счастливая улыбка. На первом фото был изображён Раптор, бегущий на камеру. Шлем с нарисованными клыками напоминал оскалившегося динозавра, оператор удачно поймал момент прыжка с одной ноги на другую при полностью выдвинутых удлинителях. Растопыренные пальцы на руках сияли клинками кинжалов. Отличный кадр, хоть на обложку рекламного поста!

Следующие снимки были не менее впечатляющими. Несколько монстров Эван, разодранных в клочья. Выпущенные наружу кишки, развороченные грудные клетки, оторванные конечности и головы. Вот разрубленный ствол огнестрела, человеческая фигура, висящая на дереве на высоте нескольких метров. Костюмчик-то получился не только быстрым, но и сильным, как я погляжу? И в довершение всего: поле с развороченными бронеходами. В кадр вместилось пять штук. А вот и крупные планы: выдернутые «с мясом» люки, залитые кровью операторов внутренности биомехов, кривые стволы огнестрелов и разбитые разрядники.

— Спасибо! Просто душа радуется, — честно признался я.

— Вы знаете, что это за силовые костюмы? — настороженно спросила Шайя.

— Разумеется, — широко улыбнулся я. — Мы разрабатывали Раптора почти полгода. Начали ещё до мятежа Агилера, а закончили буквально за месяц до Нового Года.

— Вы?

— Ага. Ну, не я один, конечно. Там было ещё несколько человек. К примеру, Лукас де Вега.

— А ещё кто?

— Секретная информация, — лучезарно оскалился я.

— А этот кристалл? — Тракен выложил на стол знакомую шайбу.

— Рояль? Да, это моя разработка, — подтвердил я.

— И конечно сведения о ней защищены Клятвой, — ядовито высказалась из своего угла Сандра.

— Разумеется, — согласился я. — Но вы можете попытаться выбить из меня информацию об этом кристалле. Не только о нём, но и о Камнях Пространства, или о тех, которые вы знаете как Лунные.

— И что будет, если мы попытаемся это сделать, господин Каррера? — скрипуче спросила Хельга.

— Я умру. А учитывая, что сейчас я — Золотой маг, то последствия моей смерти будут… внушительными, скажем так. Вы собираетесь совершить массовое самоубийство прямо сейчас?

— Зачем нам это делать? — после паузы спросил Тракен.

— Затем, что дела Эван плохи. А если у Дэйю всё плохо, то у вас будет ещё хуже. Или я ошибаюсь?

Семейный совет помолчал, потом Хельга чуть заметно кивнула Тракену. Тот разложил снимки на столе и указал на панораму лежащих биомехов.

— Сотня бойцов в подобных костюмах сорвала атаку тысячи изменённых и тридцати бронеходов. Тогда погибло десять операторов ваших костюмов. Со стороны Эван потери более значительны: четырнадцать бронеходов и около половина изменённых. Через два дня… как вы их назвали, Рапторы? Так вот, Рапторы ворвались в расположение командования третьей дивизии Клана. Результат: около сотни убитых, в три раза больше раненых. Разгромлен штаб, погибло несколько старших офицеров. К слову, это были маги Бронзовой и Первой Лиги, господин Каррера!