— Этрета всегда меня интересовала, — Алексей отвел от нее взгляд. — Сюда приезжают за вдохновением. Игнатиус неспроста выбрал это место. Оно хранит много тайн и легенд. К тому же природа воплотила в нем связь двух стихий — Воды и Воздуха. Потому что все это место, — он обвел рукой скалистые берега, поросшие травой, — грандиозное творение ветра и воды, — Энди огляделась еще раз, не мимолетно, как обычно, а останавливая свой взгляд на всем подольше. И увидела красоту… вечную, совершенствующуюся от века к веку. Она прочувствовала все то терпение и кропотливость, которое вложило море, обволакивая и стачивая скалистые берега. В уме подсчитались года, которые потратил ветер на то, чтобы выстрогать из скал причудливые фигуры. Энди смотрела на Этрету по-новому и не могла не восхищаться ею.

— Кстати, тут есть потайной порт, — Алексей вспомнил еще одну легенду. — Пристань спрятана под одной из скал, ее не видно ни с берега, ни с Ла-Манша, а доступ к ней открыт только через туннель. Через порт можно незаметно отплывать в сторону Англии. А вон там, — Алексей указал на окраины города, — стоит церковь, которую построила девушка Оливия за то, что Бог спас ее от викингов. Место строительство, по легенде, выбрал сам дьявол.

— Мы будем сегодня перемещаться? — у Энди задорно горели глаза.

— Нет, — ответил он. — Нам надо выяснить, какими силами владеют другие ученики.

— А какой силой владеешь ты? — невинно поинтересовалась Энди.

Алексей немного подумал.

— Ты узнаешь это на Экзамене. Вдруг нас кто-нибудь видит, — он свернул с набережной в город.

Крытые соломой домики и ярко раскрашенные рыбацкие лодки красиво сочетались с огибающим набережную галечным пляжем. Город поразительным образом остался прежним, каким его видели Мопассан, Гюго и Дюма, подолгу жившие тут. На улицах были разбросаны рыбные рестораны. Алексей и Энди прошли к зданию рынка, в котором расположились сувенирные лавки.

— Смотри, — сказал Алексей, увлекая Энди за угол. — Зак стоит.

Энди посмотрела туда, куда указывал юноша. Возле одного из прилавков стоял Зак. Он что-то сказал продавцу, и тот протянул ему подушечку с украшениями. Энди пригляделась: Зак выбрал серебряный браслет.

— Как он оказался здесь раньше нас? — шепотом спросила Энди.

— Наверное, переместился, — в голосе Алексея послышалась издевка.

— Что? Все умеют это делать, кроме меня? — возмущенно спросила Энди. Но тут же успокоилась. — Так, и что дальше? — вдоволь насмотревшись из-за угла на Зака, уточнила она дальнейший план действий.

— Смотри, — одернул ее Алексей, и Энди неохотно продолжила наблюдение.

Тем временем Зак, выбрав браслет, спорил о чем-то с продавцом. Тот начинал злиться и размахивать руками. Энди смотрела, как Зак сжимает в кулаке браслет. Когда же он раскрыл ладонь, с нее на лежащие на прилавке сувениры стекла густая темно-серая струйка.

— Видимо, не серебро, — сказал Алексей, подметив про себя вспыльчивость Зака. — Ты поняла? — Алексей перевел взгляд на Энди. — Он плавит металлы. Может изменить температуру любого предмета. Это стихия Огня. Пошли отсюда, пока он нас не заметил.

— Может, перекусим? — заметив кафе, в котором они сидели в прошлый раз, предложила Энди.

Свою сумочку она так и не нашла и, оказавшись совсем без денег, не могла купить себе даже бутылку воды.

— Стой! — внезапно сказал Алексей.

Энди остановилась. Впереди, под зонтиками, скрывающими их от солнца, сидели Велена с Кристианом. Они покинули Хранителя раньше и теперь отдыхали в теньке.

— Боюсь, они нас заметили, — кисло сообщил Алексей, поймав на себе взгляд Велены. — Ты привлекаешь к себе слишком много внимания. Но зато твоя мечта сбылась, — Алексей направился прямо к ученикам волхвов. — Ты сможешь поесть.

Они подсели за столик к своим соперникам. Кристиан увлеченно листал Книгу Судеб. С тех пор как он узнал, что в ней есть множество записей, наложенных друг на друга, ему не давало покоя желание прочитать их все. Но выяснив, что проявить лимонные чернила можно, только проведя по написанному утюгом и нагрев бумагу (а сжечь книгу не входило в его планы), Кристиан стал искать другие пути. В ту минуту, когда у их столика появились Алексей и Энди, он говорил Велене, что надо придумать заклинание, связав его со Стихией Огня, и проявить записи. Но поскольку Велена тоже принадлежала Стихии Воздуха, конструктивных идей у них не было.

— Вам бы с Заком поболтать, — посоветовал Алексей, нагло присаживаясь рядом с Оракулом. — Он тут недалеко, на рынке. Думаю, ему будет нетрудно нагреть бумагу до определенной температуры. С его-то талантом!

Велена и Кристиан переглянулись. Оракул отложил книгу в сторону и внимательно посмотрел на Алексея. Кристиан, как обычно, был одет в белое, что подчеркивало аристократичную бледность его кожи. Велена выглядела воинственно — тоже как всегда: на руках ее красовались шипованные браслеты, а на левом ухе сидела каффа — маленький дракончик. Алексей готов был поспорить, что острый хвост украшения пропитан ядом. Велена всегда была неплохо вооружена.

Воспитанница волхвов смотрела на Алексея с плохо скрываемым раздражением: она прекрасно понимала, что Избранный присоединился к ним для того, чтобы разузнать об их способностях. Причем даже не их, а ее, потому как про талант Кристиана знали все: он везде ходил со своей книгой. А то, что Алексей узнал о способностях Зака, тревожило ее еще больше.

— Вы здесь что-то забыли? — не очень дружелюбно сказала Велена и натянуто улыбнулась.

В глазах ее читалось желание, чтобы Алексей и Энди поскорее покинули этот столик.

— Хотим поесть, — Алексей протянул руку к меню.

— Тут очень вкусная рыба. А какие устрицы! — присоединился к разговору Кристиан. — Конечно, пообедайте с нами, — он зыркнул на Велену, как бы говоря: «Не вмешивайся!». — Заодно расскажешь мне, что ты написал в моей книге, — Кристиан погладил корешок разговорника.

— А ты все мечтаешь это узнать? — хмыкнул Алексей.

Энди не вникала в их перепалку. Больше всего ей сейчас хотелось есть. Она вытащила из-под руки Алексея заветное меню и стала его листать. Морепродукты Энди не любила. Хотя… Когда мама приносила домой свежего краба… Белоснежное сочное мясо…

«Может, заказать краба?» — подумала Энди.

— Не хочешь рассказать мне о своих силах? — Алексей перевел взгляд на Велену. — Это очень облегчит мне задачу.

— Ага, мечтай, — огрызнулась девушка.

«Краб, краб, краб», — крутилось в голове у Энди, пока она ждала заказ.

Наконец огромную тарелку с крабом, наверное, в два килограмма весом поставили в центр стола. Энди облизнулась и протянула руки, чтобы отломать клешню. Пока Алексей разговаривал с Веленой и Кристианом, Энди безнадежно пыталась ее оторвать. Она сильно дернула клешню на себя и…

— Мой краб! — отчаянно крикнула Энди, провожая взглядом крабовую клешню в полете.

— А-а-а! — завопила Велена, увидев краба, летящего ей прямо в лоб.

Она выставила вперед руки и зажмурилась. Краба охватила прозрачная сфера — он завис над столом будто в мыльном пузыре.

— А ты молодец, — сказал Алексей Энди, приподнимаясь из-за стола и касаясь пальцами воздушного шара. — Я бы не догадался. Значит, вы оба воздуховоды?

Энди поняла, что ее неуклюжесть сыграла им на руку. Велена злобно схватила краба, швырнула его на стол и теперь сверлила Энди гневным взглядом.

— Тебе конец, — сказала она, вскочив и проведя большим пальцем по шее.

— Не дуйся, — миролюбиво сказал Алексей в спину уходящей Велене; за ней, взяв со стола книгу, встал Кристиан.

— Отличный выбор, — похвалил Алексей Энди, отломив себе другую клешню. — У нас хорошая точка обзора.

Энди оглянулась. За ее спиной раскинулась маленькая площадь. Энди решила пересесть на место Кристиана. Рядом с юношей обзор был лучше.

— Вот и следующий наш объект, — Алексей кивком указал в сторону маленьких домиков вдоль улицы.

Энди увидела Аашита — он хмуро шел вдоль дороги.