Она очень устала. Вымоталась. С тех пор, как ожерелье помогло ей подчинить раздирающие ее силы, избавив от необходимости день за днем строить защитную стену, ее истинный дар угасал. Становилось тяжело постоянно удерживать внимание людей, грозящих соскочить с крючка. Чары перестали действовать без тактильного контакта, и Аланжелите приходилось постоянно прикасаться к незнакомым людям, чтобы получить желаемое. И в таком ритме она проработала уже больше года! Хотелось отдохнуть. Перестать притворяться, играть, побыть собой.

Аланжелита зашла на кухню. Достала из холодильника бутылку воды и пошла в спальню. Шкаф был забит дизайнерскими вещами, десятки пар обуви валялись на полу, в коридоре висела легкая шубка, которую Аланжелита ни разу не надела. Серебристый мех с голубым отливом купил один богач в качестве искупления своей вины.

В кафе, в которое зашла Аланжелита в тот день, развернулся совсем не шуточный скандал. Владелец заведения пытался выгнать из-за столика кормящую маму с грудным ребенком на руках. Но Аланжелита проучила его. Теперь в его заведении есть детская комната с батутом и специальные предложения для тех, кто пришел с детьми. Да что комната — Аланжелита убедила его сделать отдельное детское меню и закрытые столики для семейных посиделок. После общения с девушкой бизнесмен безропотно зашел в соседний бутик и приобрел две шубы — одну Аланжелита оставила себе, а вторую подарила молодой мамочке, на которую бессовестный мужчина публично кричал в кафе.

Однако на вещи Аланжелита даже не посмотрела. Рухнула на кровать и зарылась головой в подушку. Тревожное чувство продолжало нарастать. В такие моменты девушка чувствовала жалость к самой себе и, чтобы избавиться от нее, ехала в какое-нибудь интересное место. Так она решила поступить и сейчас: следующими точками, которые Аланжелита наметила, были Китайская стена и озеро Байкал. Но все это так далеко… К тому же она там еще не бывала — а значит, нужно собирать чемоданы и трястись в машине, а потом и в самолете. И Аланжелита выбрала для прогулки место поближе — Пещеру Зевса, расположенную в Диктийских горах над плато Ласити. Ей хотелось успокоиться — перемещение для этого не подходило, поэтому часть пути девушка проделала пешком.

Километровый подъем по крутой горной тропе прогнал дурные мысли. Аланжелита спустилась по железной лестнице в прохладные пещеры с тысячелетними причудливыми наростами на стенах.

Ей нравилось здесь. Раньше она часто сюда приходила: загадки и легенды этого места были интересны не только туристам. Обретя внутреннее спокойствие и немного замерзнув, Аланжелита решила выбраться наружу и вышла к сохранившемуся до сих пор жертвенному алтарю. На полу что-то валялось — она почувствовала это, споткнувшись. Девушка нагнулась и подняла статуэтку.

«Что это? — удивилась Аланжелита, разглядывая вещицу размером с ладонь, и вспомнила: — Ах да, такие фигурки приносили в дар богам. Интересно, это сувенир или она настоящая?»

Статуэтка была сделана из дерева и, вопреки ожиданиям, изображала совсем не Зевса. Аланжелита, изучившая греческую мифологию от и до, не смогла вспомнить похожего на мужчину божества.

— Это мое, — услышала Аланжелита и обернулась.

Перед ней стоял молодой человек в белой рубашке и классических брюках, симпатичный внешне, но почему-то босой. Аланжелита оглядела незнакомца, черты лица показались ей призрачно знакомыми. Она опустила глаза на статуэтку — один в один!

— Это вы? — пораженно спросила она.

— Это я, — подтвердил Дионий; Крит был последней точкой его ночного путешествия. Ну как ночного… Уже давно рассвело. — А кто ты?

— Аланжелита, — представилась девушка.

— Аланжелита… — протянул Дионий, как бы пробуя имя на вкус. — Я буду звать тебя Анжелочкой. Ты не против? — Аланжелита раскрыла рот, чтобы возразить, но не успела. — Вот и славно. Чем ты меня удивишь? Воздушные вихри, землетрясения?

Лицо Аланжелиты вытянулось. Что это за мужчина? Откуда он узнал про нее? Может, охотник за головами, подосланный одной из ее жертв? Ей хотят отомстить?

Аланжелита думала недолго — своей жизнью она дорожила. Гречанка закрыла глаза, прислушиваясь к запертым внутри силам. И стоило ей представить, что она слегка приоткрывает перед ними дверь, как по стене пещеры прошла трещина, а огромный нависающий сверху кусок камня отвалился и полетел на незнакомца. Но прежде чем камень рухнул, молодой человек исчез.

Появился Дионий за спиной Аланжелиты. Гречанка обернулась, вздрогнула и вновь призвала силу Земли. В этот раз пещера провалилась ровным кругом прямо под ногами демона. Но тот опять исчез…

— А ты прямолинейна, — сказал Дионий, появляясь из огненного портала сидящим на алтаре прямо перед Аланжелитой.

Гречанка поняла, что перед ней не обычный противник и — тем более — не человек. Она искала оружие: лампы, перила, камни. Аланжелита решила использовать сразу все: нитка проводов сорвалась и провисла, висящие на ней лампочки взорвались, осыпая помещение электрическими брызгами.

«Быстрее, быстрее!» — нервничала Аланжелита, мысленно выламывая ограждавшие лестницу перила, чтобы железными копьями направить их на врага.

С земли поднялась пыль и грязь, ухудшая противнику видимость.

— Анжелочка, Анжелочка, хватит, — отмахнулся Дионий, и раздражающая пыль осела. — Давай просто поговорим. — Дионий щелкнул пальцами (Пещера Зевса приобрела прежний вид) и слез с каменного алтаря.

Аланжелита поняла, что другого выбора у нее нет. Она сложила на груди руки и стала слушать.

Настойчивый стук оторвал Игнатиуса от ароматного утреннего кофе. Перед входной дверью стояли шесть человек: две девушки, разные, как инь и янь и четыре парня. Высокий светловолосый юноша почтительно поклонился.

— Мы прибыли, учитель. Меня зовут Кристиан, — он говорил по-русски.

— Велена, — кивнула девушка с длинными черными волосами.

— Зак, — махнул рукой худенький рыжеволосый парень; он стоял между Кристианом и Веленой и всячески мешал им разговаривать.

После того, как демон покинул злосчастную поляну, Кристиан начал судорожно благодарить Велену, которая почему-то, несмотря ни на что, решила тащить его с собой. Заку ее решение не понравилось. Он бы оставил Кристиана гнить в деревне, купаясь в лучах славы сельчан и до конца жизни обдумывая свое нелепое, жалкое и трусливое поведение.

Старейшина заверил Оракула, что все в порядке и что он гордится тремя молодыми волхвами из его деревни, которым посчастливится встретиться с Игнатиусом и, возможно, занять его место. Велена не стала прощаться с отцом и заходить домой. Молча выслушала напутствия и ждала, пока Кристиан и Зак соберутся, оглядывая прощальным взглядом деревню. Она не взяла с собой ничего. Взяла бы нож, но его забрал Дионий.

Оракул, которому всучили в дорогу целый мешок вещей и еды, достал карманную книжку и, сделав короткую пометку, перенес всех в назначенное демоном место.

Зак видел, как Велене тяжело дается ощущение свободы: она покинула отца с облегчением и укоряла себя за это. Оставила ненавистную деревню, но при этом переживала, что возможно никогда туда не вернется.

И Зак не хотел, чтобы Велене надоедал еще и Кристиан.

— Аланжелита, — представилась невысокая блондинка.

Она была настроена решительно. Демон рассказал ей, что знает некого Верховного Хранителя, который поможет понять ее дар. И Аланжелита прямо из Диктейской пещеры переместилась на Этрету, собираясь использовать выпавший ей шанс разобраться в своих силах.

Парень в сиреневой водолазке помахал рукой, а последнего, темнокожего, звали Аашит.

— Я рад приветствовать вас, — сказал Игнатиус по-французски, но затем повторил фразу на русском. — Входите, — он жестом пригласил следовать за ним.

Он повернулся и повел гостей в гостиную, где Алексей, Энди и Юан Синг заканчивали завтрак. Посреди большого стола, накрытого скатертью в хлебных крошках, дымилась кастрюля с кашей, в вазе лежали фрукты, стояли чайники с кофе и чаем. Энди обратила внимание, что сегодня картина над низким комодом с книгами была завешена.