Дионий смотрел Энди прямо в глаза. Ему надо было убедиться, что она слушает каждое его слово и понимает, о чем он говорит. Алексей снял с себя куртку и накинул на плечи Энди: девушка уже начинала стучала зубами от холода.

— Существуют определенные правила, — говорил демон. — Существуют души старых людей и людей достаточно молодых. Умирают все…. Если в разговоре старая душа убеждает собеседника, что ей надо вернуться, — то ответ «нет». Всегда. Когда же старая душа хочет уйти, ее выслушивают и, если причины существуют, — отпускают. Нечасто бывает, что собеседник решает вернуть жизнь старой душе. Сложнее с душами молодыми. Они постоянно убеждают, что их жизнь только началась, что они ничего не успели, что хотят вернуться. Они начинают исповедоваться в грехах. Мелких и тяжких, не понимая, что собеседник — не священник, имеющий права отпускать грехи. Такие души должны уйти. Обязательно, без исключений. Иначе последствия могут быть печальными: самоубийцы (если, конечно, они успевают пожалеть о своей смерти) решают, что обладают бессмертием, некоторые начинают жить только в свое удовольствие, и лет через десять-двадцать я с отвращением должен забирать их к себе, хотя тогда, в тот миг, они могли попасть в рай. Совсем другое дело, если молодая душа хочет уйти — незавершенные дела, бесцельно прожитая жизнь…. Такие души никому не нужны. Они либо возвращаются, либо зависают между небом и землей. Главное — помнить, что на самом деле души не могут хотеть. Они всего лишь говорят то, что сохранилось в подсознании их бывшей плоти. Но встречаются души сильных людей. Сильных если не в этой жизни, так в прошлой. Они умны сами по себе, без оболочки. Умны и хитры. Бывшие завоеватели, диктаторы…. Такие души увлекают собеседника разговором и по истечении часа из-за отсутствия однозначного решения душа перерождается. Вселяется в младенца и проживает новую жизнь. Ты все поняла?

— Вроде да, — неуверенно ответила Энди.

— Уверена? — почему-то уточнил Дионий. — Может, есть вопросы?

— Хватит читать мне непонятную лекцию! — разозлилась девушка.

Алексей хотел было одернуть ее, но первым успел Дионий:

— Сейчас она станет тебе понятной, — сказал он.

Максим понял, что сзади что-то происходит. Он обернулся. На него несся огромный ротвейлер. Отставший хозяин злобно орал на вырвавшуюся собаку. Макс успел лишь выставить вперед руки, закрывая лицо.

— Максим! — крикнула Энди и от ужаса зажала рот рукой.

Собака вцепилась в ногу парня, разрывая джинсы. Он упал и попытался стряхнуть ротвейлера, тряся ногой. Энди боялась подойти, но сделала шаг вперед. Ее остановил Дионий.

— Хочешь оказаться на его месте? — спросил он, беря ее под руку так, что она уже не могла сдвинуться с места. — Это еще не все.

Он махнул рукой — и картинка перед глазами Энди поплыла. Они втроем оказались на площади города. У пешеходного перехода.

— Зачем нам на площадь? — изумленно спросила Энди у Диония. — Верни меня обратно!

Они стояли у дороги, иногда их толкали проходящие мимо люди.

— Смотри, — Дионий указал на другую сторону дороги.

Энди встала на цыпочки. И увидела Лилю.

— Нет, — выдохнула она.

— Да… — раздался рядом голос Диония. — Придется выбирать…

— Что ты собираешься делать?! — требовательно спросил Алексей.

Скрип тормозов заставил Энди оторваться от взгляда демона. Девушка обернулась. Посмотрела на дорогу. Люди начали сгущаться ближе к центру перехода. В голове Энди опустело. Ни одной мысли. Только страх…. Энди снова перевела взгляд на Диония, потом опять на дорогу. Сквозь пелену страха проник пронзительный женский крик. Будто замедленное кино….

«Только не это…» — пронеслась в голове Энди первая мысль.

Она закрыла глаза. Люди, пробивающиеся к телу девушки на дороге, толкали Энди и кричали в телефоны непонятные сейчас для нее слова. Она почувствовала слезы на своих щеках….

— Зачем ты делаешь это? — прошептала Энди, зная, что даже сквозь крики Дионий услышит ее.

Демон не ответил. Он тоже направился на середину дороги, в гущу людей. Подойдя к телу, он объявил всем, что он доктор, и дотронулся до запястья девушки. Встав, Дионий с наигранной горечью сказал, что она мертва, и попросил позвонить куда надо.

Вернувшись к Энди, он спросил:

— Выбрала? Чья жизнь тебе дороже, кого ты хочешь попробовать спасти?

Сквозь слезы и всхлипывания было не разобрать, ответила ли она что-то.

— Кто важнее для тебя? — напирал Дионий. — Времени в обрез.

Энди задумалась, принимать решение не хотелось.

— Если ты не выберешь сейчас, я поставлю им других собеседников, и тогда вряд ли хоть один из них вернется, — жестко пояснил демон. — Итак?

— Я… выбираю Лилю, — решилась Энди.

— Отлично, — оскалился Дионий. — Время пошло, — и просто махнув рукой, он перенес девушку в чистилище.

Сложно сказать, что Энди ожидала увидеть нечто подобное. Вокруг было темно. Мерцали только песочные часы, зависшие в воздухе. Неожиданно вспыхнул неяркий желтый свет, и появилась Лиля. Силуэт ее был как будто выцветшим. Со старого фото. Краем глаза Энди увидела, как упала первая песчинка…

Энди не знала, как начать. Недолгое молчание прервала Лиля.

— Как парадоксально. Лучшая подруга встречает в загробном мире. Каким ветром тебя сюда занесло?

— Я всего лишь видение, — не нашлась, что еще ответить, Энди. — Ведь лучше, чтобы рядом был близкий человек, правда?

— Лучше, если бы этот человек пытался сейчас меня спасти там, в земном мире.

— Что случилось? — Энди притворилась, что не знает.

— Машина сбила. Причем не одна из лучших, — натянуто улыбнулась Лиля. — Скажи, зачем эти часы?

— У нас с тобой есть ровно час. В конце нашего разговора я должна буду спросить тебя кое о чем, — Энди отчаянно боролась со слезами.

— А через час? — спросила Лиля.

— Ты ведь и сама знаешь…. И не боишься….

— Что за вопрос ты должна мне задать? — поинтересовалась душа подруги.

— Хочешь ли ты вернуться назад?

— На землю? Неужели можно? Конечно, хочу!

— Ясно… — вздохнула Энди, вспомнив слова Диония.

— Это плохо, что я хочу вернуться? — Лиля увидела печаль в глазах подруги.

— Нет, это очевидно. Просто ты многого не знаешь, — отвела взгляд Энди и решила попробовать разговаривать по-другому. — Я воплощение твоей смерти, тебя это не смущает?

— Ты сказала, что мне все кажется. И почему-то все безразлично… Меня ничего не смущает. Ни это место, ни ты, ни даже эти часы.

— В течение часа душа теряет память тела, освобождаясь от ненужной информации. К концу нашего разговора ты вряд ли будешь помнить, кто я, — пояснила Энди, твердо уверенная в правдивости своих слов.

— Так почему именно ты? Мне стало интересно, — поинтересовалась душа.

Молчание продлилось долго. Никто не знал, что сказать. Энди пыталась придумать, как бы отговорить подругу возвращаться, ведь именно эту задачу предоставил ей решить Дионий.

— Знаешь, если бы не это спокойствие и безразличие, я бы, наверное, расстроилась, — сказала Лиля, прерывая долгу паузу. — Но мне кажется, что будущего у меня нет?

— Ты спрашиваешь у меня? — Энди подняла на подругу глаза; и тут ей пришла в голову идея. — Нет. Твоя жизнь прожита не зря, но оборвана вовремя. Надо распрощаться с внешним миром, — твердо сказала Энди. — Будущего у тебя нет. И пока еще равнодушие не слишком овладело тобой, я спрошу: хочешь ли ты вернуться? Подумай, прежде чем ответить.

— Я не хочу обратно, — покачала головой душа. — Жизнь кажется яркой и желанной, когда ее теряешь, когда же ты просто живешь — то серой и скучной.

Падающая песчинка застыла в середине нижней части часов и втянулась обратно. За ней последовали и остальные. Энди одобряюще кивнула, принимая ответ души, и исчезла…

Чтобы вновь появиться рядом с Дионием.

— У тебя получилось? — спросил он и не дал времени ответить. — Через двадцать секунд узнаем.

— Почему через двадцать секунд? — удивилась Энди.