Своды зала терялись в сумраке — здесь не было окон, светильников или свечей, но света (интересно, откуда он тогда?) хватало. Энди прищурилась: там, где пещера заканчивалась тупиком, что-то виднелось. Медленно, оглядываясь по сторонам, боясь, что стоит ей наступить куда-то не туда, и из стен полетят отравленные шипы, а пол под ногами рухнет, Энди шла к противоположной стене зала.

Из скалы, журча и переливаясь, по пологому спуску сбегал ручеек. Он лился маленьким водопадом в подобие каменной чаши, которая была установлена прямо в скале и нависала над полом. Энди присела у чаши, чтобы дотронуться до воды.

— Странно, что тебе приглянулась именно эта комната. Я ожидал совсем другого, — Энди от неожиданности вскочила и, обернувшись, увидела Диония.

— Ты?! Как ты здесь оказался?

— Я подумал, что ты соскучилась, — пожал плечами демон, — мы не виделись со вчерашнего дня.

Дионий успел переодеться: остатки делового костюма, изрядно потрепанного после знакомства с учениками Хранителя, сменили джинсы и серая толстовка с нарисованным на ней черным прицелом. Капюшон был накинут на голову. Рукава кофты Дионий закатал до локтя.

Энди хотела что-то ответить ему, но только потрясенно вздохнула. Она поняла, что впервые видит руки Диония от запястья до локтя. И что они все татуированы. Из пламенных туч проступал нарисованный череп, а над огнем в темной тени витали кричащие души. Картинка была настолько правдоподобной, что у Энди пропал дар речи: может, это не татуировка? Казалось, будто сквозь красно-оранжевый, полыхающий и никого не щадящий огонь рвется наружу чье-то яростное лицо, а за ним, оставшись далеко позади, осуждающе витают проклятые духи.

— Так вот, я говорю, странно, что именно эта комната, — повторил Дионий, наслаждаясь ее замешательством: это немного развеселило его.

Энди с вызовом приподняла подбородок.

— Чем плоха комната Воды?

С видом всезнающего самодовольного нахала, который угадывался даже за опущенным на глаза капюшоном, Дионий чинно прошел к стене и облокотился на нее. Затем поднял глаза на Энди и ответил как можно невозмутимее и спокойнее.

— Тем, что это не комната Воды…

— Но здесь нет ничего, кроме этого водопада! — Энди, вдоволь насмотревшаяся на пустой зал и сводчатый потолок, не могла не возмутиться.

— А что ты услышала, когда выбирала комнату? — поинтересовался Дионий.

— Звук воды, журчание лесного ручья, ну, так мне показалось, — Энди растерянно поглядела в прозрачную воду. Дно каменной чаши было чистым: ни песка, ни ила — ничего. — Да тут больше и услышать-то нечего!

— Обычно человек, которого влечет эта комната, слышит тишину, — голос Диония странно отражался от стен, как будто зал становился то больше, то меньше. Иногда эхо совсем пропадало, а потом накатывало волной.

— Тишину? — переспросила Энди.

— Да. Звуки всех Стихий переполняют человека, мучают его, он не знает, что ему выбрать и куда идти, и тут, среди всего этого хаоса, находит желанное спокойствие.

Энди растерянно молчала.

— Ничего не понимаю, — наконец сказала она. — И что мне делать? В какой я комнате?

— Это Чертог Земли, — голос Диония снова отдалился и звучал так, как будто за него говорит целый хор. — Основа становления каждого Хранителя. По крайней мере — так было раньше. Первый пласт в иерархии прежнего Верховного Хранителя Терры.

— Хранителя чего? — не расслышала Энди.

— Кого, — поправил Дионий. — Терра — так его звали. Хотя игра слов забавная.

— И где мне здесь искать себе амулет? — развела руками Энди.

— Подсказки запрещены, — покачал головой Дионий. — Впрочем, тебе повезло. Сегодня Чертог Земли особенно послушен — тут прятаться негде. Кое-кому пришлось бы неделями блуждать в пещерном лабиринте. Так что принимайся за дело.

Для начала Энди внимательно осмотрела чашу: прозрачная вода, чистое дно. Вода не переливалась через край, хотя никакого сливного отверстия не было. Пол каменный, вытесанный прямо в скале, без стыков и щелей — тут прятаться негде. Энди наклонилась и ощупала чашу со всех сторон — пусто. Ручеек стекал в нее по проточенному руслу. Энди проследила путь воды, встала на цыпочки и приблизилась к трещине в камне, с которой бежал поток. Внимательно осмотрела ее, осторожно протянула палец и… ничего.

Она развернулась и пожала плечами.

— Будем осматривать пол? Чур твоя сторона — левая.

Дионий выдавил скупую улыбку — что-то шло не так. Игнатиус нашел свой амулет именно в этой комнате. Долгие годы он блуждал по лабиринтам пещер и наконец отыскал единственную щель в монолитном камне, — там прятался браслет. Дамасская сталь, характерно усыпанная узорами, широкой полоской облегла запястье тогда еще будущего Хранителя и прочно сомкнулась в тот момент, когда Игнатиус просунул руку в щель. Правда в то время, из нее не лилось никакого водопада.

Потом Игнатиус неоднократно пытался снять браслет: Хранитель считал, что он похож на кандалы, но это было невозможно.

— Ты хорошо посмотрела? — Демон подошел к Энди и проверил углубление в скале. — Странно.

«Неужели комната даже не подберет ей амулет?», — подумал он.

Энди на всякий случай еще раз заглянула в каменную чашу с водой: ничего не изменилось — кристально чистое дно. Она вздохнула и хотела уже пойти обыскивать стены, как что-то остановило ее. Энди почувствовала стойкое желание дотронуться до воды. И не стала ему сопротивляться. Рука нырнула под воду, прежде чем Дионий успел сказать хоть слово. Энди не раздумывая зачерпнула прохладную влагу.

Капли стекали с ладони и падали в чашу. А на руке Энди, высыхая от воды, сверкало кольцо. Свет проходил сквозь камень и озарял пещеру темно-фиолетовыми лучами.

Дионий уставился на свои пальцы. Точнее — на левый пустой мизинец. Всего за один день он лишился двух своих колец! Что за чертовщина происходит в этой комнате и как Стихия Земли смогла забрать у него то, что принадлежит ему по праву?! С другой стороны, он сам планировал отдать Энди кольцо. Так и произошло.

Энди осторожно поднесла к глазам ладонь. Темнота в камне как будто истаивала, фиолетовые лучи пропадали, а цвет кольца становился бирюзовым.

— Цвет души, — улыбнулся Дионий, на какую-то секунду демон заглянул Энди… нет, даже не в глаза, куда-то глубже.

Энди снова почувствовала, что выпадает из времени, как тогда, в аэропорту. Все же Дионий был нечеловечески красив, и Энди приходилось каждый раз сопротивляться его манящим карим глазам, постоянно напоминая себе, кто стоит перед ней.

— Используй это кольцо… — сказал Дионий. — И им придется с тобой считаться.

Последние слова прозвучали в пустоте — Дионий испарился, напоследок щелкнув пальцами и заставив исчезнувшую дверь входа выступить из стены. Энди смотрела на кольцо. Чистое, светлое, приятно тяжелое и по-женски изящное. Казалось, оно будет как раз на любой палец — и к глазам подходит…

Энди улыбнулась: все-таки она не бесталанна. Стихия Земли не стала ей мешать, и кольцо легко далось в руки, такое красивое и, видимо, сильное…

Энди хотела надеть кольцо на палец, но поначалу не смогла решить на какой, а потом вдруг передумала: «Покажу Игнатиусу — что он скажет».

Она вышла из Чертога и аккуратно затворила за собой тяжелую дверь.

Недовольные ученики спустились в гостиную: ни Алексей, ни Юан Синг не смогли расселить их, потому что на втором этаже осталось всего три комнаты, а новоприбывших было шестеро.

Аланжелита эмоционально размахивала руками, Фидель, которого не волновало, где жить и на чем спать, напротив, был молчалив, Велена смотрела на Кристиана и изредка отвечала на вопросы Зака, маячившего рядом. Аашит сидел на диване вместе с Юан Сингом. Алексей, попытавшийся расселить соперников универсальным способом: «Делайте что хотите», устроился в мягком кресле. Аашит смотрел на него.

Переступив порог гостиной, африканец первым делом осмотрел всех собравшихся через линзу размером с большую монету. Делал он это профессионально: уверенно и быстро — чувствовались годы опыта.